Un séisme en Chine fait des milliers de victimes

Selon une estimation des autorités locales, le séisme a fait des milliers de morts dont entre 3.000 et 5.000 dans le seul district de Beichuan, au Sichuan (sud-ouest), au nord de la ville de Chengdu. Le séisme a fait également 10.000 blessés dans le même secteur. L’agence officielle Chine Nouvelle a par ailleurs annoncé que près de 900 lycéens pourraient se trouver sous les décombres de leur établissement dans la province du Sichuan (sud-ouest), où se situait l’épicentre du séisme qui s’est produit peu avant 14h30 (6h30 GMT) à seulement 10 km de profondeur. Avant même d’en connaître toute l’ampleur, le Premier ministre Wen Jiabao a qualifié le tremblement de terre de "désastre", lors d’une interview à la télévision centrale, accordée dans l’avion le conduisant au Sichuan.

L’épicentre a été localisé dans le district de Wenchuan (118.000 habitants) à une centaine de kilomètres au nord-ouest de Chengdu, capitale de cette province du sud-ouest de la Chine. Outre le Sichuan, ont aussi été touchées les provinces du Gansu (nord-ouest), du Yunnan et la vaste municipalité de Chongqing (sud-ouest), où ont été recensés les "107 morts et 34 blessés", selon le ministère des Affaires civiles. Les autorités redoutent que le bilan ne s’aggrave alors que de nombreux témoignages font état de bâtiments effondrés dans toute cette zone. Selon un employé du Bureau sismologique, des "alignements de maisons" se sont écroulés, faisant craindre de nombreuses victimes, dans la ville de Dujiangyan, près de l’épicentre, où les communications étaient très difficiles.

Synthèse de Rayane
D’après AFP