Un extrait d'article de Jacques Harthong (Mathématicien) qui bien que datant d'une petite dizaine d'années, reste toujours d'actualité. Je n'ai gardé que les 10 points de ses conseils, le reste de l'article,ainsi que les mêmes conseils adaptés à une carrière internationale, sont à consulter sur son site.
"...Voici donc les lois du jeu social que vous devrez suivre pour une carrière scientifique en France. Je considère ici le cas d'une carrière entièrement française, sans ambition internationale.
1. Allez à Paris. Le mieux est d'y aller après le bac, pour une taupe du lycée Louis-le-Grand. Faites tout votre possible pour entrer à l'École Normale Supérieure ou à l'École Polytechnique. C'est la voie royale. L'École Centrale peut convenir aussi pour le domaine technologique. Sachez que si vous ratez cette étape, il n'y aura plus aucun autre moyen de parvenir à une carrière de tout premier plan en France. Il faudra alors vous rabattre sur des ambitions de second ordre (mais les règles énoncées ci-dessous sont valables aussi pour les carrières de second plan). Si vous ratez cette étape et si vous voulez malgré cela garder une chance de parvenir au premier plan, allez aux États-unis le plus tôt que vous pourrez et débrouillez-vous là-bas ; il faudra cependant que vous ayez grande confiance en vos capacités car vos chances seront faibles.
2. Choix de la communauté. Cette règle est également valable pour la France, mais avec les particularités suivantes.
a) En France, la communauté est représentée au Conseil National des Universités et à la Commission générale du C.N.R.S. Ces instances sont découpées en sections qui correspondent à des spécialités scientifiques (exemples : section 10, littératures comparées ; section 27, informatique ; section 34, astronomie et astrophysique ; section 69, neurosciences), et qui siègent sous la forme de commissions. Cette représentation administrative sera la seule chose vraiment importante : dans le milieu international, c'est la tenue de congrès, colloques, workshops, etc., où on rencontre toujours les mêmes vieilles connaissances, qui soude la communauté ; en France, c'est l'instance administrative.
b) Pour le milieu international j'écrivais ``if it appears later that your community was ill-chosen, then change, but this will be costly''. En France, cela ne vous coûtera pas simplement cher, cela enterrera tout espoir de parvenir à un niveau satisfaisant, à moins que vous le fassiez tout au début, avant qu'il soit trop tard.
3. Choisissez bien vos protecteurs. Pour le milieu international j'écrivais encore ``bear in mind that these leaders have a social activity in their community and have actually influence in their area''. En France cela est encore plus marqué : la réputation scientifique des leaders est inefficace si ces leaders ne sont pas maîtres du jeu social dans leur section (leur réputation scientifique vous rapportera juste un supplément d'âme ; c'est très insuffisant pour une carrière rapide). En France beaucoup de ces leaders administratifs sont scientifiquement nuls, mais excellent dans le jeu social ; à l'opposé, il existe des savants célèbres dans le milieu international et marginalisés dans le milieu français (il s'agit généralement de chercheurs qui répugnent à exercer un pouvoir administratif). Il est clair que seule la protection des premiers est utile. Par conséquent, regardez bien quel est le poids administratif de ces personnalités dans les instances, et choisissez vos protecteurs en fonction de cela. En aucun cas ne choisissez vos protecteurs d'après les promesses qu'ils vous font eux-mêmes.
4. Étudiez soigneusement le mécanisme des clans. En fait, l'importance des personnalités joue surtout à l'intérieur des clans, et c'est le clan (généralement lié à une sous-spécialité) qui est la clé du système des commissions ; la preuve, c'est que certains clans sont dépourvus de leaders et cela ne les empêche pas d'être influents ; ainsi l'influence du clan est essentielle au sein de la section, tandis que la personnalité des protecteurs sera décisive au sein du clan. La loi quantitative du système est d'ailleurs très simple, c'est la promotion au mérite : votre mérite M est le produit de d, votre degré d'intégration dans votre clan, par I, l'influence du clan au sein de la section :
5. Stratégie de publication. Les conseils donnés dans la version internationale restent valables pour la France. Une différence très importante toutefois : les publications seront beaucoup moins prises en compte que dans le milieu international, surtout quand vous aurez atteint un certain niveau (professeur ou directeur de recherches) : à ce moment, votre activité administrative sera beaucoup plus déterminante. Mais tant que vous n'aurez pas atteint ce stade, un minimum reste indispensable car le système est obligé de sauver les apparences et ne peut compter que sur les jeunes pour cela, de sorte que votre dynamisme sur ce point peut être un élément important pour augmenter le facteur d. Mais il y a d'autres moyens, et n'oubliez jamais que seule la valeur de d est utile, non la manière d'y parvenir. Comme dans le milieu international, la qualité intrinsèque des publications n'a aucune importance car nul ne les lit ; seuls comptent leur nombre et la cotation des revues.
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"...Voici donc les lois du jeu social que vous devrez suivre pour une carrière scientifique en France. Je considère ici le cas d'une carrière entièrement française, sans ambition internationale.
1. Allez à Paris. Le mieux est d'y aller après le bac, pour une taupe du lycée Louis-le-Grand. Faites tout votre possible pour entrer à l'École Normale Supérieure ou à l'École Polytechnique. C'est la voie royale. L'École Centrale peut convenir aussi pour le domaine technologique. Sachez que si vous ratez cette étape, il n'y aura plus aucun autre moyen de parvenir à une carrière de tout premier plan en France. Il faudra alors vous rabattre sur des ambitions de second ordre (mais les règles énoncées ci-dessous sont valables aussi pour les carrières de second plan). Si vous ratez cette étape et si vous voulez malgré cela garder une chance de parvenir au premier plan, allez aux États-unis le plus tôt que vous pourrez et débrouillez-vous là-bas ; il faudra cependant que vous ayez grande confiance en vos capacités car vos chances seront faibles.
2. Choix de la communauté. Cette règle est également valable pour la France, mais avec les particularités suivantes.
a) En France, la communauté est représentée au Conseil National des Universités et à la Commission générale du C.N.R.S. Ces instances sont découpées en sections qui correspondent à des spécialités scientifiques (exemples : section 10, littératures comparées ; section 27, informatique ; section 34, astronomie et astrophysique ; section 69, neurosciences), et qui siègent sous la forme de commissions. Cette représentation administrative sera la seule chose vraiment importante : dans le milieu international, c'est la tenue de congrès, colloques, workshops, etc., où on rencontre toujours les mêmes vieilles connaissances, qui soude la communauté ; en France, c'est l'instance administrative.
b) Pour le milieu international j'écrivais ``if it appears later that your community was ill-chosen, then change, but this will be costly''. En France, cela ne vous coûtera pas simplement cher, cela enterrera tout espoir de parvenir à un niveau satisfaisant, à moins que vous le fassiez tout au début, avant qu'il soit trop tard.
3. Choisissez bien vos protecteurs. Pour le milieu international j'écrivais encore ``bear in mind that these leaders have a social activity in their community and have actually influence in their area''. En France cela est encore plus marqué : la réputation scientifique des leaders est inefficace si ces leaders ne sont pas maîtres du jeu social dans leur section (leur réputation scientifique vous rapportera juste un supplément d'âme ; c'est très insuffisant pour une carrière rapide). En France beaucoup de ces leaders administratifs sont scientifiquement nuls, mais excellent dans le jeu social ; à l'opposé, il existe des savants célèbres dans le milieu international et marginalisés dans le milieu français (il s'agit généralement de chercheurs qui répugnent à exercer un pouvoir administratif). Il est clair que seule la protection des premiers est utile. Par conséquent, regardez bien quel est le poids administratif de ces personnalités dans les instances, et choisissez vos protecteurs en fonction de cela. En aucun cas ne choisissez vos protecteurs d'après les promesses qu'ils vous font eux-mêmes.
4. Étudiez soigneusement le mécanisme des clans. En fait, l'importance des personnalités joue surtout à l'intérieur des clans, et c'est le clan (généralement lié à une sous-spécialité) qui est la clé du système des commissions ; la preuve, c'est que certains clans sont dépourvus de leaders et cela ne les empêche pas d'être influents ; ainsi l'influence du clan est essentielle au sein de la section, tandis que la personnalité des protecteurs sera décisive au sein du clan. La loi quantitative du système est d'ailleurs très simple, c'est la promotion au mérite : votre mérite M est le produit de d, votre degré d'intégration dans votre clan, par I, l'influence du clan au sein de la section :
M = I ×d
Pour maximiser le mérite, il faut donc maximiser I et d. Vous maximiserez I en choisissant bien votre clan ; et à l'intérieur de celui-ci, vous maximiserez d en choisissant de travailler avec ses personnalités dominantes, et en vous faisant remarquer par un dynamisme soigneusement adapté aux canons du clan. La loi M = I ×d montre qu'il est essentiel de maximiser à la fois I et d ; en effet, une erreur fréquente chez les jeunes ambitieux est de s'épuiser pour d sans avoir vu que I est trop faible. 5. Stratégie de publication. Les conseils donnés dans la version internationale restent valables pour la France. Une différence très importante toutefois : les publications seront beaucoup moins prises en compte que dans le milieu international, surtout quand vous aurez atteint un certain niveau (professeur ou directeur de recherches) : à ce moment, votre activité administrative sera beaucoup plus déterminante. Mais tant que vous n'aurez pas atteint ce stade, un minimum reste indispensable car le système est obligé de sauver les apparences et ne peut compter que sur les jeunes pour cela, de sorte que votre dynamisme sur ce point peut être un élément important pour augmenter le facteur d. Mais il y a d'autres moyens, et n'oubliez jamais que seule la valeur de d est utile, non la manière d'y parvenir. Comme dans le milieu international, la qualité intrinsèque des publications n'a aucune importance car nul ne les lit ; seuls comptent leur nombre et la cotation des revues.
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