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Un phénomène rare observé sur le Soleil

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  • Un phénomène rare observé sur le Soleil

    Les astronomes russes qui ont constaté à la fin septembre ce phénomène soulignent qu'il s'est déclenché d'une manière soudaine, alors même que le 11e cycle solaire a débuté très calmement. Cet épisode est d'autant plus remarquable que de telles éruptions solaires ne se produisent qu'une fois en plusieurs décennies. Le plasma est en effet comme "gelé" dans le champ magnétique du Soleil, et pour s'en échapper, il lui faut en quelque sorte "déchirer" les lignes magnétiques dans lesquelles il est retenu.

    Que s'est-il passé? Une très puissante explosion s'est produite, après quoi, dans la partie septentrionale du Soleil, l'excédent d'énergie a été rejeté sous la forme d'une gigantesque protubérance, haute d'un million de kilomètres. Plusieurs dizaines de milliards de tonnes de plasma incandescent sont partis dans l'espace cosmique. Cet énorme rejet de plasma de l'atmosphère du Soleil a été fixé par l'observatoire spatial russe Tesis installé sur la sonde russe Koronas-Photon. "Ces protubérances forment des nuages d'un plasma ionisé assez froid, d'une température de 6 à 8.000 degrés. Ils peuvent demeurer longtemps dans l'atmosphère du Soleil. Si l'équilibre est détruit, les protubérances s'échappent dans l'espace ouvert", a expliqué Vladimir Slemzine, chercheur de l'observatoire X du Soleil de l'Institut de physique Lebedev.

    Les chercheurs de l'Institut Lebedev avancent une explication sur ce qui a pu se passer. "Le champ magnétique du Soleil, écrivent-ils sur leur site, possède une énergie colossale, supérieure de plusieurs dizaines de fois à l'énergie thermique et cinétique totale de la matière environnante... Dans le cas présent, on peut supposer que le départ de la matière a été rendu possible par un affaiblissement du champ magnétique consécutif à la destruction de plusieurs régions actives".

    Les amas de plasma se déplacent dans l'espace à une grande vitesse - jusqu'à 1.000 km/s. Ils peuvent effectuer en deux jours le trajet Terre-Soleil, soit 150 millions de kilomètres. Ils peuvent causer de gros dommages, et même entraîner des catastrophes sur notre planète, préviennent les scientifiques. Si une telle protubérance venait à "visiter" notre globe, nous verrions dans un premier temps une sorte d'aurore boréale dans le ciel. Puis elle commencerait à détruire les systèmes énergétiques, avec toutes les conséquences en découlant pour les sites industriels, les particuliers, etc. Ce ne sera pas le cas, en l'occurrence : l'énorme protubérance a pris une direction opposée à celle de la Terre.

    Les scientifiques sont préoccupés par ce phénomène. Si une telle quantité de plasma a pu être arrachée du Soleil, cela dénote une faiblesse de la part de ce dernier, qui pourrait se rééditer. Les astronomes rappellent que la Terre a déjà été victime, il y a 150 ans*, de ce que l'on avait appelé la "tempête" (ou embrasement) de Carrington - une très puissante tempête magnétique, qui avait suivi une série d'éruptions solaires. Les nuages avaient atteint la Terre en 17 heures. Il faisait clair la nuit comme en plein jour. Mais l'industrie n'en était alors qu'à ses débuts, et l'on n'avait assisté à aucune catastrophe technologique majeure. Il pourrait en aller différemment de nos jours. Des spécialistes de la NASA disent s'attendre à une telle tempête en 2012. Les scientifiques espèrent pouvoir donner l'alerte à temps. Mais une seule sonde spatiale est en mesure de le faire. Elle évolue depuis 1997 entre la Terre et le Soleil, mais peut à tout moment cesser de fonctionner.





    (*) Eruption solaire de 1859

    http://fr.wikipedia.org/wiki/%C3%89r...olaire_de_1859

    bulletins-electroniques.com

  • #2
    (*) Eruption solaire de 1859
    Je viens de lire l'article sur Wiki, vu les effet que ça a entraînés dans et par les fils du télégraphe, de la technologie pourtant robuste , aujourd'hui ça serait la catastrophe planétaire ... Même prévenu, comment s'en protéger ?

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    • #3
      Comment s'en protéger ? bonne question...
      je présume, qu'il serait judicieux de disjoncter les réseaux électriques et d'attendre que ça se passe.

      En tout cas on a l'observatoire SoHO situé entre le soleil et la Terre, et qui nous donnera l'alerte un peu en avance, en espérant qu'aucune avarie l'empêche bien sûr (d'autant qu'il est en fin de mission normalement)

      Les toutes dernières images du soleil ici :

      http://sohowww.nascom.nasa.gov/data/...me-update.html

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      • #4
        Merci nico pour ces images. Est ce que tu as une idee sur cette tache rouge a droite?
        Je supose que les astrophysiciens ont deja calculer la quantiter denergie qu'il faut pour rompre cette equilibre dans le plasma pour que un tel jet peut sechapper au champ magnetique, est ce que tu es au courant de quelques choses dans ce sens? merci.
        Connaître les autres, c'est la sagesse. Lao Tseu

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        • #5
          C'est est une "tache solaire"

          Wikipédia : http://fr.wikipedia.org/wiki/Tache_solaire

          et sinon article ESA :

          http://www.esa.int/esaCP/Pr_9_2001_i_FR.html

          Il s'avère qu'une tache solaire est une sorte de tourbillon où le gaz chaud situé à la surface du Soleil converge et plonge vers l'intérieur à des vitesses allant jusqu'à 4000 kilomètres/heure. Voilà la dernière découverte que nous livre SOHO, le satellite de l'ASE et de la NASA. Les spécialistes du Soleil savent depuis longtemps que les champs magnétiques intenses localisés dans les taches solaires étranglent le flux qui monte normalement de l'intérieur, ce qui laisse la tache solaire plus froide et donc plus foncée que ce qui l'entoure. La convergence des flux de gaz autour d'une tache, découverte par SOHO, explique la concentration des champs magnétiques et la durée d'existence des taches, qui peut être de plusieurs jours voir semaines.

          Bernhard Fleck, responsable scientifique de SOHO, commente : " L'origine et la stabilité des taches solaires est depuis longtemps l'un des mystères de la physique solaire. Je suis ravi de constater que nous commençons, grâce à SOHO, à le percer.
          Les flux de gaz qui se trouvent autour et en-dessous d'une tache solaire ont été détectés par une équipe de chercheurs travaillant aux Etats-Unis à l'aide de l'instrument à imagerie Doppler Michelson (MDI) de SOHO. Cet instrument explore l'intérieur du Soleil en mesurant les ondes sonores enregistrées au niveau d'un million de points répartis sur la surface du Soleil.
          " Cela fait des années que des théories contradictoires s'opposent au sujet des taches solaires. Le MDI de SOHO nous indique enfin ce qui se produit réellement " déclare Junwei Zhao, de l'Université de Stanford en Californie, auteur principal d'un rapport publié par la revue Astrophysical Journal. L'hypothèse de l'existence de flux entrants et de flux descendants similaire à ceux qui sont aujourd'hui observé par SOHO avait déjà été envisagée en 1974 par Friedrich Meyer, de l'Institut Max Planck de physique et d'astrophysique (Allemagne), et ses collègues. De même, une théorie similaire a été avancé en 1979 par Eugene Parker, qui travaille à Chicago (Etats-Unis). " Nos observations semble apporter une preuve solide à l'appui de ces deux théories ", commente Junwei Zhao.
          Les taches solaires fascinent les scientifiques depuis l'époque de Galilée, il y a 400 ans, leur découverte ayant anéantie la conviction selon laquelle le Soleil était d'une pureté divine. Signe de leur intense activité magnétique, les taches solaires sont souvent associées aux éruptions solaires et aux éjections de matière que l'on observe en météorologie spatiale et qui affectent la Terre. L'activité du Soleil culmine tous les 11 ans environ et c'est en 2000 que l'on a observé pour la dernière fois un nombre particulièrement élevé de taches solaires.
          Malgré les avancées considérables de l'héliosismologie, qui consiste à détecter les ondes sonores qui se propagent à l'intérieur du Soleil et agitent sa surface pour en déduire sa structure interne, à savoir ses couches et les mouvements des gaz qui y circulent, chacun savait qu'il ne serait pas facile d'observer ce qui se passe à l'intérieur des taches solaires. L'équipe MDI a affiné la méthode de mesure du temps de propagation des ondes sonores mise au point en 1993 par Thomas Duvall, du centre Goddard de la NASA, appelée la tomographie solaire. C'est un peu comme déduire de l'ordre d'arrivée des participants à une course d'obstacles quels obstacles ils ont dû passer. Ici, les participants sont les ondes sonores tandis que les obstacles sont les variations locales de températures, les champs magnétiques et les flux de gaz sous la surface du Soleil.
          " Il fallait améliorer les astuces mathématiques " raconte Thomas Duvall. " Nous avons donc mis en commun des idées provenant de la physique classique et de la physique quantique et utilisé une avancée récente de la sismologie terrestre. "
          L'équipe a commencé par utiliser la tomographie solaire pour étudier en détail les phénomènes précédant la naissance d'un important groupe de taches solaires apparues le 12 janvier 1998. Ils ont constaté une accélération croissante de la vitesse des ondes sonores à travers la région où les taches solaires s'apprêtaient à se former. Moins d'une demi journée s'écoula entre la mesure de signes d'activité magnétique inhabituelle à l'intérieur du Soleil et l'apparition de taches sombres.
          " Des taches solaires se forment lorsque des champs magnétiques intenses font une percée à travers la surface visible du Soleil. " explique Alexander Kosovichev, de Stanford. " Nous avons vu un champ magnétique surgir à la verticale, comme une fontaine, à une vitesse supérieure à nos prévisions. "
          A la fin du jour précédant, rien à la surface ou à l'intérieur du Soleil ne laissait supposer ce qui allait se produire. A minuit (temps universel), une zone très magnétisée provenant d'une profondeur de 18 000 kilomètres était déjà à mi-chemin vers la surface, se déplaçant à 4500 km/h. La vitesse des ondes sonores allait croissant au-dessus de la zone perturbée. A 8h du matin, un champ magnétique intense, en forme de corde, entourait une colonne de gaz de 20 000 kilomètres de large se rapprochant du niveau de la surface visible du Soleil. Dans la couche la plus élevée située sous la surface, cette corde magnétique se divisait en mèches correspondant à chacune des taches solaires du groupe.
          En juin 1998, sous une vaste tache solaire bien identifiée, les ondes sonores ont révélé une colonne de gaz chaud magnétisé provenant des profondeurs de l'intérieur. A une profondeur de 4000 kilomètres, elle s'étendait vers les zones adjacentes de la surface, où l'on observait de petites taches solaires. Cette colonne magnétique n'était pas connectée à une autre tache située à proximité, associée à un champ magnétique opposé. Juste en-dessous de la grande tache solaire se trouvait un coussin de gaz plus froid et moins magnétisé.
          Une étude plus approfondie des mouvements de gaz conduite parallèlement à l'évolution de cette tache solaire en juin 1998 a débouché sur les résultats révélés aujourd'hui. Les flux entrants et descendants que l'on observe à proximité de la tache solaire ne descendent que sur quelques milliers de kilomètres de profondeur de la surface, ne parcourant qu'un pour cent de la distance entre la surface et le centre du Soleil. Il fallait avoir recours aux caractéristiques exceptionnelles du MDI pour explorer la zone se situant juste en-dessous de la surface.
          C'est le tourbillon de gaz qui est à l'origine de la persistance d'une tache solaire. Le refroidissement imputable au champ magnétique de la tache provoque un flux descendant et le gaz qui disparaît vers le bas est remplacé par le gaz se dirigeant vers la tache. Ce gaz entrant véhicule son propre champ magnétique, empêchant le champ magnétique intense de la tache solaire de se dissiper. Le refroidissement et l'écoulement vers le base se poursuivent et le processus s'autoalimente.
          L'écoulement du gaz vers le bas pourrait également contribuer à expliquer un autre mystère, à savoir pourquoi le Soleil est plus brillant lorsqu'il est parsemé de taches sombres. L'instrument VIRGO de SOHO, exploité par une équipe dirigée par un chercheur suisse, a confirmé les observations déjà réalisées par d'autres satellites d'étude du Soleil, montrant que le Soleil brille de façon un peu plus intense lorsque le nombre de taches solaires est maximal. Douglas Gough, de l'Université de Cambridge, un spécialiste du Soleil, remarque que l'écoulement descendant de gaz observé par l'instrument MDI de SOHO peut redistribuer une énergie emprisonnée par une tache solaire.
          " Ce qui est intéressant du point de vue de la physique, déclare Gough, c'est que le flux descendant, qui est froid, est en mesure d'évacuer la chaleur qui s'accumule sous la tache. Il éloigne ensuite cette chaleur de la tache et la ramène à la surface du Soleil, loin de la tache, et son rayonnement se répand dans l'espace. "
          Pour le reste de ta question je ne sais pas, j'ai pas encore trop fouillé la question, je posterai des compléments si j'en trouve !

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