Le rapt, un business en plein boom

[oujdi]

Une vingtaine d’enlèvements crapuleux, chaque mois, dans l’ensemble du pays. Dont la moitié en Kabylie.

Membre d’une famille prospère d’Azzefoun, une petite ville touristique de Grande Kabylie, Méziane Haddad (45 ans) dirige une filiale du groupe ETRHB, une florissante entreprise familiale spécialisée dans l’hôtellerie et les ouvrages d’art. Jeudi 25 avril, alors que la nuit commence à tomber, il prend sa voiture pour rentrer chez lui. Au détour d’un virage, il tombe sur un faux barrage dressé par une dizaine d’hommes armés, habillés en militaires. Il est enlevé sans coup férir. Le soir même, Méziane prend contact avec l’un de ses frères grâce à un téléphone portable mis à sa disposition par ses ravisseurs. « Je vais bien, ces hommes veulent de l’argent », lâche-t-il.
Les kidnappeurs connaissaient-ils l’itinéraire de leur victime ou sont-ils tombés par hasard sur ce « gros poisson » ? Une chose est sûre : ce ne sont pas des amateurs. Et puis, ils connaissent manifestement le terrain. L’embuscade a été tendue à quelques kilomètres d’un check point permanent des forces de sécurité. Un vrai, celui-là.

Faut-il payer la rançon ou alerter la police, au risque de mettre en péril la vie de l’otage ? Dilemme classique, hélas, en ce genre de circonstance. La famille Haddad choisit la discrétion, mais la presse a tôt fait d’ébruiter l’affaire. Selon certains, le montant de la rançon s’élèverait à 250 millions de dinars (2,7 millions d’euros). Pour d’autres, il ne dépasserait pas 50 millions. Pendant plusieurs jours, les ravisseurs et la famille restent en contact téléphonique. Le 1er mai, Méziane est libéré. Sain et sauf, mais en état de choc. Depuis, ses frères se refusent à tout commentaire : « L’essentiel est que le cauchemar soit fini. »

Qui sont les kidnappeurs ? La famille est convaincue qu’il s’agit d’un « groupe mafieux ». Les services de sécurité penchent pour une bande affiliée au Groupe salafiste pour la prédication et le combat (GSPC). Quoi qu’il en soit, ce rapt est loin, très loin d’être un cas isolé. Selon des statistiques officieuses, il y aurait en Algérie une vingtaine d’enlèvements par mois, dont la moitié en Kabylie. Les zones les plus touchées sont Boumerdès, Alger, Jijel, Bejaïa et Tizi-Ouzou. Le phénomène prend une telle ampleur que, pour tenter de l’enrayer, le gouvernement va recruter cent mille nouveaux policiers au cours des trois prochaines années. Une enveloppe de 200 milliards de DA (3 milliards de dollars) est par ailleurs prévue pour la modernisation des équipements de la police, de la gendarmerie et des gardes-frontières.

Reste à savoir pourquoi la Kabylie est plus particulièrement touchée. Une source sécuritaire citée par le quotidien El Watan avance deux explications. La première est le climat d’insécurité qui prévaut dans la région depuis les émeutes d’avril 2001. La seconde tiendrait au fait que la population kabyle rechigne désormais à acquitter l’« impôt » imposé par le GSPC : les groupes islamistes auraient trouvé ce moyen de substitution pour financer leurs sanglantes activités.

De fait, le démantèlement d’une dizaine de brigades de la gendarmerie - l’une des principales revendications des contestataires kabyles - a permis aux terroristes et aux voyous de tout acabit d’occuper le terrain. « Sur certains axes routiers, hors des zones urbaines, les groupes armés dressent des faux barrages en toute quiétude. Dès qu’ils tombent sur des personnes financièrement à l’aise, commerçants, hommes d’affaires ou industriels, ils les séquestrent afin de monnayer leur libération », poursuit la même source.

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Les exemples ne manquent pas. Ainsi, le 4 août 2005, le Panorama, une auberge située à quelques kilomètres de Tizi-Ouzou, le chef-lieu de la wilaya, est attaqué nuitamment par une trentaine d’hommes en armes. Le propriétaire est enlevé, puis libéré contre une rançon de 900 000 dinars (10 000 euros). Vingt jours plus tard, un autre bar est pris d’assaut. Kidnappé, le gérant de l’établissement est relâché au bout de vingt-quatre heures. Montant de la rançon : 1 million de dinars. Dans la nuit du 31 décembre 2005, le patron d’un bar de Tigzirt, toujours en Kabylie, est séquestré par un groupe terroriste. Les habitants de son village se cotisent pour réunir la somme exigée par les ravisseurs en échange de sa libération : 7,3 millions de dinars.

On pourrait multiplier les exemples à l’infini. Le plus souvent, les familles cèdent au chantage et tout se termine à peu près bien. Mais il arrive que l’affaire tourne mal, comme à Thénia (à 120 km d’Alger), où le gérant d’une entreprise privée a été torturé à mort parce que sa famille refusait de payer.

Les enlèvements ont commencé à la fin des années 1990, au moment précis où l’islamisme armé amorçait son déclin. C’est Abderazzak El-Para, l’ex-émir du GSPC, qui, le premier, y a eu recours. D’abord, en juillet 2001, en échangeant Mohamed Bédiar, le sénateur de Tébessa, dans l’Est algérien, contre une rançon de 30 millions de dinars. Puis, deux ans plus tard, en prenant en otages trente et un touristes, pour la plupart allemands et suisses, dans le Grand Sud. Ces derniers seront libérés au Mali au terme de négociations secrètes, dont les services algériens seront tenus à l’écart. Bien qu’ils continuent de s’en défendre, les Allemands ont bel et bien versé 5 millions d’euros aux terroristes. Et les Suisses 4,6 millions. « Avec ces deux affaires, la boîte de Pandore a été ouverte. Les terroristes y ont vu une sorte d’encouragement. Depuis, les enlèvements se multiplient », estime Anis Rahmani, directeur de la rédaction du quotidien arabophone Echourouk El Youmi et spécialiste du mouvement islamiste.

L’argent ainsi extorqué sert à acheter des armes, à rémunérer les informateurs, mais aussi à acheter commerces et appartements au bénéfice des hommes du GSPC et de leurs familles. Car il faut bien préparer l’après-terrorisme ! L’offre d’amnistie soumise par le gouvernement aux « combattants » en échange de leur renoncement à la lutte armée venant à expiration le 26 août, il n’y a pas de temps à perdre pour accélérer les rentrées d’argent. Quant à espérer établir ultérieurement la preuve de ce racket, mieux vaut, connaissant l’importance de « l’informel » dans l’économie algérienne, ne pas se bercer d’illusions.
jeune afrique