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Le scandale des écoutes illégales s'amplifie au Royaume Uni

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  • Le scandale des écoutes illégales s'amplifie au Royaume Uni

    La justice britannique a annoncé, jeudi 9 juillet, qu'elle allait se pencher sur les accusations du Guardian, selon lequel des tabloïds britanniques ont fait écouter des milliers de personnalités en toute illégalité avant de payer plus d'un million de livres (1,1 million d'euros) pour tenter d'étouffer l'affaire.

    Dans son édition du 8 juillet, le quotidien britannique affirme que News Group Newspapers, une société du magnat australien des médias Rupert Murdoch, aurait acheté le silence de trois victimes dont le téléphone aurait été mis sur écoutes, en leur versant de fortes sommes pour éviter des poursuites. News Group Newspapers est une subdivision de l'empire des médias News Corp, qui comprend l'hebdomadaire dominical News of the World et le quotidien The Sun, plus forts tirages au Royaume-Uni.

    D'après le Guardian, des reporters des deux titres auraient eu recours aux services de détectives privés afin de pirater des téléphones et obtenir des informations confidentielles. John Prescott, alors vice-premier ministre, le mannequin Elle Macpherson, l'actrice Gwyneth Paltrow, le chanteur George Michael, l'actuel maire de Londres, Boris Johnson, la star de téléréalité disparue Jade Goody et l'agent des stars Max Clifford feraient partie des victimes. Dans son édition en ligne jeudi soir, le journal révèle que le manager de Manchester United, Sir Alex Ferguson, et l'ancien manager de Newcastle United, Alan Shearer, auraient également eu leur ligne mise sur écoute.

    PIRATAGE DE MILLIERS DE TÉLÉPHONES

    Les pratiques dénoncées par le Guardian avaient déjà émergé quand Clive Goodman, le spécialiste de la famille royale de News of the World, avait été condamné à quatre mois de prison en 2007 pour avoir intercepté plus de 600 messages sur les portables de la famille royale. Mais il avait à l'époque assumé seul la responsabilité de ces écoutes.

    Cependant, selon le Guardian, la police de Londres aurait eu connaissance d'allégations concernant le piratage de "milliers" de téléphones d'autres personnalités. Le détective privé Glenn Mulcaire, aussi condamné à de la prison dans cette affaire, avait reconnu avoir piraté le téléphone de cinq autres personnalités dont Gordon Taylor, responsable de la Professional Footballers Association, le syndicat des footballeurs anglais. Ce dernier avait engagé des poursuites, mai, pour étouffer l'affaire, News Group aurait versé à ce responsable et à deux autres personnalités du football plus d'un million de livres.

    NOMBREUSES PLAINTES

    News International s'est de son côté défendu de toute infraction depuis les condamnations de Goodman et Mulcaire. "Depuis février 2007, News International a continué à travailler avec ses journalistes et ses partenaires du secteur pour s'assurer que ses journalistes respectaient à la fois la législation et les exigences strictes du code de conduite" de la profession, a assuré le groupe.

    Ces révélations pourraient déboucher sur de nombreuses plaintes en justice de la part des victimes présumées d'écoutes et prendre une tournure politique. En effet, l'ancien rédacteur en chef de News of the World n'est autre qu'Andy Coulson, devenu directeur de communication du chef de l'opposition, le conservateur David Cameron. Bien que son nom n'apparaisse pas dans le dossier, plusieurs personnalités politiques réclament sa démission. Interrogé depuis l'Italie où il participe au G8, le premier ministre, Gordon Brown, a pour sa part estimé que cette affaire "soulevait de nombreuses questions qui devront évidemment trouver des réponses".

    Par Le Monde
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