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Abou Dhabi, qui ouvre la plus grande centrale solaire à concentration du monde, l’Arabie saoudite, qui investit 100 milliards de dollars dans le solaire, veulent ainsi prolonger leurs exportations d’or noir.
Il y a quelques jours, la plus grande centrale solaire à concentration au monde est entrée en service. Située à Abou Dhabi, Shams 1 est une énorme centrale de 100 mégawatts aux chiffres impressionnants. Ce projet à 750 millions de dollars produit suffisamment d’énergie pour alimenter 20.000 foyers et s’étend sur une zone désertique, à l’ouest de la capitale des Émirats arabes unis, couvrant une superficie équivalente à 285 terrains de football.
« À l’heure où la demande énergétique augmente de façon exponentielle, la région est en train de subir une transformation majeure dans la façon dont elle génère de l’électricité », explique le sultan Ahmed Al Jaber, PDG de Masdar, l’entreprise publique à l’origine de la centrale. « En fait, le Moyen-Orient est prêt à réaliser d’importants investissements dans les énergies renouvelables, et Shams 1 prouve l’avantage économique et environnemental du déploiement de projets solaires à grande échelle. »
Les Émirats arabes unis ne sont pas le seul pays riche en pétrole à réaliser d’importants investissements dans le solaire. L’Arabie saoudite, plus grand producteur de pétrole au monde, investit 100 milliards de dollars dans le solaire en vue de produire un tiers de son énergie à partir de cette ressource d’ici 2032.
Pourquoi des pays tels que les Émirats arabes unis et l’Arabie saoudite réalisent-ils des investissements massifs dans le solaire? Voici le point de vue de Todd Woody, de Quartz:
« Pour les pays membres de l’OPEP, les énergies renouvelables représentent une stratégie à long terme pour préserver leur ressource la plus précieuse. Plus les nations riches en pétrole et ensoleillées telles que les Émirats arabes unis peuvent produire d’électricité solaire pour alimenter leur propre économie, plus elles conservent de pétrole à exporter. »
Si vous espériez qu’il s’agissait d’une initiative écologique, vous en êtes pour vos frais. C’est très simple, au fond: le pétrole est plus rentable lorsque vous pouvez le vendre à des pays pauvres en énergie qui en ont absolument besoin et mettent du temps à développer des énergies renouvelables que lorsque vous l’utilisez pour vos propres besoins énergétiques.
Le cheikh Khalifa ben Zayed al-Nahyane, président des Émirats arabes unis, l’a dit lui-même: « La production nationale d’énergies renouvelables prolonge la durée de vie des précieuses ressources en hydrocarbures de notre pays et soutient la croissance d’une nouvelle industrie prometteuse. »
Par Tyler Falk
Il y a quelques jours, la plus grande centrale solaire à concentration au monde est entrée en service. Située à Abou Dhabi, Shams 1 est une énorme centrale de 100 mégawatts aux chiffres impressionnants. Ce projet à 750 millions de dollars produit suffisamment d’énergie pour alimenter 20.000 foyers et s’étend sur une zone désertique, à l’ouest de la capitale des Émirats arabes unis, couvrant une superficie équivalente à 285 terrains de football.
« À l’heure où la demande énergétique augmente de façon exponentielle, la région est en train de subir une transformation majeure dans la façon dont elle génère de l’électricité », explique le sultan Ahmed Al Jaber, PDG de Masdar, l’entreprise publique à l’origine de la centrale. « En fait, le Moyen-Orient est prêt à réaliser d’importants investissements dans les énergies renouvelables, et Shams 1 prouve l’avantage économique et environnemental du déploiement de projets solaires à grande échelle. »
Les Émirats arabes unis ne sont pas le seul pays riche en pétrole à réaliser d’importants investissements dans le solaire. L’Arabie saoudite, plus grand producteur de pétrole au monde, investit 100 milliards de dollars dans le solaire en vue de produire un tiers de son énergie à partir de cette ressource d’ici 2032.
Pourquoi des pays tels que les Émirats arabes unis et l’Arabie saoudite réalisent-ils des investissements massifs dans le solaire? Voici le point de vue de Todd Woody, de Quartz:
« Pour les pays membres de l’OPEP, les énergies renouvelables représentent une stratégie à long terme pour préserver leur ressource la plus précieuse. Plus les nations riches en pétrole et ensoleillées telles que les Émirats arabes unis peuvent produire d’électricité solaire pour alimenter leur propre économie, plus elles conservent de pétrole à exporter. »
Si vous espériez qu’il s’agissait d’une initiative écologique, vous en êtes pour vos frais. C’est très simple, au fond: le pétrole est plus rentable lorsque vous pouvez le vendre à des pays pauvres en énergie qui en ont absolument besoin et mettent du temps à développer des énergies renouvelables que lorsque vous l’utilisez pour vos propres besoins énergétiques.
Le cheikh Khalifa ben Zayed al-Nahyane, président des Émirats arabes unis, l’a dit lui-même: « La production nationale d’énergies renouvelables prolonge la durée de vie des précieuses ressources en hydrocarbures de notre pays et soutient la croissance d’une nouvelle industrie prometteuse. »
Par Tyler Falk
Why Middle Eastern petro-states are the new solar-energy hotspots
By Todd Woody — March 18, 2013
The world’s largest solar thermal power plant went online yesterday—in Abu Dhabi.
The inauguration of the 100-megawatt Shams 1 power station by Abu Dhabi renewable energy company Masdar underscores the emergence of Middle East petro-kingdoms as the new hot market for solar energy as European markets constrict and developers in the US face hurdles to building massive projects in fragile desert environments.
Masdar chief executive Sultan Ahmed Al Jaber called Shams 1 “a major breakthrough for renewable energy in the Middle East,” noting that the company now generates nearly 10% of the world’s solar thermal electricity. Shams 1 will power about 20,000 homes in the emirate.
For OPEC states, renewable energy is a long-term strategy to preserve their most precious resource. The more solar electricity sun-soaked, oil-rich nations like the United Arab Emirates can produce to power their domestic economies, the more petroleum they conserve to export.
Saudi Arabia, for instance, announced late last year that it’s seeking $100 billion in investment to build enough solar energy capacity to supply a third of the nation’s electricity demand. And petroleum-poor Israel is looking to solar to lessen its dependence on Middle East Oil. In November, it awarded a contract to California developer BrightSource Energy and Alstom, the French energy giant, to build a 121-megawatt solar thermal power plant.
The $600 million Shams 1 project is also a boost for the solar thermal industry, which has faced growing competition from photovoltaic power developers as the price of solar panels has plunged in recent years.
Unlike photovoltaic power plants, which put on the ground thousands of solar panels like those found on residential rooftops, solar thermal—also called concentrating solar power (CSP)—uses mirrors to heat a boiler full of liquid to generate steam, which drives an electricity-generating turbine. While technologically more complicated than photovoltaic power plants, solar thermal stations can operate for longer periods and are less prone to losing power from passing clouds, because it takes time for the liquid in the boiler to cool.
The 2.5-square-kilometer (0.96 square mile) Shams 1 deploys long rows of curved mirrors called parabolic troughs to focus sun on overhead pipes filled with synthetic oil. Shams 1 is unlikely to keep its world title for long, though. Later this year BrightSource Energy’s 370-megawatt Ivanpah solar thermal power plant is set to come online in the California desert, as is a 280-megawatt solar trough project in Arizona built by Abengoa of Spain.
The joint venture that built Shams 1 is also an indicator of the changing economics of large solar thermal projects, which often require billions of dollars to construct. Masdar created a partnership with erstwhile competitors Total, the French energy conglomerate that owns a majority stake in US photovoltaic developer SunPower, and Abengoa.
Such alliances among competitors are becoming increasingly common. On Friday, BrightSource and Abengoa announced they had formed a partnership to build a 500-megawatt solar thermal power plant in California using BrightSource’s technology.
By Todd Woody — March 18, 2013
The world’s largest solar thermal power plant went online yesterday—in Abu Dhabi.
The inauguration of the 100-megawatt Shams 1 power station by Abu Dhabi renewable energy company Masdar underscores the emergence of Middle East petro-kingdoms as the new hot market for solar energy as European markets constrict and developers in the US face hurdles to building massive projects in fragile desert environments.
Masdar chief executive Sultan Ahmed Al Jaber called Shams 1 “a major breakthrough for renewable energy in the Middle East,” noting that the company now generates nearly 10% of the world’s solar thermal electricity. Shams 1 will power about 20,000 homes in the emirate.
For OPEC states, renewable energy is a long-term strategy to preserve their most precious resource. The more solar electricity sun-soaked, oil-rich nations like the United Arab Emirates can produce to power their domestic economies, the more petroleum they conserve to export.
Saudi Arabia, for instance, announced late last year that it’s seeking $100 billion in investment to build enough solar energy capacity to supply a third of the nation’s electricity demand. And petroleum-poor Israel is looking to solar to lessen its dependence on Middle East Oil. In November, it awarded a contract to California developer BrightSource Energy and Alstom, the French energy giant, to build a 121-megawatt solar thermal power plant.
The $600 million Shams 1 project is also a boost for the solar thermal industry, which has faced growing competition from photovoltaic power developers as the price of solar panels has plunged in recent years.
Unlike photovoltaic power plants, which put on the ground thousands of solar panels like those found on residential rooftops, solar thermal—also called concentrating solar power (CSP)—uses mirrors to heat a boiler full of liquid to generate steam, which drives an electricity-generating turbine. While technologically more complicated than photovoltaic power plants, solar thermal stations can operate for longer periods and are less prone to losing power from passing clouds, because it takes time for the liquid in the boiler to cool.
The 2.5-square-kilometer (0.96 square mile) Shams 1 deploys long rows of curved mirrors called parabolic troughs to focus sun on overhead pipes filled with synthetic oil. Shams 1 is unlikely to keep its world title for long, though. Later this year BrightSource Energy’s 370-megawatt Ivanpah solar thermal power plant is set to come online in the California desert, as is a 280-megawatt solar trough project in Arizona built by Abengoa of Spain.
The joint venture that built Shams 1 is also an indicator of the changing economics of large solar thermal projects, which often require billions of dollars to construct. Masdar created a partnership with erstwhile competitors Total, the French energy conglomerate that owns a majority stake in US photovoltaic developer SunPower, and Abengoa.
Such alliances among competitors are becoming increasingly common. On Friday, BrightSource and Abengoa announced they had formed a partnership to build a 500-megawatt solar thermal power plant in California using BrightSource’s technology.
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