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CoRoT est un minisatellite qui a été lancé le 27 décembre 2006, pour une mission d’une durée prévue de trois ans. CoRoT s’est chargé d’observer plus de 120 000 étoiles, d’en sonder le cœur et de détecter lesquelles sont dotées de systèmes planétaires. L’observation des planètes n’est pas directe mais découle de l’analyse des variations de luminosité provoquées par une Terre lors de son passage devant son étoile mère.
L’autre tâche de Corot, tout aussi importante, est d’enregistrer la « signature acoustique des étoiles » en analysant les oscillations de fréquence des ondes qui se déplacent à travers l’étoile. Cette méthode, la sismologie stellaire, permet en principe de retrouver la structure de l'objet en interprétant son spectre de fréquences, donc de sonder directement les détails de sa structure interne.
Les résultats scientifiques déjà obtenus sont si importants que l'extension de la mission s'est imposée comme une évidence. CoRoT a par exemple détecté les vibrations de toutes sortes d'étoiles, certaines similaires au Soleil, d'autres très différentes comme les géantes rouges. Le satellite du CNES a aussi révélé que la plupart des étoiles sont beaucoup plus variables qu'on ne l'attendait.
Du côté des exoplanètes, la moisson est actuellement de 7 planètes confirmées, et beaucoup d'autres candidates sont en cours d'observation par des télescopes au sol. Plusieurs de ces détections constituent des premières mondiales, comme la plus petite - et la seule rocheuse - connue à ce jour, CoRoT-7b, qui est aussi celle dont la période de révolution autour de son étoile est la plus courte (20 heures), ou comme la plus dense, CoRoT-3b.
Ces résultats, qui font l'objet d'un numéro spécial de la revue scientifique européenne Astronomy & Astrophysics, représentent des avancées majeures pour la physique des étoiles et la recherche des exoplanètes.
Par Sciences et Avenir
L’autre tâche de Corot, tout aussi importante, est d’enregistrer la « signature acoustique des étoiles » en analysant les oscillations de fréquence des ondes qui se déplacent à travers l’étoile. Cette méthode, la sismologie stellaire, permet en principe de retrouver la structure de l'objet en interprétant son spectre de fréquences, donc de sonder directement les détails de sa structure interne.
Les résultats scientifiques déjà obtenus sont si importants que l'extension de la mission s'est imposée comme une évidence. CoRoT a par exemple détecté les vibrations de toutes sortes d'étoiles, certaines similaires au Soleil, d'autres très différentes comme les géantes rouges. Le satellite du CNES a aussi révélé que la plupart des étoiles sont beaucoup plus variables qu'on ne l'attendait.
Du côté des exoplanètes, la moisson est actuellement de 7 planètes confirmées, et beaucoup d'autres candidates sont en cours d'observation par des télescopes au sol. Plusieurs de ces détections constituent des premières mondiales, comme la plus petite - et la seule rocheuse - connue à ce jour, CoRoT-7b, qui est aussi celle dont la période de révolution autour de son étoile est la plus courte (20 heures), ou comme la plus dense, CoRoT-3b.
Ces résultats, qui font l'objet d'un numéro spécial de la revue scientifique européenne Astronomy & Astrophysics, représentent des avancées majeures pour la physique des étoiles et la recherche des exoplanètes.
Par Sciences et Avenir