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Les doigts du pulsar

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  • Les doigts du pulsar

    Cette étrange nébuleuse qui semble étendre sa main –sur une distance de 150 années lumière- est une structure créée par un petit objet de seulement 20 kilomètres de diamètre : le pulsar PSR B1509-58. Cette image a été obtenue avec l’observatoire spatial Chandra, spécialisé dans la détection des rayons X, et diffusée à l’occasion des 100 heures d’astronomie, une grande opération mondiale organisée dans le cadre de l’année mondiale de l’astronomie.

    Un pulsar est une étoile à neutrons dont la vitesse de rotation est très élevée : B1509 tourne sur lui-même presque sept fois par seconde ! Son champ magnétique étant extrêmement puissant (il serait 15 billions de fois plus fort que celui de la Terre), le pulsar envoie dans son environnement des quantités incroyables d’énergie, sculptant ces étonnantes nébuleuses.

    Le pulsar B1509 est situé à 17.000 années lumière et serait âgé de 1.700 ans. Les étoiles à neutrons se forment lors de l’effondrement d’étoiles très massives.

    par Sciences et Avenir

    Les rayons X les plus énergétiques sont en bleu, les moins énergétiques en rouge. Au centre de l'image se trouve le pulsar.
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