L'insurrection des Aurès de 1879 n'était que le prolongement d'autres résistances qu'a connues la région depuis que le colon a foulé la terre d'Algérie. Cette insurrection fut d'une importance capitale compte tenu de la situation générale dans laquelle elle est intervenue et des conditions dans lesquelles elle s'est déroulée qui avaient jeté l'effroi dans l'esprit des Français, les obligeant à prendre toutes sortes de mesures pour y mettre un terme
Causes de la résistance des Aurès
Les causes de l'insurrection relèvent de plusieurs facteurs parmi lesquels la dégradation des conditions sociales, politiques et économiques qui eurent des incidences directes sur les Algériens lesquels vivaient une situation dramatique en raison de la famine, des épidémies et des lois scélérates dont le Code de l'indigénat, parallèlement à la propagation de la misère et la cherté de la vie.
La conjugaison de tous ces facteurs suffisait à elle seule pour déclencher l'insurrection bien que certains historiens aient évoqué également le rôle joué par les confréries soufies dans l'incitation des Algériens à la révolte et la rébellion.
Par-dessus tout, le mécontentement qui s'est répandu chez les Algériens en raison de la promulgation de la loi sur la conscription obligatoire en 1912 est considéré comme l'étincelle qui a entraîné l'explosion de la situation.
En dépit du fait que cette loi avait suscité l'adhésion de certains lettrés du mouvement des jeunes algériens à tendance libérale, qui y voyaient un moyen d'intégration selon eux, elle rencontra néanmoins une violente opposition de la part du public. Le rejet de la conscription obligatoire par les Algériens s'est amplifié après l'arrivée de nouvelles inquiétantes sur la mort par milliers de jeunes conscrits au cours des batailles terribles qui se déroulaient en Europe, puisque le ministère de la guerre français avait enregistré en octobre 1916, 7822 tués, 30.354 blessés et 2611 prisonniers.
En 1916, la France avait un besoin pressant de troupes supplémentaires et pour cela, elle décida d'enrôler les jeunes ayant atteint l'âge de 17 ans pour les envoyer au front dans les plus brefs délais.
Par ailleurs, la mise sous séquestre à l'orée du vingtième siècle des terres appartenant aux habitants de Aïn Touta, Merouana et Sériana dans la région des Aurès afin d'établir des centres d'implantation pour les émigrés européens et créer des communes mixtes dont la commune de Belezma en 1904, fut à l'origine du déclenchement de troubles dans la région et amena la cour d'assises de Batna à prononcer diverses peines de prison à l'encontre des accusés. En guise de représailles, les Algériens refusèrent de se soumettre aux lois du colonisateur. Les adversaires de la loi sur la conscription obligatoire déclarèrent en décembre 1914 qu'ils bénéficiaient du soutien des Turcs et des Allemands pour la libération de l'Algérie.
A l'instar de la résistance de Béni Chougrane en 1914, celle des Aurès en 1916 différait des insurrections du 19ème siècle sur divers points dont les plus importants sont:
- L'insurrection n'avait aucune relation avec les confréries et les zaouias
- Elle ne s'est pas déclenchée en raison de l'opposition des grandes familles et des notables au colonialisme.
- Elle n'a pas eu lieu en raison de la faible présence de troupes militaires françaises comme ce fut le cas en 1870 et 1871.
Cette insurrection fut une forte réaction collective contre la politique militaire coloniale représentée par les lois de 1907 et 1912 portant sur la conscription obligatoire des jeunes ainsi que le service du travail obligatoire dans les fermes et les usines en France.
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