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L'accès aux médicaments antidouleur trop rare

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  • L'accès aux médicaments antidouleur trop rare

    La commission des stupéfiants des Nations unies, réunie à Vienne (Autriche), du mercredi 11 au vendredi 20 mars, afin de définir les objectifs de la politique mondiale en matière de lutte contre la drogue pour les dix ans à venir, inscrira-t-elle dans ses priorités l'accès aux médicaments antidouleur ? Elle serait d'autant plus habilitée à le faire que le droit international, depuis 1961, exige des Etats qu'ils rendent disponibles, tout en empêchant leur utilisation abusive, les stupéfiants nécessaires au traitement des douleurs intenses. Une obligation que néglige pourtant, près d'un demi-siècle plus tard, l'essentiel des pays du globe.

    Selon l'Organisation mondiale de la santé (OMS), 80 % des habitants de la planète n'ont pas suffisamment accès aux soins palliatifs, et des dizaines de millions de personnes - parmi lesquelles 4 millions de malades du cancer et près d'un million de malades du sida en fin de vie - endurent chaque année de terribles douleurs. Dans la plupart des cas, ces souffrances pourraient être soulagées, de manière efficace et à faible coût, par l'administration de substances opiacées, notamment de morphine. Mais celle-ci fait en général défaut dans les pharmacies comme dans les lieux de soins.

    "Les pays à revenus faibles et moyens - où se trouvent environ la moitié des cas de cancer et 95 % des porteurs du virus HIV - ne consomment que 6 % de la morphine utilisée à des fins médicales dans le monde", précise l'association Human Rights Watch (HRW), dans un rapport rendu public à l'occasion du sommet de Vienne. Les détails y sont accablants. En Afrique, trente-deux pays ne bénéficient pratiquement d'aucune distribution de morphine.

    A Mexico, ville de 18 millions d'habitants, on ne la trouve que dans neuf pharmacies et hôpitaux. Au Burkina Faso, les pouvoirs publics ont demandé 49 grammes de morphine pour 2009, soit de quoi soulager... 0,03 % de la population nécessitant des soins palliatifs... Et ainsi de suite.

    "Un grand nombre de pays ne considèrent pas les soins palliatifs et le traitement de la douleur comme des priorités en matière de santé, ne disposent d'aucune politique adaptée, n'ont jamais évalué leurs besoins en soins palliatifs ni étudié à quel point ces besoins sont comblés", précisent les rapporteurs de HRW.

    LA FORCE DE L'HABITUDE

    Au coeur du problème : les lois sur le contrôle des stupéfiants et leur mise en application, qui compliquent souvent inutilement l'accès aux analgésiques à base d'opiacés. A quoi s'ajoute, parfois, la force de l'habitude.

    Au Kenya, par exemple, les médecins voient si souvent leurs patients mourir dans la douleur qu'ils pensent que c'est ainsi qu'on doit mourir. "Ils sont méfiants si vous ne mourez pas de cette manière et ont l'impression que vous mourez avant l'heure", affirme à l'association le docteur John Weru, médecin dans un établissement de soins palliatifs de Nairobi.

    Certains pays semblent toutefois parvenir à briser ce cercle vicieux. Récemment, la Roumanie, l'Ouganda et le Vietnam ont mis en place des politiques de soins antidouleur, tout en commençant à revoir leur réglementation et à élaborer des programmes de formation pour les médecins et le personnel soignant.

    Ces exemples prouvent "de manière convaincante qu'avec un encadrement adapté les pays à revenus faibles et moyens peuvent largement contribuer à réduire les inégalités en matière d'accès aux soins palliatifs", souligne Diederik Lohman, responsable de la division santé de HRW.

    Mercredi 11 mars, à Vienne, le directeur général de l'Office des Nations unies contre la drogue et le crime (ONUDC), Antonio Maria Costa, a appelé la communauté internationale à "replacer la santé au centre des politiques antidrogues". Mais il évoquait alors la prévention de la toxicomanie, et non l'accès, pour le plus grand nombre, aux médicaments antidouleur.

    Par le Monde
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