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Traduction de l'article : http://www.nasa.gov/mission_pages/hu...net-eater.html
La planète la plus chaude connue dans la Voie Lactée pourrait être également le monde de plus courte vie. La planète condamnée est en train d'être mangée par son étoile, selon les observations du nouvel instrument sur le télescope spatial Hubble, le COS (Cosmic Origin Spectrograph). La planète pourrait n'avoir plus que 10 millions d'années avant d'être complètement dévorée.
La planète, appelée WASP-12b, est si proche de son étoile (de type solaire), qu'elle est surchauffée à presque 1500°C et déformée par les énormes forces de marée. L'atmosphère a enflé à près de trois fois le rayon de Jupiter et se déverse sa matière sur l'étoile. La planète est 40% plus massive que Jupiter.
Cet effet d' échange de matière entre deux objets stellaires est souvent observée dans les systèmes binaires d'étoiles proches, mais c'est la première fois on l'a vu si clairement pour une planète.
"Nous voyons un énorme nuage de matière autour de la planète, qui s'échappe et sera capturé par l'étoile. Nous avons identifié des éléments chimiques jamais vu sur des planètes hors de notre propre système solaire», explique le chef d'équipe Carole Haswell de l'Open University en Grande-Bretagne.
Les résultats de Haswell et de son équipe de scientifiques ont été publiés dans la parution du 10 mai 2010 du Astrophysical Journal Letters.
Un document théorique publiée dans la revue scientifique Nature de février dernier par Shu-Lin Li du Département d'Astronomie à l'Université de Pékin, fut le premier à prédire que la surface de la planète seraient déformés par la gravité de l'étoile, et que forces gravitationnelles des marées rendraient l'intérieur si chaud qu'il élargirait considérablement l'atmosphère extérieure de la planète. Maintenant Hubble a confirmé cette prédiction.
WASP-12 est une étoile naine jaune situé à environ 600 années-lumière dans la constellation d'hiver Auriga. L'exoplanète a été découverte par le WASP (Wide Area Search for Planet) au Royaume-Uni Wide en 2008. Le sondage automatisé cherche l'occultation périodique d'étoiles par des planètes en passant devant elles, un effet appelé transit. La planète chaude est si proche de l'étoile, qu'elle effectue une orbite en 1,1 jours.
La sensibilité sans précédent aux rayons ultraviolets (UV) de COS a permis des mesures de la diminution de la lumière de l'étoile pendant que la planète passe devant l'étoile. Ces observations UV spectrale ont montré que les raies d'absorption de l'aluminium, de l'étain, du manganèse, entre autres éléments, est devenue plus prononcée alors que la planète a transité devant l'étoile, ce qui signifie que ces éléments existent dans l'atmosphère de la planète aussi bien que dans celle de l'étoile. Le fait que le COS ait pu détecter ces caractéristiques sur une planète offre des preuves solides que l'atmosphère de la planète est très étendue, car elle est si chaude.
La spectroscopie UV a également été utilisé pour calculer une courbe de lumière et précisément montrer à quel point la lumière de l'étoile est bloqué pendant le transit. La profondeur de la courbe de lumière a permis à l'équipe COS de calculer avec précision le rayon de la planète. Ils ont constaté que l'exosphère absorbant les UV est beaucoup plus étendue que celle d'une planète normale de 1,4 fois la masse de Jupiter. Il est si étendu que le rayon de la planète dépasse son lobe de Roche, la limite de gravité au-delà de laquelle la matière serait perdue à tout jamais de l'atmosphère de la planète.
Vue d'artiste de l'exoplanète WASP-12b
La planète la plus chaude connue dans la Voie Lactée pourrait être également le monde de plus courte vie. La planète condamnée est en train d'être mangée par son étoile, selon les observations du nouvel instrument sur le télescope spatial Hubble, le COS (Cosmic Origin Spectrograph). La planète pourrait n'avoir plus que 10 millions d'années avant d'être complètement dévorée.
La planète, appelée WASP-12b, est si proche de son étoile (de type solaire), qu'elle est surchauffée à presque 1500°C et déformée par les énormes forces de marée. L'atmosphère a enflé à près de trois fois le rayon de Jupiter et se déverse sa matière sur l'étoile. La planète est 40% plus massive que Jupiter.
Cet effet d' échange de matière entre deux objets stellaires est souvent observée dans les systèmes binaires d'étoiles proches, mais c'est la première fois on l'a vu si clairement pour une planète.
"Nous voyons un énorme nuage de matière autour de la planète, qui s'échappe et sera capturé par l'étoile. Nous avons identifié des éléments chimiques jamais vu sur des planètes hors de notre propre système solaire», explique le chef d'équipe Carole Haswell de l'Open University en Grande-Bretagne.
Les résultats de Haswell et de son équipe de scientifiques ont été publiés dans la parution du 10 mai 2010 du Astrophysical Journal Letters.
Un document théorique publiée dans la revue scientifique Nature de février dernier par Shu-Lin Li du Département d'Astronomie à l'Université de Pékin, fut le premier à prédire que la surface de la planète seraient déformés par la gravité de l'étoile, et que forces gravitationnelles des marées rendraient l'intérieur si chaud qu'il élargirait considérablement l'atmosphère extérieure de la planète. Maintenant Hubble a confirmé cette prédiction.
WASP-12 est une étoile naine jaune situé à environ 600 années-lumière dans la constellation d'hiver Auriga. L'exoplanète a été découverte par le WASP (Wide Area Search for Planet) au Royaume-Uni Wide en 2008. Le sondage automatisé cherche l'occultation périodique d'étoiles par des planètes en passant devant elles, un effet appelé transit. La planète chaude est si proche de l'étoile, qu'elle effectue une orbite en 1,1 jours.
La sensibilité sans précédent aux rayons ultraviolets (UV) de COS a permis des mesures de la diminution de la lumière de l'étoile pendant que la planète passe devant l'étoile. Ces observations UV spectrale ont montré que les raies d'absorption de l'aluminium, de l'étain, du manganèse, entre autres éléments, est devenue plus prononcée alors que la planète a transité devant l'étoile, ce qui signifie que ces éléments existent dans l'atmosphère de la planète aussi bien que dans celle de l'étoile. Le fait que le COS ait pu détecter ces caractéristiques sur une planète offre des preuves solides que l'atmosphère de la planète est très étendue, car elle est si chaude.
La spectroscopie UV a également été utilisé pour calculer une courbe de lumière et précisément montrer à quel point la lumière de l'étoile est bloqué pendant le transit. La profondeur de la courbe de lumière a permis à l'équipe COS de calculer avec précision le rayon de la planète. Ils ont constaté que l'exosphère absorbant les UV est beaucoup plus étendue que celle d'une planète normale de 1,4 fois la masse de Jupiter. Il est si étendu que le rayon de la planète dépasse son lobe de Roche, la limite de gravité au-delà de laquelle la matière serait perdue à tout jamais de l'atmosphère de la planète.
Vue d'artiste de l'exoplanète WASP-12b
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