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L’insolente prospérité de l’émirat et la notoriété qu’il s’est construite au fil des années en font une destination de plus en plus prisée des Arabes, notamment des Nord-Africains, qui rêvent désormais de Doha et de ses pétrodollars. Mais n’entre plus qui veut. Reportage.
C’est la nouvelle destination phare du Golfe. Alors que Dubaï, plombé par des investissements immobiliers hasardeux, s’enfonce dans le marasme, Doha affiche une prospérité insolente. Surgie de terre en cinq ans, la skyline du centre financier donne à la capitale du Qatar de faux airs de Francfort ou Manhattan.
Jour et nuit, des ouvriers, presque tous originaires du sous-continent indien, s’activent au milieu des grues et des pelleteuses. Au loin, semblable à un mirage, on devine l’impressionnante silhouette effilée de la tour Aspire. Haute de 300 mètres, dessinée en forme de torche, coincée entre le Villagio, un centre commercial « d’inspiration italienne » de 110 000 m2, et le complexe sportif de 130 hectares construit pour les jeux Asiatiques de 2006, cette prouesse architecturale en cours d’aménagement abritera bientôt un hôtel cinq étoiles et un restaurant panoramique pivotant.
Adossé aux troisièmes réserves mondiales de gaz naturel, le Qatar vit une révolution économique et culturelle depuis 1995, date de l’accession au trône de Cheikh Hamad Ibn Khalifa Al Thani. Avec un produit intérieur brut par habitant frôlant les 80 000 dollars annuels, cette péninsule désertique grande comme la Corse et peuplée de 1,63 million d’habitants, dont 85 % d’étrangers, est devenue le pays le plus riche de la région, loin devant les Émirats et l’Arabie saoudite.
Le plus protégé aussi : les Américains, dont la présence en ville est presque invisible, possèdent, à Al-Udaid, à une quinzaine de kilomètres de la capitale, leur plus importante base militaire dans la région. Un « porte-avions fixe » qui leur a permis, en mars 2003, de lancer leur guerre d’invasion contre l’Irak.
« Doha aujourd’hui ressemble à ce qu’était Dubaï il y a dix ans, raconte Nadia Elarabi-Schultz. It is the place to be. Beaucoup de groupes familiaux atteignent la taille critique, se structurent en holdings et ont besoin de cadres. Qu’ils vont chercher à l’étranger. » Directrice générale de Durat Al-Doha, une des principales sociétés de promotion immobilière qatarie, cette Marocaine, expert-comptable de formation, a commencé sa carrière dans l’audit chez Deloitte & Touche et PricewaterhouseCoopers à Paris, avant de bifurquer vers le secteur industriel en rejoignant la filiale marocaine du groupe suédois Scania.
Elle est installée au Qatar depuis moins d’un an. « Je travaillais pour les Émiratis de Sama Dubai sur le projet Amwaj à Rabat. J’ai démissionné pour suivre mon époux, qui avait été recruté par le conglomérat industriel Jaidah Group. Je pensais mettre quelques mois pour trouver un job, mais un chasseur de têtes m’avait pistée, et, une semaine après notre arrivée, on me proposait d’intégrer Durat Al-Doha. Travailler ici est un vrai challenge. »
Sa firme est impliquée dans l’un des chantiers les plus emblématiques de la décennie, la construction d’une presqu’île artificielle de 400 hectares, en forme d’huître (d’où son nom) : The Pearl. Coût estimé des travaux : 2,5 milliards de dollars. Le projet, unique dans son genre, sera le reflet d’une fusion des styles architecturaux français et italien au cœur de l’Arabian Gulf. Sa première phase, Porto Arabia, est déjà livrée.
Durat Al-Doha intervient sur la deuxième phase, « plus exclusive », Viva Bahria, et propose à la vente 5 tours de 160 appartements chacune, avec spa, piscines, plages privées, les Imperial Towers. Un peu plus au nord du lagon, à Umm Salal, une ville nouvelle, Lusail, pouvant accueillir jusqu’à 200 000 habitants, est en construction pour désengorger la capitale. Mais, à la vente, les prix flambent : compter environ 22 000 riyals (environ 4 500 euros) le mètre carré en zone résidentielle.
Alors, Doha, après Dubaï, victime de la bulle immobilière ? Nadia Elarabi-Schultz ne le croit pas. « Même si les projets sont imposants à l’aune des critères européens, Doha a pour l’instant échappé à la démesure de Dubaï. Et sa clientèle est différente. The Pearl s’adresse en priorité aux nationaux et aux ressortissants du CCG [le Conseil de coopération du Golfe, créé en 1981 et qui regroupe le Qatar, l’Arabie saoudite, les Émirats arabes unis, le Koweït, Bahreïn et Oman], ainsi qu’aux investisseurs internationaux. La population du pays a doublé depuis 2004, et il y a encore une pénurie de logements. Ce projet a une pertinence économique. » Autre avantage : l’accession à la propriété donne droit à une carte de résident.
Ambiance conviviale
Ikram Hamdad vit au Qatar depuis neuf ans. Cette femme d’affaires algérienne de 33 ans, diplômée de l’université de Nanterre, en France, est aujourd’hui directrice exécutive de la Qatar Technical Inspection Company (QTIC), société spécialisée dans le contrôle technique des véhicules, cotée à la Bourse de Doha, et de Raha, une entreprise d’assistance automobile créée en 2008. Elle a suivi son mari, un juriste, qui avait trouvé un poste dans un office gouvernemental. « Je travaillais dans une banque. J’ai démissionné sans états d’âme.
Les premiers mois ont été compliqués, car pour évoluer dans le privé il faut maîtriser l’anglais. J’ai pris des cours et j’ai eu de la chance. En 2003, le ministère de l’Intérieur a privatisé le contrôle technique automobile, et QTIC recherchait des managers. Tout était à faire en matière de normalisation et d’amélioration de la sécurité. Le taux d’accidents de la route était parmi les plus élevés au monde. Heureusement, la situation s’est améliorée. »
Le marché est porteur : l’an passé, les immatriculations des engins lourds ont progressé de 22 %, et celles des voitures de 13 %. Avec 500 000 véhicules roulants, l’émirat possède un des taux d’équipement les plus élevés au monde. À certaines heures de la journée, circuler dans Doha est infernal. La croissance urbaine n’a pas été anticipée, et la ville ne possède ni métro ni véritable système de transports en commun.
Travailler dans un monde d’hommes et dans une société wahhabite, réputée conservatrice et machiste, où l’abaya, le voile noir intégral à la mode saoudienne, est de rigueur pour les femmes locales, s’est révélé plus facile que ne l’imaginait Ikram Hamdad. « Les gens sont très respectueux. Personne ne s’avisera de faire un commentaire sur la façon dont je m’habille. Je suis nettement plus tranquille dans la rue ici qu’à Alger ! Et l’ambiance est conviviale. Je ne me sens pas étrangère. Les Qataris ont beaucoup d’estime pour les Algériens, ils parlent de nous comme d’un pays qui a chèrement combattu pour son indépendance. Cliché pour cliché, cela nous change des préjugés plutôt négatifs que l’on entend habituellement en France… »
Ikram Hamdad a vu la société se transformer et les grands projets se multiplier. Le dernier en date : un gigantesque pont de 40 kilomètres qui reliera la péninsule à l’île de Bahreïn. Ce sera le plus long du monde. Malgré tout, le pays est resté à taille humaine. « Les Qataris sont sans doute plus prudents que les Émiratis de Dubaï. Ils s’ouvrent graduellement, essaient de prendre le meilleur de l’Occident, tout en restant jaloux de leur identité et de leurs traditions. Nous n’avons pas à les juger. S’ils agissaient différemment, ils prendraient le risque de devenir des étrangers chez eux. »
L’insolente prospérité de l’émirat, la notoriété dont il jouit maintenant, notamment grâce à « sa » chaîne de télévision internationale Al-Jazira, en font une destination de plus en plus prisée des Arabes. Et plus d’un Maghrébin rêve maintenant de Doha et de ses pétrodollars. Mais n’entre plus qui veut. Il faut être muni d’un contrat de travail pour être admis sur le territoire. Et être « sponsorisé » par un national, qui se portera garant de l’étranger, contre rémunération (sauf s’il s’agit d’une personne morale, c’est-à-dire, le plus souvent, l’employeur). Le système est en vigueur dans tous les pays du Golfe.
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C’est la nouvelle destination phare du Golfe. Alors que Dubaï, plombé par des investissements immobiliers hasardeux, s’enfonce dans le marasme, Doha affiche une prospérité insolente. Surgie de terre en cinq ans, la skyline du centre financier donne à la capitale du Qatar de faux airs de Francfort ou Manhattan.
Jour et nuit, des ouvriers, presque tous originaires du sous-continent indien, s’activent au milieu des grues et des pelleteuses. Au loin, semblable à un mirage, on devine l’impressionnante silhouette effilée de la tour Aspire. Haute de 300 mètres, dessinée en forme de torche, coincée entre le Villagio, un centre commercial « d’inspiration italienne » de 110 000 m2, et le complexe sportif de 130 hectares construit pour les jeux Asiatiques de 2006, cette prouesse architecturale en cours d’aménagement abritera bientôt un hôtel cinq étoiles et un restaurant panoramique pivotant.
Adossé aux troisièmes réserves mondiales de gaz naturel, le Qatar vit une révolution économique et culturelle depuis 1995, date de l’accession au trône de Cheikh Hamad Ibn Khalifa Al Thani. Avec un produit intérieur brut par habitant frôlant les 80 000 dollars annuels, cette péninsule désertique grande comme la Corse et peuplée de 1,63 million d’habitants, dont 85 % d’étrangers, est devenue le pays le plus riche de la région, loin devant les Émirats et l’Arabie saoudite.
Le plus protégé aussi : les Américains, dont la présence en ville est presque invisible, possèdent, à Al-Udaid, à une quinzaine de kilomètres de la capitale, leur plus importante base militaire dans la région. Un « porte-avions fixe » qui leur a permis, en mars 2003, de lancer leur guerre d’invasion contre l’Irak.
« Doha aujourd’hui ressemble à ce qu’était Dubaï il y a dix ans, raconte Nadia Elarabi-Schultz. It is the place to be. Beaucoup de groupes familiaux atteignent la taille critique, se structurent en holdings et ont besoin de cadres. Qu’ils vont chercher à l’étranger. » Directrice générale de Durat Al-Doha, une des principales sociétés de promotion immobilière qatarie, cette Marocaine, expert-comptable de formation, a commencé sa carrière dans l’audit chez Deloitte & Touche et PricewaterhouseCoopers à Paris, avant de bifurquer vers le secteur industriel en rejoignant la filiale marocaine du groupe suédois Scania.
Elle est installée au Qatar depuis moins d’un an. « Je travaillais pour les Émiratis de Sama Dubai sur le projet Amwaj à Rabat. J’ai démissionné pour suivre mon époux, qui avait été recruté par le conglomérat industriel Jaidah Group. Je pensais mettre quelques mois pour trouver un job, mais un chasseur de têtes m’avait pistée, et, une semaine après notre arrivée, on me proposait d’intégrer Durat Al-Doha. Travailler ici est un vrai challenge. »
Sa firme est impliquée dans l’un des chantiers les plus emblématiques de la décennie, la construction d’une presqu’île artificielle de 400 hectares, en forme d’huître (d’où son nom) : The Pearl. Coût estimé des travaux : 2,5 milliards de dollars. Le projet, unique dans son genre, sera le reflet d’une fusion des styles architecturaux français et italien au cœur de l’Arabian Gulf. Sa première phase, Porto Arabia, est déjà livrée.
Durat Al-Doha intervient sur la deuxième phase, « plus exclusive », Viva Bahria, et propose à la vente 5 tours de 160 appartements chacune, avec spa, piscines, plages privées, les Imperial Towers. Un peu plus au nord du lagon, à Umm Salal, une ville nouvelle, Lusail, pouvant accueillir jusqu’à 200 000 habitants, est en construction pour désengorger la capitale. Mais, à la vente, les prix flambent : compter environ 22 000 riyals (environ 4 500 euros) le mètre carré en zone résidentielle.
Alors, Doha, après Dubaï, victime de la bulle immobilière ? Nadia Elarabi-Schultz ne le croit pas. « Même si les projets sont imposants à l’aune des critères européens, Doha a pour l’instant échappé à la démesure de Dubaï. Et sa clientèle est différente. The Pearl s’adresse en priorité aux nationaux et aux ressortissants du CCG [le Conseil de coopération du Golfe, créé en 1981 et qui regroupe le Qatar, l’Arabie saoudite, les Émirats arabes unis, le Koweït, Bahreïn et Oman], ainsi qu’aux investisseurs internationaux. La population du pays a doublé depuis 2004, et il y a encore une pénurie de logements. Ce projet a une pertinence économique. » Autre avantage : l’accession à la propriété donne droit à une carte de résident.
Ambiance conviviale
Ikram Hamdad vit au Qatar depuis neuf ans. Cette femme d’affaires algérienne de 33 ans, diplômée de l’université de Nanterre, en France, est aujourd’hui directrice exécutive de la Qatar Technical Inspection Company (QTIC), société spécialisée dans le contrôle technique des véhicules, cotée à la Bourse de Doha, et de Raha, une entreprise d’assistance automobile créée en 2008. Elle a suivi son mari, un juriste, qui avait trouvé un poste dans un office gouvernemental. « Je travaillais dans une banque. J’ai démissionné sans états d’âme.
Les premiers mois ont été compliqués, car pour évoluer dans le privé il faut maîtriser l’anglais. J’ai pris des cours et j’ai eu de la chance. En 2003, le ministère de l’Intérieur a privatisé le contrôle technique automobile, et QTIC recherchait des managers. Tout était à faire en matière de normalisation et d’amélioration de la sécurité. Le taux d’accidents de la route était parmi les plus élevés au monde. Heureusement, la situation s’est améliorée. »
Le marché est porteur : l’an passé, les immatriculations des engins lourds ont progressé de 22 %, et celles des voitures de 13 %. Avec 500 000 véhicules roulants, l’émirat possède un des taux d’équipement les plus élevés au monde. À certaines heures de la journée, circuler dans Doha est infernal. La croissance urbaine n’a pas été anticipée, et la ville ne possède ni métro ni véritable système de transports en commun.
Travailler dans un monde d’hommes et dans une société wahhabite, réputée conservatrice et machiste, où l’abaya, le voile noir intégral à la mode saoudienne, est de rigueur pour les femmes locales, s’est révélé plus facile que ne l’imaginait Ikram Hamdad. « Les gens sont très respectueux. Personne ne s’avisera de faire un commentaire sur la façon dont je m’habille. Je suis nettement plus tranquille dans la rue ici qu’à Alger ! Et l’ambiance est conviviale. Je ne me sens pas étrangère. Les Qataris ont beaucoup d’estime pour les Algériens, ils parlent de nous comme d’un pays qui a chèrement combattu pour son indépendance. Cliché pour cliché, cela nous change des préjugés plutôt négatifs que l’on entend habituellement en France… »
Ikram Hamdad a vu la société se transformer et les grands projets se multiplier. Le dernier en date : un gigantesque pont de 40 kilomètres qui reliera la péninsule à l’île de Bahreïn. Ce sera le plus long du monde. Malgré tout, le pays est resté à taille humaine. « Les Qataris sont sans doute plus prudents que les Émiratis de Dubaï. Ils s’ouvrent graduellement, essaient de prendre le meilleur de l’Occident, tout en restant jaloux de leur identité et de leurs traditions. Nous n’avons pas à les juger. S’ils agissaient différemment, ils prendraient le risque de devenir des étrangers chez eux. »
L’insolente prospérité de l’émirat, la notoriété dont il jouit maintenant, notamment grâce à « sa » chaîne de télévision internationale Al-Jazira, en font une destination de plus en plus prisée des Arabes. Et plus d’un Maghrébin rêve maintenant de Doha et de ses pétrodollars. Mais n’entre plus qui veut. Il faut être muni d’un contrat de travail pour être admis sur le territoire. Et être « sponsorisé » par un national, qui se portera garant de l’étranger, contre rémunération (sauf s’il s’agit d’une personne morale, c’est-à-dire, le plus souvent, l’employeur). Le système est en vigueur dans tous les pays du Golfe.
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