Tweet
200 ans après la naissance de son inventeur, l'alphabet de Louis Braille passe à l'ère électronique. Ceci grâce à «Mouskie», un système souris-logiciel inventé par le Valaisan Philippe Racine, qui fait presque de l'apprentissage du braille un jeu d'enfant.
La naissance de Mouskie, c'est d'abord l'histoire d'une amitié. Celle qui lie Jean-Marc Meyrat, président de l'antenne romande de la FSA (Fédération suisse des aveugles et malvoyants) à Philippe Racine, décorateur-créateur, qui travaille depuis une dizaine d'années avec l'Ecole d'ingénieurs du Valais.
«Avec Jean-Marc, nous regardons toutes les nouveautés qui sortent pour les aveugles, de la machine à café à la montre ou aux fourneaux, du point de vue de l'accessibilité ou des modes d'emploi, raconte Philippe Racine. Et il me prend aussi comme consultant pour l'esthétique. C'est important. Ce n'est pas parce qu'un objet est fait pour les aveugles qu'il doit être moche.»
Au fil de leurs discussions, les deux hommes évoquent souvent la question du braille. Jean-Marc Meyrat a remarqué qu'il devenait de plus en plus difficile de motiver les gens à l'apprendre, alors qu'il est si facile de «lire» un texte en écoutant une synthèse vocale sur son ordinateur.
«Aux débuts de l'informatique pour aveugles, on a pensé que cela allait remplacer le braille, explique Philippe Racine. Mais la synthèse vocale ne permet ni d'apprendre à lire ni d'apprendre à écrire. Si on veut le faire, la seule solution, c'est le braille.»
Le «réflexe ordinateur»
Seulement voilà: en deux siècles, les méthodes d'enseignement de cet alphabet à six points n'ont guère évolué. On en est toujours aux réglettes avec des chevilles en bois que le professeur doit déplacer à chaque lettre avant de les mettre sous les doigts de l'élève.
«Pour les jeunes de la génération Nintendo, qui ont pratiquement le 'réflexe ordinateur' dans le sang, il fallait redynamiser tout ça», note Philippe Racine.
Mouskie s'adresse aussi bien à celles et ceux dont la vue est déficiente, qui sont en train de la perdre ou qui ne voient rien du tout. On tape un «f» sur le clavier, la lettre apparaît en grand sur l'écran, à côté de sa transcription en braille, la synthèse vocale dit «f» et l'utilisateur sent sous son doigt les points qui composent la lettre.
Pour cela, il aura posé son index sur une petite réglette située à l'avant de la souris, où les points montent et descendent en fonction de la lettre demandée.
Rapide et facile
«Outre son côté ludique, le grand avantage de ce système, c'est la vitesse, explique son inventeur. On peut passer d'une lettre à l'autre presque instantanément. Et il est établi que la mémorisation du toucher est très dépendante de la vitesse d'exécution.»
Résultat: Mouskie permettrait de diviser par cinq ou six le temps nécessaire à l'apprentissage du braille.
«Les gens se trompent souvent, ils croient qu'apprendre le braille, c'est apprendre une nouvelle langue, alors que ce n'est qu'un alphabet», plaide Philippe Racine, qui l'a lui-même appris «assez facilement».
Mouskie s'avère également une excellente préparation psychologique pour les personnes menacées de cécité complète. La maîtrise précoce du braille leur permet d'envisager avec plus de sérénité le stade ultime de leur handicap et d'être ensuite plus rapidement autonomes.
«Avec le vieillissement de la population, il est certain que nous aurons de plus en plus de personnes aveugles qui, nous espérons, auront appris le braille, note pour sa part Jean-Marc Meyrat. Et Mouskie pourrait être une bonne alternative, car ce système permet d'apprendre l'écriture des aveugles de manière simple et ludique, loin des cours traditionnels un peu rébarbatifs».
Un potentiel succès mondial
Tel qu'il se présente aujourd'hui, le produit Mouskie est le résultat de trois ans de travail, avec le soutien gracieux des informaticiens de l'entreprise valaisanne NetAtelier pour la partie logicielle et du designer Jean-Maurice Varone, qui s'est inspiré des galets du Rhône pour la forme de la souris.
L'Ecole d'ingénieurs du Valais s'est attelée à la partie électronique, mais là, il a fallu payer. Et sans aucune aide de l'Etat, Philippe Racine a sorti près de 300'000 francs de sa poche.
Il a ensuite couru les foires spécialisées, à Francfort, à Varsovie, à Londres et à Genève, qui accueillait cette année l'assemblée de l'Union mondiale des aveugles. Partout, l'intérêt a été immédiat. Mouskie semble donc promis à un bel avenir.
Aujourd'hui, la production en série va pouvoir démarrer, entre Milan pour les coques de souris et Stuttgart pour la partie électronique et l'assemblage. Et pour la distribution, Mouskie peut déjà compter sur de grandes associations d'aveugles et de malvoyants en Suisse, en Allemagne, au Royaume-Uni et aux Etats-Unis.
Autant dire que la machine est lancée. Surtout que le produit n'a aucun concurrent sur un marché estimé à 200 millions de personnes dans le monde.
- swissinfo
Légende photo: Mouskie, ou le braille du 21e siècle. (www.braillecode)
La naissance de Mouskie, c'est d'abord l'histoire d'une amitié. Celle qui lie Jean-Marc Meyrat, président de l'antenne romande de la FSA (Fédération suisse des aveugles et malvoyants) à Philippe Racine, décorateur-créateur, qui travaille depuis une dizaine d'années avec l'Ecole d'ingénieurs du Valais.
«Avec Jean-Marc, nous regardons toutes les nouveautés qui sortent pour les aveugles, de la machine à café à la montre ou aux fourneaux, du point de vue de l'accessibilité ou des modes d'emploi, raconte Philippe Racine. Et il me prend aussi comme consultant pour l'esthétique. C'est important. Ce n'est pas parce qu'un objet est fait pour les aveugles qu'il doit être moche.»
Au fil de leurs discussions, les deux hommes évoquent souvent la question du braille. Jean-Marc Meyrat a remarqué qu'il devenait de plus en plus difficile de motiver les gens à l'apprendre, alors qu'il est si facile de «lire» un texte en écoutant une synthèse vocale sur son ordinateur.
«Aux débuts de l'informatique pour aveugles, on a pensé que cela allait remplacer le braille, explique Philippe Racine. Mais la synthèse vocale ne permet ni d'apprendre à lire ni d'apprendre à écrire. Si on veut le faire, la seule solution, c'est le braille.»
Le «réflexe ordinateur»
Seulement voilà: en deux siècles, les méthodes d'enseignement de cet alphabet à six points n'ont guère évolué. On en est toujours aux réglettes avec des chevilles en bois que le professeur doit déplacer à chaque lettre avant de les mettre sous les doigts de l'élève.
«Pour les jeunes de la génération Nintendo, qui ont pratiquement le 'réflexe ordinateur' dans le sang, il fallait redynamiser tout ça», note Philippe Racine.
Mouskie s'adresse aussi bien à celles et ceux dont la vue est déficiente, qui sont en train de la perdre ou qui ne voient rien du tout. On tape un «f» sur le clavier, la lettre apparaît en grand sur l'écran, à côté de sa transcription en braille, la synthèse vocale dit «f» et l'utilisateur sent sous son doigt les points qui composent la lettre.
Pour cela, il aura posé son index sur une petite réglette située à l'avant de la souris, où les points montent et descendent en fonction de la lettre demandée.
Rapide et facile
«Outre son côté ludique, le grand avantage de ce système, c'est la vitesse, explique son inventeur. On peut passer d'une lettre à l'autre presque instantanément. Et il est établi que la mémorisation du toucher est très dépendante de la vitesse d'exécution.»
Résultat: Mouskie permettrait de diviser par cinq ou six le temps nécessaire à l'apprentissage du braille.
«Les gens se trompent souvent, ils croient qu'apprendre le braille, c'est apprendre une nouvelle langue, alors que ce n'est qu'un alphabet», plaide Philippe Racine, qui l'a lui-même appris «assez facilement».
Mouskie s'avère également une excellente préparation psychologique pour les personnes menacées de cécité complète. La maîtrise précoce du braille leur permet d'envisager avec plus de sérénité le stade ultime de leur handicap et d'être ensuite plus rapidement autonomes.
«Avec le vieillissement de la population, il est certain que nous aurons de plus en plus de personnes aveugles qui, nous espérons, auront appris le braille, note pour sa part Jean-Marc Meyrat. Et Mouskie pourrait être une bonne alternative, car ce système permet d'apprendre l'écriture des aveugles de manière simple et ludique, loin des cours traditionnels un peu rébarbatifs».
Un potentiel succès mondial
Tel qu'il se présente aujourd'hui, le produit Mouskie est le résultat de trois ans de travail, avec le soutien gracieux des informaticiens de l'entreprise valaisanne NetAtelier pour la partie logicielle et du designer Jean-Maurice Varone, qui s'est inspiré des galets du Rhône pour la forme de la souris.
L'Ecole d'ingénieurs du Valais s'est attelée à la partie électronique, mais là, il a fallu payer. Et sans aucune aide de l'Etat, Philippe Racine a sorti près de 300'000 francs de sa poche.
Il a ensuite couru les foires spécialisées, à Francfort, à Varsovie, à Londres et à Genève, qui accueillait cette année l'assemblée de l'Union mondiale des aveugles. Partout, l'intérêt a été immédiat. Mouskie semble donc promis à un bel avenir.
Aujourd'hui, la production en série va pouvoir démarrer, entre Milan pour les coques de souris et Stuttgart pour la partie électronique et l'assemblage. Et pour la distribution, Mouskie peut déjà compter sur de grandes associations d'aveugles et de malvoyants en Suisse, en Allemagne, au Royaume-Uni et aux Etats-Unis.
Autant dire que la machine est lancée. Surtout que le produit n'a aucun concurrent sur un marché estimé à 200 millions de personnes dans le monde.
- swissinfo
Légende photo: Mouskie, ou le braille du 21e siècle. (www.braillecode)