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La crise gazière frappe toute l'Europe, l'UE se raidit

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  • La crise gazière frappe toute l'Europe, l'UE se raidit

    KIEV - La dispute gazière entre Moscou et Kiev s'est encore envenimée mercredi avec une paralysie désormais complète du réseau de gazoducs approvisionnant l'Europe via l'Ukraine, contraignant l'Union européenne à durcir sensiblement le ton pour exiger un règlement de la crise.

    Au moins onze pays européens, dont l'Autriche, la Roumanie, la République tchèque, la Bulgarie et l'Italie sont désormais privés de gaz russe, alors qu'une vague de froid cinglante sévit justement sur le Vieux continent, avec des températures de quelque -30 degrés dans certains pays.

    Nombre d'entre eux ont annoncé avoir commencé à puiser dans leurs réserves de gaz.

    A Sarajevo, en Bosnie, où la majorité des ménages se chauffent au gaz, les habitants grelottaient chez eux, le manque de chauffage leur rappelant la guerre de 1992-95, tandis que des responsables bosniaques disaient redouter que des gens commencent à mourir de froid.

    Pour l'Europe dans son ensemble, le transit de gaz par l'Ukraine représente un noeud énergétique vital. Un quart du gaz consommé sur le Vieux continent provient de Russie, dont 80% transitait jusqu'ici par l'Ukraine.

    L'Ukraine et la Russie se sont à leur habitude mutuellement rejeté la faute de cet arrêt des livraisons.

    Le Premier ministre russe, Vladimir Poutine, a par la suite autorisé le géant gazier Gazprom à arrêter les livraisons de gaz à la frontière russo-ukrainienne pour empêcher le vol de gaz russe par l'Ukraine, à condition que cela soit fait "publiquement, en présence des observateurs internationaux", selon des commentaires retransmis par la télévision russe.

    La coupure a provoqué de vives réactions en Europe: "Si les livraisons ne sont pas rétablies d'ici demain, nous verrons une intervention plus ferme de la présidence et de l'UE en tant que telle", a déclaré le Premier ministre tchèque Mirek Topolanek, dont le pays préside l'Union européenne pour six mois.

    Il n'a pas précisé quelle forme cette réaction pourrait prendre.

    "La crise actuelle du gaz est beaucoup plus grave que celle qu'on avait connue en 2005-2006, elle est en quelque sorte inédite", a-t-il affirmé, "les deux pays sont plus agressifs lorsqu'il s'agit de faire valoir leurs intérêts".

    Selon lui, non seulement les pays d'Europe centrale et des Balkans mais aussi l'Allemagne - principal client de Gazprom au sein de l'UE - "connaîtront des problèmes dans les prochains jours si la situation reste inchangée".

    L'exacerbation de la dispute mercredi parait être un prélude à la reprise des négociations entre la Russie et l'Ukraine, prévue jeudi à Moscou. Les pourparlers étaient interrompus depuis le 31 décembre au soir.

    Une rencontre est prévue à 09H00 GMT à Moscou entre les patrons des groupes russe Gazprom, Alexeï Miller, et ukrainien Naftogaz, Oleg Doubina.

    Une audition par le Parlement européen de M. Miller et du vice-président de Naftogaz, Igor Didenko, est également annoncée jeudi à Bruxelles.

    L'Ukraine a par ailleurs annoncé avoir trouvé un accord avec l'UE sur l'envoi "d'urgence d'experts techniques de l'UE" chargés de surveiller en permanence les volumes de gaz naturel livrés par la Russie à l'Europe.

    Si la crise paraît encore plus grave que celle de janvier 2006, qui avait conduit à une brève interruption des livraisons vers l'Europe du gaz russe, les analystes soulignent que ses protagonistes sont cette fois nettement mieux préparés, et ont accumulé des réserves pour les cas d'urgence.

    Ce phénomène, bien que louable en soi, risque toutefois de faire traîner la dispute en longueur, relève Andrew Neff, analyste de Global Insight. "Tant Gazprom que Naftogaz semblent se préparer à ce qui pourrait être une dispute plus longue", alors qu'en 2006, la non-préparation des Européens les avait poussés à exiger un règlement très rapide de la crise, souligne-t-il dans une note.

    (©AFP / 07 janvier 2009)
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