Cheikha Rimitti n’est plus

Née à Tessalah, près de la ville de Sidi Bel-Abbès, le 8 mai 1923, elle était l’une des grandes figures de la chanson raï. Son dernier concert a eu lieu, vendredi dernier, au Zénith de Paris et elle avait prévu d’autres spectacles durant cet été, à l’occasion du Festival Orient (Stockholm, 10 juillet), de celui des Sud (Arles, 11 juillet), des Escales (Vénissieux) et du Festival « On dirait le Sud » de Grenoble.

En 1952, Cheikha Rimitti a enregistré son premier disque. Elle a, depuis, composé plus de 200 chansons. Elle a reçu, entre temps, le grand prix du Disque 2000 de l’Académie Charles Cros. Son dernier album, « N’ta Goudami », est paru, il y a quelques mois.

Rimitti a vécu dans les années 30, dans l’Oranie profonde, la naissance du raï. Ses débuts dans la vie ont été difficiles. « La misère est une école où l’on n’a pas envie de redoubler. J’ai été obligée de chanter pour gagner ma vie, il a vraiment fallu beaucoup de courage pour le faire », avait-elle confié à l’AFP en mars, dernier.

Orpheline, elle avait suivi une troupe de musiciens nomades. « Je participais aux fêtes en l’honneur des Saints, entre Relizane, Oran et Alger. On invitait les plus grandes chanteuses, comme Oum Keltoum ou Cheikha Fadela la Grande, je montais à cheval lors de la fantasia, avec un fusil dans chaque main et je tirais », racontait-elle.

Cheikha Rimitti a quitté l’Algérie durant les années 1970 pour s’établir en France, où elle animait les soirées dans des cafés communautaires. Au fil des années, et même si elle s’estimait mise à l’écart, elle était devenue l’ambassadrice internationale du raï et avait touché un nouveau public à la fin des années 90.

Synthèse de Rayane, algerie-dz.com
D’après le Quotidien d’Oran