Espace : Le satellite GOCE va s’écraser sur la Terre en octobre

[haddou]

Le satellite GOCE vit ses dernières semaines. L’Agence spatiale européenne a en effet annoncé que l’engin devrait finir sa course en s’écrasant sur le sol terrestre. "Le système de propulsion électrique qui permet à l'engin spatial de voler à cette altitude extrêmement faible va cesser de fonctionner entre fin septembre et début novembre, la date la plus probable étant située autour du 16 ou du 17 octobre", a indiqué Rune Floberghagen, le responsable de la mission GOCE. Lancé en mars 2009 pour prendre des mesures et tenter d’établir une carte de la gravité terrestres (des données qui serviront à l’étude de l’évolution du climat ou des séismes), le satellite était équipé d’un réservoir de 41kg de xénon, un gaz rare qui faisait office de carburant. Ses réserves étant aujourd’hui quasiment épuisées, il ne sera plus capable de déjouer l’attraction terrestre et devrait venir s’écraser sur le sol d’ici quelques semaines. L’endroit du crash, difficile à déterminer, reste pour l’heure inconnu. A suivre !
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