Un policier désactive la bombe retrouvée à l'arrière d'un véhicule à Times Square samedi soir. Crédits photo : REUTERS
VIDEO - Des milliers de passants ont été évacués du quartier de Times Square samedi soir après qu'une voiture piégée a été découverte par des policiers.
Le quartier new-yorkais de Times Square, très prisé des touristes pour ses nombreux théâtres, a été vidé de ses occupants et bloqué par la police samedi soir après qu'une bombe a été retrouvée dans un véhicule dégageant de la fumée.
La bombe amateur, dissimulée dans une Nissan Pathfinder, a été désactivée à l'aide d'un bras robotisé. Potentiellement puissante, elle n'aurait pas fonctionné comme prévu.
Le maire de la ville, Michael Bloomberg, a déclaré lors d'une conférence de presse dimanche matin que New York avait peut-être évité un «évènement très meurtrier». «Nous ignorons qui a fait ça et pourquoi», a-t-il ajouté.
Un peu plus tard dans la matinée, la ministre américaine chargée de la Sécurité intérieure, Janet Napolitano, a estimé sur la chaîne de télévision ABC qu'il s'agissait d'«un acte isolé». «Nous n'avons aucun élément qui nous dise qu'il s'agit d'autre chose que d'un acte isolé», a-t-elle déclaré.
«Un sérieux événement terroriste»
L'alerte a été donnée samedi par un vendeur ambulant de Times Square qui a signalé à la police un gros véhicule tout-terrain aux vitres teintées dont s'échappait de la fumée. Des témoins ont ensuite raconté avoir vu un «éclair» correspondant à une mini-explosion vers 18h30 heure locale (0h30 en France).
Le quartier a alors été bouclé par des policiers lourdement armés et des véhicules des services d'urgence. Des milliers d'habitants, employés et touristes qui profitaient d'une des premières soirées chaudes du printemps ont été évacués. La police a utilisé un robot télécommandé pour casser les vitres du tout-terrain suspect et l'explorer.
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Selon Raymond Kelly,le véhicule contenait trois bonbonnes de propane, deux bidons d'essence, du matériel amateur pour feux d'artifices, deux minuteurs à piles et des câbles électriques. «L'intention était de provoquer une quantité de flammes importantes», a-t-il estimé.Une boîte en métal noir ressemblant à un coffret d'arme à feu a égalementi été découverte.
Des empreintes digitales sur les bidons
Un porte-parole de la police a par ailleurs indiqué qu'un homme aurait été aperçu en train de s'éloigner de la voiture. Des empreintes digitales ont été retrouvées sur les bidons et les bonbonnes et la police continuaient de visionner les vidéos de surveillance. Les plaques d'immatriculation seraient celles d'un véhicule envoyé à la casse, a précisé le maire de New York Michael Bloomberg.
Cette tentative d'attentat est «un sérieux événement terroriste» mais il est trop tôt pour en connaître les auteurs, a estimé dimanche le centre de surveillance des sites islamistes Intelcenter. Selon ce centre d'expertise respecté, on ne peut encore savoir s'il s'agit d'un groupe ou d'un individu affilié à al-Qaida - le réseau responsable des attentats du 11 septembre 2001- ou un autre groupe islamiste ou s'il s'agit d'une tentative perpétrée par un groupe ou un individu qui n'a rien à avoir avec les milieux islamistes extrémistes.
La précédente tentative d'attentat sur le sol américain remonte au jour de Noël 2009 lorsqu'un jeune Nigérian avait essayé de faire exploser un avion de ligne entre Amsterdam et Detroit.
Lefigaro
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