Tweet
La vie à bord d'une navette spatiale n'est pas de tout repos. Un débris flottant a bien failli heurter la Station spatiale internationale (ISS), menaçant l'amarrage de la navette américaine Discovery qui compte sept astronautes, avant de s'éloigner. Les équipes au sol russe et américaine suivent attentivement la progression de ce débris de dix centimètres qui pourrait provenir du satellite russe Kosmos 1275.
Une éventuelle modification de l'orbite de la station ISS avait été envisagée. «Nous n'aurons pas besoin d'effectuer de manoeuvre pour éviter le débris», a finalement assuré le centre de contrôle de la Nasa à Houston (Texas, sud) aux sept astronautes, après avoir traqué l'élément perturbateur pendant plusieurs heures. Jeudi, l'équipage de l'ISS avait déjà eu une grosse frayeur. Les astronautes s'étaient réfugiés dans le vaisseau de secours Soyouz par crainte d'une collision avec un morceau de moteur de satellite. Les débris en orbite font l'objet d'une «attention permanente», a relevé le responsable de la mission, Leroy Cain.
Doublement du nombre d'astronautes dans l'ISS
La navette Discovery, la première à décoller cette année après Endeavour en novembre, devrait donc pouvoir s'amarrer à la station internationale. Elle apporte la quatrième et dernière double paire de panneaux solaires de la station, ce qui permettra d'augmenter considérablement la puissance électrique disponble et de doubler la capacité d'occupation de la station qui passera de trois à six personnes dès le mois de mai.
Les sept astronautes, dont un Japonais, ont procédé par ailleurs lundi à une inspection des protections thermiques du bord d'attaque des ailes et du nez de l'orbiteur pour détecter d'éventuels dommages provoqués par l'impact de débris de mousse isolante ou de glace qui auraient pu se détacher du réservoir externe au moment du lancement. Cette inspection a été conduite à l'aide d'une caméra haute définition attachée à un bras robotisé. Les images sont retransmises aux ingénieurs au sol.
En 2003, un débris avait provoqué l'accident de Columbia
En février 2003, un débris d'isolant de quelque 700 grammes avait percé la protection thermique de la navette Columbia après son décollage qui avait provoqué sa désintégration lors de son retour dans les couches denses de l'atmosphère. Les sept astronautes à bord avaient péri. Et la Nasa avait interrompu pendant deux ans et demi tous ses vols vers l'ISS.
La mission de Discovery permettra de livrer et d'installer la quatrième et dernière double paire d'antennes solaires de l'avant-poste orbital. L'ISS disposera ainsi de toute la puissance électrique nécessaire pour effectuer les expériences scientifiques des laboratoires européen Columbus et japonais Kibo livrés à l'ISS en 2008.
- afp
Une éventuelle modification de l'orbite de la station ISS avait été envisagée. «Nous n'aurons pas besoin d'effectuer de manoeuvre pour éviter le débris», a finalement assuré le centre de contrôle de la Nasa à Houston (Texas, sud) aux sept astronautes, après avoir traqué l'élément perturbateur pendant plusieurs heures. Jeudi, l'équipage de l'ISS avait déjà eu une grosse frayeur. Les astronautes s'étaient réfugiés dans le vaisseau de secours Soyouz par crainte d'une collision avec un morceau de moteur de satellite. Les débris en orbite font l'objet d'une «attention permanente», a relevé le responsable de la mission, Leroy Cain.
Doublement du nombre d'astronautes dans l'ISS
La navette Discovery, la première à décoller cette année après Endeavour en novembre, devrait donc pouvoir s'amarrer à la station internationale. Elle apporte la quatrième et dernière double paire de panneaux solaires de la station, ce qui permettra d'augmenter considérablement la puissance électrique disponble et de doubler la capacité d'occupation de la station qui passera de trois à six personnes dès le mois de mai.
Les sept astronautes, dont un Japonais, ont procédé par ailleurs lundi à une inspection des protections thermiques du bord d'attaque des ailes et du nez de l'orbiteur pour détecter d'éventuels dommages provoqués par l'impact de débris de mousse isolante ou de glace qui auraient pu se détacher du réservoir externe au moment du lancement. Cette inspection a été conduite à l'aide d'une caméra haute définition attachée à un bras robotisé. Les images sont retransmises aux ingénieurs au sol.
En 2003, un débris avait provoqué l'accident de Columbia
En février 2003, un débris d'isolant de quelque 700 grammes avait percé la protection thermique de la navette Columbia après son décollage qui avait provoqué sa désintégration lors de son retour dans les couches denses de l'atmosphère. Les sept astronautes à bord avaient péri. Et la Nasa avait interrompu pendant deux ans et demi tous ses vols vers l'ISS.
La mission de Discovery permettra de livrer et d'installer la quatrième et dernière double paire d'antennes solaires de l'avant-poste orbital. L'ISS disposera ainsi de toute la puissance électrique nécessaire pour effectuer les expériences scientifiques des laboratoires européen Columbus et japonais Kibo livrés à l'ISS en 2008.
- afp