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La spirale de la coquille de l'escargot peut s'enrouler à gauche ou à droite. Ce caractère est héréditaire. Chez la limnée des étangs (Lymnaea stagnalis), l'enroulement à droite est dominant. Mais une équipe japonaise vient de montrer qu'une simple pression mécanique, exercée sur l'embryon à ses premiers stades, pouvait totalement renverser ce destin génétique.
Reiko Kuroda (université de Tokyo) et ses collègues avaient montré que le sens d'enroulement de l'adulte était déjà observable sur l'embryon de huit cellules seulement. Ils ont eu l'idée de le manipuler, à l'aide de fins bâtons de verre, en poussant les cellules dans le sens inverse de leur enroulement naturel.
Cette pression, exercée au moment où l'embryon passait de quatre à huit cellules, s'est traduite par un renversement complet de l'organisme, qui présentait ensuite à l'âge adulte l'image "en miroir" de ce qu'il aurait dû devenir. Qui plus est, la structure d'expression d'un gène jugé responsable de la latéralisation était elle aussi inversée.
Ces gastéropodes, parfaitement viables, ont pu se reproduire. Mais leur descendance retrouvait le sens d'enroulement de leurs aïeux. Pour Reiko Kuroda, Lymneae constitue un modèle de choix "pour répondre à des questions intriguantes et fondamentales sur l'asymétrie droite-gauche, pas seulement chez les spiraliens, mais aussi sur des organismes plus complexes". Homme compris.
Par le Monde
Reiko Kuroda (université de Tokyo) et ses collègues avaient montré que le sens d'enroulement de l'adulte était déjà observable sur l'embryon de huit cellules seulement. Ils ont eu l'idée de le manipuler, à l'aide de fins bâtons de verre, en poussant les cellules dans le sens inverse de leur enroulement naturel.
Cette pression, exercée au moment où l'embryon passait de quatre à huit cellules, s'est traduite par un renversement complet de l'organisme, qui présentait ensuite à l'âge adulte l'image "en miroir" de ce qu'il aurait dû devenir. Qui plus est, la structure d'expression d'un gène jugé responsable de la latéralisation était elle aussi inversée.
Ces gastéropodes, parfaitement viables, ont pu se reproduire. Mais leur descendance retrouvait le sens d'enroulement de leurs aïeux. Pour Reiko Kuroda, Lymneae constitue un modèle de choix "pour répondre à des questions intriguantes et fondamentales sur l'asymétrie droite-gauche, pas seulement chez les spiraliens, mais aussi sur des organismes plus complexes". Homme compris.
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