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Rigoureux, sérieux et ne sourit que rarement. Eric Gerets garde toujours ce charisme, cette détermination et cette rage de vaincre du défenseur qu’il fut à l’époque. L’entraîneur belge et nouveau sélectionneur du Maroc a honoré sa première sortie à la tête de la barre technique des Lions de l’Atlas contre l’Irlande du Nord à Belfast. Gerets est le premier entraîneur belge à prendre en main la sélection marocaine et sur qui tout le peuple du royaume chérifien compte pour redresser la barre d’une équipe qui n’a pas gagné le moindre match depuis une année. Dans cet entretien, l’ex-entraîneur de l’OM revient sur son premier test contre l’Irlande du Nord et dit comment il compte s’y prendre à l’avenir.
Quels sont les enseignements que vous avez tirés de la rencontre de l’Irlande du Nord ?
C’était mon premier match avec l’équipe marocaine. Comme je l’ai déjà dit, c’est un match important pour les joueurs devant une équipe qui a ses propres caractéristiques, dont le jeu est basé sur le physique et le rythme élevé. C’était une confrontation bénéfique du moment que la réaction des joueurs était positive. Notre rendement était bon, nos joueurs ont montré un visage convaincant. Ce qui nous amène à dire que nous possédons une équipe à la hauteur et des joueurs sur lesquels on peut compter à tout moment. Nous méritions de gagner ce match, ce qui explique d’ailleurs la frustration manifestée par les joueurs dans les vestiaires à la fin du match.
Qu’est-ce qui vous a plu chez la sélection marocaine dans cette confrontation ?
Tout était bon en réalité et nous avons gagné beaucoup de choses. Comme je vous l’ai dit, notre rendement était bon, je suis convaincu par la prestation de mes joueurs qui ont pratiqué un football moderne. On était meilleurs, il y avait une bonne cohésion entre les trois compartiments, et les joueurs ont fait preuve de détermination pour gagner ce match. Mais comme dans chaque rencontre, l’entraîneur essaie de prendre des notes afin d’améliorer le jeu de match en match.
Il s’agissait de votre premier match avec la sélection, vous souhaitiez certainement commencer par une victoire n’est-ce pas ?
De ce côté, je suis vraiment frustré, j’aurais aimé que ce soit le cas. C’était mon premier match, on a planifié avec les joueurs dans le but de réaliser un bon match, ce que nous avons réussi. Mais pour gagner un match, il faut marquer des buts et ne pas se contenter du bon jeu. Mais bon, comme il s’agit d’un match amical, le plus important est de tirer des enseignements nécessaires.
Vu la physionomie du match, on voit bien que la sélection marocaine a raté la victoire…
Nous méritions absolument de gagner ce match avec un écart de plus d’un but. On a créé des occasions surtout en première mi-temps, comme celles de Youcef Hadji et Adel Hermach qui a frappé sur le poteau. On aurait pu tuer le match en première mi-temps alors que leur but d’égalisation est un cadeau que nous leur avons offert.
En seconde période et particulièrement dans le dernier quart d’heure, le rythme a baissé d’un cran...
Tout à fait, le rythme a baissé en deuxième mi-temps, et nous avons vu des joueurs du Maroc moins présents sur le terrain.
A quoi cela est dû à votre avis ?
C’est à cause des changements qu’on a effectués en deuxième mi-temps. On a voulu faire reposer certains joueurs, mais certains changements étaient obligés après les blessures de Hermach et Mehdi Benattia et qui nous ont perturbés. N’oubliez pas également les conditions climatiques difficiles dans lesquelles s’est déroulée la rencontre. Il y avait beaucoup de pluie et de vent, et le terrain était lourd.
Que pensez-vous du rendement des nouveaux joueurs qui ont honoré leur première convocation avec la sélection ?
J’étais surpris par la bonne prestation de Nacer Chadli. Il a joué avec beaucoup de confiance bien qu’il s’agisse de son premier match. C’est un bon joueur et il peut apporter le plus attendu. Idem pour Younes Belhenda. Mais le plus important, c’est le collectif, et non les individualités.
En évoquant Chadli, que pensez-vous de sa déclaration dans laquelle il a affirme qu’en dépit de sa participation dans cette rencontre, il n’a pas encore pris une décision finale de porter le maillot marocain ?
Je ne peux rien faire, c’est une affaire qui le concerne, il est le seul qui peut prendre une décision. Je ne peux pas influer sur son choix. On lui a adressé une convocation pour jouer au Maroc, et le plus important est qu’il soit convaincu par son choix. La balle est dans son camp, c’est à lui de choisir ce qu’il veut.
Et qu’en est-il du cas de Carcela, pensez-vous qu’il jouera pour le Maroc ?
Oui, Mehdi Carcela jouera pour le Maroc et ce après les contacts qu’on a entrepris avec lui. Il fait partie de ces jeunes joueurs et constitue une valeur en plus pour la sélection marocaine.
Y aura-t-il de nouveaux joueurs dans la sélection ?
Naturellement, nous allons continuer à chercher de nouveaux joueurs et élargir notre champ d’exploration dans l’intérêt de la sélection. On suit un groupe de joueurs dont certains ont joué pour la première fois avec les Lions comme Chadli et Belhenda. La porte est ouverte pour tous les joueurs qui s’illustrent dans les différents championnats. On se focalisera sur les joueurs les mieux en forme.
Bien que vous disposiez d’assez de temps pour parer aux défections de Bassir et Boussouffa, vous aviez préféré garder vingt joueurs seulement…
Vingt joueurs étaient suffisants pour jouer ce match amical. J’ai décidé de ne pas changer Boussoufa et Bassir après leurs blessures, car je fais partie des entraîneurs qui font appel au plus grand nombre de joueurs en prévision d’un match amical. On avait un nombre suffisant de joueurs pour ce match de l’Irlande, c’est la raison pour laquelle j’ai préféré garder le même effectif pour la stabilité de l’équipe. Boussoufa et Bassir ont participé à notre stage pour qu’ils restent dans l’ambiance de l’équipe.
Encore une fois, Adel Taarabt s’est illustré par son absence. Ce n’est pas la première fois qu’il déclare forfait pour cause de blessure, n’est-ce pas ?
Les responsables m’ont assuré qu’il s’est absenté à cause de la blessure et il a envoyé un fax affirmant qu’il est blessé. Je ne sais pas s’il l’est ou pas, mais nous allons nous assurer de cela dans un avenir proche. Je ne peux pas faire pression sur quelqu’un pour porter le maillot de la sélection, cela concerne le joueur lui-même. Il est insensé d’imposer à tel ou Untel de jouer pour la sélection de son pays.
C’était mon premier match avec l’équipe marocaine. Comme je l’ai déjà dit, c’est un match important pour les joueurs devant une équipe qui a ses propres caractéristiques, dont le jeu est basé sur le physique et le rythme élevé. C’était une confrontation bénéfique du moment que la réaction des joueurs était positive. Notre rendement était bon, nos joueurs ont montré un visage convaincant. Ce qui nous amène à dire que nous possédons une équipe à la hauteur et des joueurs sur lesquels on peut compter à tout moment. Nous méritions de gagner ce match, ce qui explique d’ailleurs la frustration manifestée par les joueurs dans les vestiaires à la fin du match.
Qu’est-ce qui vous a plu chez la sélection marocaine dans cette confrontation ?
Tout était bon en réalité et nous avons gagné beaucoup de choses. Comme je vous l’ai dit, notre rendement était bon, je suis convaincu par la prestation de mes joueurs qui ont pratiqué un football moderne. On était meilleurs, il y avait une bonne cohésion entre les trois compartiments, et les joueurs ont fait preuve de détermination pour gagner ce match. Mais comme dans chaque rencontre, l’entraîneur essaie de prendre des notes afin d’améliorer le jeu de match en match.
Il s’agissait de votre premier match avec la sélection, vous souhaitiez certainement commencer par une victoire n’est-ce pas ?
De ce côté, je suis vraiment frustré, j’aurais aimé que ce soit le cas. C’était mon premier match, on a planifié avec les joueurs dans le but de réaliser un bon match, ce que nous avons réussi. Mais pour gagner un match, il faut marquer des buts et ne pas se contenter du bon jeu. Mais bon, comme il s’agit d’un match amical, le plus important est de tirer des enseignements nécessaires.
Vu la physionomie du match, on voit bien que la sélection marocaine a raté la victoire…
Nous méritions absolument de gagner ce match avec un écart de plus d’un but. On a créé des occasions surtout en première mi-temps, comme celles de Youcef Hadji et Adel Hermach qui a frappé sur le poteau. On aurait pu tuer le match en première mi-temps alors que leur but d’égalisation est un cadeau que nous leur avons offert.
En seconde période et particulièrement dans le dernier quart d’heure, le rythme a baissé d’un cran...
Tout à fait, le rythme a baissé en deuxième mi-temps, et nous avons vu des joueurs du Maroc moins présents sur le terrain.
A quoi cela est dû à votre avis ?
C’est à cause des changements qu’on a effectués en deuxième mi-temps. On a voulu faire reposer certains joueurs, mais certains changements étaient obligés après les blessures de Hermach et Mehdi Benattia et qui nous ont perturbés. N’oubliez pas également les conditions climatiques difficiles dans lesquelles s’est déroulée la rencontre. Il y avait beaucoup de pluie et de vent, et le terrain était lourd.
Que pensez-vous du rendement des nouveaux joueurs qui ont honoré leur première convocation avec la sélection ?
J’étais surpris par la bonne prestation de Nacer Chadli. Il a joué avec beaucoup de confiance bien qu’il s’agisse de son premier match. C’est un bon joueur et il peut apporter le plus attendu. Idem pour Younes Belhenda. Mais le plus important, c’est le collectif, et non les individualités.
En évoquant Chadli, que pensez-vous de sa déclaration dans laquelle il a affirme qu’en dépit de sa participation dans cette rencontre, il n’a pas encore pris une décision finale de porter le maillot marocain ?
Je ne peux rien faire, c’est une affaire qui le concerne, il est le seul qui peut prendre une décision. Je ne peux pas influer sur son choix. On lui a adressé une convocation pour jouer au Maroc, et le plus important est qu’il soit convaincu par son choix. La balle est dans son camp, c’est à lui de choisir ce qu’il veut.
Et qu’en est-il du cas de Carcela, pensez-vous qu’il jouera pour le Maroc ?
Oui, Mehdi Carcela jouera pour le Maroc et ce après les contacts qu’on a entrepris avec lui. Il fait partie de ces jeunes joueurs et constitue une valeur en plus pour la sélection marocaine.
Y aura-t-il de nouveaux joueurs dans la sélection ?
Naturellement, nous allons continuer à chercher de nouveaux joueurs et élargir notre champ d’exploration dans l’intérêt de la sélection. On suit un groupe de joueurs dont certains ont joué pour la première fois avec les Lions comme Chadli et Belhenda. La porte est ouverte pour tous les joueurs qui s’illustrent dans les différents championnats. On se focalisera sur les joueurs les mieux en forme.
Bien que vous disposiez d’assez de temps pour parer aux défections de Bassir et Boussouffa, vous aviez préféré garder vingt joueurs seulement…
Vingt joueurs étaient suffisants pour jouer ce match amical. J’ai décidé de ne pas changer Boussoufa et Bassir après leurs blessures, car je fais partie des entraîneurs qui font appel au plus grand nombre de joueurs en prévision d’un match amical. On avait un nombre suffisant de joueurs pour ce match de l’Irlande, c’est la raison pour laquelle j’ai préféré garder le même effectif pour la stabilité de l’équipe. Boussoufa et Bassir ont participé à notre stage pour qu’ils restent dans l’ambiance de l’équipe.
Encore une fois, Adel Taarabt s’est illustré par son absence. Ce n’est pas la première fois qu’il déclare forfait pour cause de blessure, n’est-ce pas ?
Les responsables m’ont assuré qu’il s’est absenté à cause de la blessure et il a envoyé un fax affirmant qu’il est blessé. Je ne sais pas s’il l’est ou pas, mais nous allons nous assurer de cela dans un avenir proche. Je ne peux pas faire pression sur quelqu’un pour porter le maillot de la sélection, cela concerne le joueur lui-même. Il est insensé d’imposer à tel ou Untel de jouer pour la sélection de son pays.
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