Les bébés de 5 mois savent compter

Dans un premier temps, les chercheurs ont donné aux bébés deux ou trois objets différents à tenir dans leur main droite sans qu’ils ne les voient. Dans un second temps, ils leur ont montré des scènes contenant deux ou trois objets, présentées alternativement. La forme des objets était différente selon qu’on les faisait toucher aux bébés ou qu’on les leur montrait.

Quand on montrait trois objets aux bébés qui n’en avaient touché que deux, ils se montraient surpris. Ils regardaient plus longtemps la scène contenant trois objets que celle en contenant deux. "C’est par le temps de regard que nous pouvons aboutir à notre conclusion", a déclaré vendredi à l’Associated Press, Arlette Streti, laboratoire de cognition et développement (Université René Descartes, Paris V). "Le nourrisson regarde plus longtemps le nombre d’objets qu’il n’a pas tenus, il est plus curieux. C’est une réaction à la nouveauté".

A l’inverse, les bébés qui avaient tenu dans leur main droite trois objets regardaient plus longtemps la scène qui n’en contenait que deux. Ces résultats ont été confirmés dans une seconde expérience auprès de 24 autres nourrissons. Ils révèlent que les bébés ont bien mémorisé le fait d’avoir reçu deux ou trois objets dans la main droite et qu’ils ont reconnu cette quantité dans les scènes visuelles présentées ensuite.

Synthèse de Céline
D’après AP