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La comète de Halley et ses mauvais présages.

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  • La comète de Halley et ses mauvais présages.

    En 1705, Edmond Halley prédisit, en utilisant les nouvelles lois de Newton, que la comète qui avait été vue en 1531, 1607 et 1682 reviendrait en 1758. La comète revint en effet comme il l'avait prédit ; on lui donna plus tard le nom de "comète de Halley" en son honneur.

    La période orbitale de la comète de Halley est de 76 ans, mais vous ne pouvez pas calculer les dates de sa réapparition en soustrayant simplement des multiples de 76 de 1986 (année de son dernier passage). L'influence gravitationnelle des planètes majeures du système solaire altère la période orbitale à chaque révolution de la comète. Des effets non-gravitationnels (tel que la réaction due à l’ébullition des gazs pendant son passage près du Soleil) jouent également un rôle important dans le changement de l'orbite.

    Entre les années 239 avant J-C et 1986 après J-C la période orbitale a varié de 76 ans (en 1986) à 79,3 années ( en 451 et 1066). Le périhélie le plus proche de la naissance de Jésus-Christ ont eu lieu en 11 avant J-c et 66 après J-C ; aucun des deux passage n'eut lieu du vivant de Jésus.


    L'apparition la plus célèbre de la comète eut lieu en 1066 lorsqu'elle fut aperçue à la Bataille de Hastings, un événement commémoré sur la Tapisserie de Bayeux.


    La comète de Halley fut visible en 1910 et à nouveau en 1986. Son prochain passage aura lieu en 2061.

    L'orbite de la comète de Halley est rétrograde et inclinée de 18° par rapport à l'écliptique. Comme pour toutes les comètes, l'orbite de Halley est très excentrée.

    En 1986, 5 sondes d'URSS, du Japon et de la Communauté Européenne visitèrent la comète de Halley. La sonde Giotto réussit à prendre des photos rapprochées du noyau de Halley.
    La navette spatiale Challenger s'envole pour l'observer avec une enseignante dans l'équipage qui était censée donner des cours en direct depuis l’espace en particulier sur cette comète.
    L'accident de la navette spatiale Challenger pendant le décollage tue tout l'équipage et détruit la navette.




    Cette comète avait offert un superbe spectacle lors de son précédent passage en avril et mai 1910. A cette époque, la comète de Halley était passé très proche de la Terre à un point tel que plusieurs savants de l'époque avait prédit la fin du monde. Certains personnages influents avaient alimentés l'opinion publique de leurs prédictions pessimistes. On prédisait que la comète passerait tellement proche de la Terre que ses gaz empoisonneraient l'atmosphère et le monde périrait. Il y a eu des vagues de vols, vandalismes, suicides, etc comme si l'humanité vivait ses dernières heures.

    Heureusement, ce qu'il advint en réalité était tout le contraire. La comète Halley avait plutôt offert un de ses plus beau spectacle. La comète fut si brillante que plusieurs l'ont aperçu facilement à l'oeil nu même en pleine ville. Sa queue faisait 120° dans le ciel le 18 mai 1910. A ce moment, la comète passa entre la Terre et le Soleil. Son spectacle a motivé toutes les classes sociales autant scientifiques que culturelles. On ne parlait que de "la comète". Le 13 mai 1910, la comète passa très proche de la planète Vénus dans le ciel.

    Les comètes furent longtemps de mauvais présages pour les Hommes; ainsi, la comète de Halley fit des ravages à presque chacune de ses apparitions (tout les 75 ans environ).
    La comète de Halley semble avoir été observée pour la première fois en 467 avant Jésus-Christ; il est cependant difficile d'affirmer s'il s'agissait bel et bien de la comète de Halley.

    Des récits chinois mentionnent l'apparition d'une comète qui semble être la comète de Halley en 11 avant Jésus Christ; cette comète a peut-être inspiré à Saint Mathieu le récit de l'étoile de Béthléem.
    Le passage de la comète en Janvier 66 est évoqué comme un présage de la chute de Jérusalem (envahit par les Romains en 70) par Josephus, un historien juif. Le dessin ci-contre (du XVIIe siècle) montre Halley au dessus de Jérusalem
    Son passage en 451 fût interprété comme un présage de la défaite d'Attila le Hun en 451 à Chalon et de sa mort deux ans plus tard. Elle eut donc des effets funestes sur l'Empire d'Attila, mais cette fois ci les Européens durent une fière chandelle à la comète.


    La comète de Halley qui avait déjà provoqué une folie médiatique lors de sa visite précédente en 1910. Si les esprits mercantiles y voient un bon prétexte à une exploitation commerciale juteuse, le succès de la comète de Halley auprès des scientifiques est dû non seulement à sa relativement forte brillance (variable cependant de passage en passage selon les configurations Soleil-Terre-comète), mais aussi au fait qu'elle est la seule comète périodique présentant toute la gamme des phénomènes cométaires (grande coma, queues de plasma et de poussières).
    Source de curiosité et de recherches, mais aussi de peur et d'effroi, elle fut observée pendant plus de deux mille ans.




    Mark Twain naît deux semaines après le passage de la comète, et mourra un jour après le périapside suivant. En 1909, il avait écrit dans son autobiographie : « Je vins au monde avec la comète de Halley en 1835. Elle reviendra l'année prochaine, et je m'attends à partir avec elle. Le Tout-puissant a dit “Voyez donc ces deux monstres inexplicables ; ils sont venus ensemble, ils doivent repartir ensemble”. »



    astrosurf
    Il n’y a rien de noble à être supérieur à vos semblables. La vraie noblesse, c'est être supérieur à votre moi antérieur.
    Hemingway
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