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L'armée britannique quitte l'Irak

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  • L'armée britannique quitte l'Irak

    Les forces britanniques ont mis fin, jeudi 30 avril, à leurs opérations de combat en Irak, lors d'une cérémonie dans la ville de Bassorah, concluant six ans de présence dans le sud du pays. Le drapeau de la 20e brigade blindée britannique a été amené, un mois après une cérémonie identique qui mettait un terme à la présence du quartier général britannique à Bassorah (550 km au sud de Bagdad) et la base a été remise au Américains.

    "Ce jour marque la fin de notre mission de combat pour soutenir le gouvernement irakien mais cela ne signifie pas la fin des relations entre la Grande-Bretagne et l'Irak", a assuré le général Tom Beckett, commandant de la 20e brigade blindée. "Nous sommes tristes de quitter nos amis irakiens, mais nous quittons ce pays avec le sentiment du devoir accompli. Nous partons la tête haute".

    CINQUANTE ANS APRÈS LE PRÉCÉDENT DÉPART D'IRAK

    A Londres, le premier ministre britannique Gordon Brown a salué la fin de la mission de combat des troupes britanniques, qui marque selon lui un "nouveau chapitre" dans les relations entre Londres et Bagdad après six ans de présence. "Aujourd'hui se clôt le chapitre de la mission de combats en Irak" et s'ouvre "un nouveau chapitre dans nos relations", a déclaré M. Brown lors d'une conférence de presse conjointe avec son homologue irakien Nouri Al-Maliki.

    Auparavant, l'armée britannique avait rendu un hommage solennel à la mémoire de ses 179 hommes et des 55 soldats d'autres pays opérant avec elle dans le sud de l'Irak, tués depuis l'invasion conduite par les Etats-Unis en 2003, alors qu'elle se prépare à quitter le pays. Ce retrait intervient cinquante ans après le précédent départ britannique d'Irak en mai 1959, quand les derniers soldats quittèrent la base d'Habbaniyah, à l'ouest de Bagdad, mettant fin à une présence de quarante ans.




    Par le Monde
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