D'après les sunnites, Abdullah ibn Saba (600-670) était un rabbin originaire de Ṣan‘ā’ au Yémen de la tribu de Hayra et était le fils de Saba' ibn Shamūn, un juif converti qui habitait Médine à l'époque du second calife `Omar ibn al-Khattab et aurait conspiré à tuer ce dernier. Sa mère était une abyssène appelée Sawda' (arabe : السوداء). Il aurait prétendu se convertir à l'islam durant le califat de `Othman ibn Affan et jura de venger les exécutions de Harmuzan al-Majūsi (le zoroastrien) ainsi que de Jafina al-Nasrani (le chrétien) tout en favorisant un amour exagéré (ghulū) pour `Ali, qui était à ce moment un des conseillers de `Othman, et lui conseilla d'exécuter `Obayd Allah ibn `Omar en lui faisant porter le chapeau.
Ensuite, ses insurgés vinrent d'Égypte et d'Iraq pour contester `Othman ibn Affan. Ceux-ci essayèrent de rallier `Ali à leur mouvement. Un message intercepté par les insurgés agrandit la méfiance entre `Othman et `Ali. Portant le sceau d'`Othman mais ressemblant à l'écriture de Marwan ibn al-Hakam, cette lettre était adressée au gouverneur d'Égypte lui enjoignant de réprimer l'insurrection à la source.
Dans la fitna qui mena `Othman à son assassinat, Ibn Saba' joua un grand rôle et les sunnites pensent que c'est lui qui était derrière les fameuses lettres. Cependant, selon Ibn Kathir, c'était plutôt Marwan (3).
La tradition rapporte que lorsque `Ali ibn Abi Talib prit le pouvoir, Ibn Saba' devint un de ses fervents partisans (chiites de `Ali). Il fut le premier à introduire le concept de l'Imamat et appela à la divinité de `Ali. Au départ, il ne prêcha pas ouvertement ses croyances mais lorsqu'il vit qu'il était suivi, il se lança dans une campagne de prédication vigoureuse (4). Toutefois, lorsqu'Ibn Saba' fit valoir que `Ali était Dieu lui-même en disant : « Tu es celui qui est », `Ali le déclara hérétique, brûla une partie de ses partisans (saba'iyyoun) et l'expulsa à al-Mada'in (5).
Après l'assassinat de `Ali ibn Abi Talib par les kharidjites, Ibn Saba' déclara que `Ali n'était pas mort mais vivant, qu'il n'avait jamais été tué, qu'une partie de la révélation (ou de la divinité) était cachée en lui, et qu'après un certain temps, il reviendrait pour remplir la terre de justice. En attendant, le caractère divin de `Ali devra rester caché à travers les Imams, qui prendront sa place temporairement. Pour les sunnites, il est facile de voir que toute l'idée repose sur celle du Messie en combinaison avec la prophétie d'Élie, un des prophètes de l'Ancien testament (6).
Selon des références historiques sunnites, c'est Ibn Saba' qui incita les musulmans à tuer 'Othman (7). Il fit également subir beaucoup de dégâts aux armées d'Ali et de Muawiya qui furent adversaires dans la bataille du Chameau, forçant les deux belligérants à livrer bataille.
Ibn Saba' est donc considéré par les théologiens sunnites comme le fondateur de l'islam chiite (8), bien que la cause de son extrémisme est considérée par les chiites comme une accusation sans fondement (9). Pour les sunnites, l'apôtre Paul et `Abdallah ibn Saba' sont vus comme des « agents juifs » ayant infiltré le christianisme et l'islam pour les détruire de l'intérieur (10).
Ce derniers temps, certains chercheurs musulmans ont mis en doute l'existence d'Ibn Saba'. Taha Hussein, un écrivain d'origine égyptienne, a dit que le peu de sources dont on dispose montrant qu'Ibn Saba' étant présent à la bataille de Siffin prouvent qu'il s'agit d'une personne fictive (11). Il suggère que histoire fut "fabriquée" par les « ennemis des chiites » et même que l'insertion d'un « élément juif » tendrait à discréditer encore un peu plus les chiites (11).
Nibras Kazimi, chercheur à l’Hudson Institute, a décrit l'histoire d'Ibn Saba' comme une « propagande sunnite » visant à créer des dissensions au sein même du chiisme (12) et cite le travail d'un autre érudit, Yitzhak Nakash, pour appuyer sa thèse.
En revanche, de nombreux érudits chiites ont convenu que Abdullah ibn Saba existait bel et bien. Parmi eux, Abu Muhammad al-Hassan ibn Moussa al-Nubakhti (13), Abu `Amr ibn Abdil `Aziz al-Kash-shi (14), Al-Hassan ibn `Ali al-Hilly (15), Al-Abadi Astra (16), As-Sadouq (17), et Al-Nawbakhty (18). Ils affirment que Abdullah ibn Saba était de confession juive, puis converti à l'islam. Ils pensent que lors de sa conversion, Ibn Saba' se soit auto proclamé prophète et que `Alî était en fait Allah. `Alî aurait craint certaines récriminations à cause des croyances d'Ibn Saba et l'aurait enjoint à se rétracter. Lorsque Ibn Saba' refusa, `Ali pris les mesures nécessaires afin qu'il soit exilé ou exécuté (19), selon les avis. Étant donné que l'interprétation varie en fonction de chaque théologien, l'histoire exacte demeure inconnue mais certains récits d'origine juive semblent aller dans le sens de cette interprétation (20),(21),(22).
La plupart des savants chiites croient malgré cela que toute l'histoire fut fabriquée et qu'elle est le fruit de l'imagination malveillante de Sayf Ibn Omar al-Tamimi, qui aurait fondé ces histoires sur des sources primaires disponibles à son époque.
Source : Wikipedia
Notes et références :
1. Ce livre est une réponse à un ouvrage composé par un chiite du nom Mortadâ al’Askary déniant l’existence de ‘Abdullah ibn Saba' et ayant pour titre ‘Abdullah ibn Saba' wa asâtîr ukhra (‘Abdullah ibn Saba' et autres fabulations)
2. Lisan al-Mizan, par Ibn Hajar al-Asqalani, v3, p. 290
3. Dans Tabari : La Chronique (Volume II, `Othmân), Actes-Sud, p. 315-318 (ISBN 2-7427-3318-3)
4. Bihar al-Anwar, vol. 25, p. 286
5. Heinz Halm, Shi'ism 2e Edition p. 155, (1987) 2004 Columbia University Press (ISBN 0231135874)
6. Bibliography: Shatrastani al-Milal, pp. 132 et seq. (in Haarbrücken's translation, i. 200-201); Weil, Gesch. der Chalifen, i. 173-174, 209, 259.
7. Othman bin 'Affaan [archive]
8. Answering Shi'ism [archive]
9. Moojan Momen, An Introduction to Shi`i Islam, Yale University Press, (1985) p. 46
10.Ahlus-Sunnah wal-Jama'at, « Historical Background of the Religion of Shiism [archive] »
11. a et b al-Fitnat al-Kubra, Vol. II, p.90
12. p.58,Yitzhak Nakash, "Zarqawi's anti-Shi'a Legacy: Original or Borrowed? Nibras Kazimi" [archive] found in Current trends in Islamist Ideology (en), volume 4, Hudson Institute, Inc 2006. (Nakash work is Yitzhak Nakash,Reaching for Power: The Shia in the Modern Arab World, (Princeton University Press, 2006, p.45)
13. Book Firaq al-Shi'a: Nubakhti, pp.43,44
14. Rijaal al-Kash-shi: Abu 'Amr bin Abdul Aziz al-Kash-shi, p.101 al-Mamaqaani, author of "Tanqeeh al-Maqaal", who is an authoritative Shi'i biogrophist quoted the like in his said book, p.184
15. Kitaab al-Rijaal: al-Hilly, p.469, printed in Tehran, Iran 1383 h. From Ash-Shi'a wat-Tashayyu', p.56
16. Manhaj al-Maqaal: al-Astar Abadi, p.203, from: Ash-Ashia wat-Tashayyu', p.56
17. As-Sadouq (en), Man la yahduruhu al-Faqih 1/229
18. Al-Shia [archive] page 19-20.
19. M. G. S. Hodgson, ʿAbd Allāh ibn Sabaʾ, vol. 1, Brill Academic Publishers, Encyclopædia of Islam, 1960, 2e éd. (ISBN 90-04-08114-3), p. 51
20. Bibliography: Shatrastani al-Milal, pp. 132 et seq. (in Haarbrücken's translation, i. 200-201); Weil, Gesch. der Chalifen, i. 173-174, 209, 259
21. ABDALLAH IBN SABA [archive] sur la JewishEncyclopedia
22. KA'B AL-AḤBAR [archive] sur la JewishEncyclopedia
23. Al-Mughni fi al-Dhu'afa', al-Dhahabi, p. 292
24. Encyclopédie AHL UL BAYT Version 1.5 : Abdulhah Ibn Saba [archive], chapitres 1 à 4 sur ma3soumines
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