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**zek** · 21 septembre 2006, 07h43

120 dollars à la seconde

Sa fortune, dit-on, s’accroît de 120 dollars chaque seconde. Pas de souci pour le prince guère regardant à l’égard des dépenses qui nous paraissent pourtant faramineuses. Rien que pour la facture de téléphone, il débourse la bagatelle de 80 000 dollars par mois ! Le prince, qui a un penchant pour l’hôtellerie, a réussi dans ce domaine. Il n’est pas peu fier de faire savoir qu’il a fait du George V parisien le meilleur hôtel du monde. Pas à n’importe quel prix. Il l’a racheté à 300 millions de dollars. Sa réfection a coûté 120 millions. Il l’aime cet hôtel, « pour une raison affective », avoue-t-il. « J’y descendais quand j’étais gosse il y a une quarantaine d’années avec mon père, le prince Talal. » Al Walid y a inscrit en lettres d’or deux versets du Coran, rendant gloire à Dieu. Récemment, c’est au tour de l’hôtellerie suisse de tomber sous le charme de ce prince qui a racheté les 3/4 des hôtels luxueux du pays helvétique.

« Pour moi, le secret, c’est de savoir acheter au bon moment et au bon prix », explique-t-il. Il achète des terrains pour des pacotilles et les revend ensuite au prix fort. L’un de ses meilleurs coups : un investissement de 600 millions de dollars dans City Corp, lorsque la banque était en pleine crise en 1991. Sa mise a été multipliée par 18. Al Walid compte 183 hôtels de par le monde dont le mythique George V de Paris. C’est là qu’il réside lors de ses visites répétées dans la capitale française. Il loue une cinquantaine de chambres et un service spécial est aux aguets. Le service de l’hôtel doit se plier à ses exigences et horaires fort inhabituels. Déjeuner à 20 h et dîner entre 5 et 6 h, tôt dans la matinée. Une facture pour quatre jours : 450 000 euros. Homme pratiquant, il n’hésite pas à casser quelques tabous comme par exemple encourager la femme saoudienne à se « révolter » face à la tradition archaïque.

Je ne souhaite pas rencontrer Ben Laden

Aussi, le prince a totalement payé la formation de pilote aérien à une Saoudienne avant de l’embaucher dans un pays où les femmes n’ont même pas le droit de passer le permis de conduire automobile. Son assistante personnelle et sa chef du protocole sont saoudiennes tout comme la moitié de son personnel au siège de ses affaires à Riyadh. Sa chef du protocole vient de Ryadh et se prénomme Nahla, alors que son banquier privé de Genève Mike le suit pas à pas lorsque le prince est de passage au pays helvétique. Il explique « que les gens du Livre doivent coexister en toute intelligence. » Ben Laden est un personnage qu’il ne souhaite pas rencontrer. Face à la situation actuelle qui culpabilise tous les musulmans auxquels le qualificatif de terroriste est accolé à tout bout de champ, il se dit « peiné et surtout révolté par ce petite groupe d’hommes qui a pris en otage notre religion ».

Pour lui, à la source du problème, il y a la question palestinienne et celle de l’Irak, si on ne leur trouve pas des remèdes, le mal va empirer et le monde arabe continuera à vivre dans la tourmente. Les musulmans extrémistes, note-t-il, ne représentent pas l’Islam. En Angleterre, vous avez des centaines de milliers de musulmans, mais il suffit de vingt ou trente pirates de l’air pour fausser l’image. Personnellement, j’essaie de défendre une autre image de l’Islam. Nous avons financé des centres islamiques aux Etats-Unis dans de grandes universités comme à Washington et dans le Massachusetts. Sur un autre plan, le prince a créé un organisme humanitaire dirigé par sa tante Leïla pour aider les Libanais après l’agression dont ils ont été l’objet cet été de la part des Israéliens. « Je veux aider les Libanais, tous les Libanais, sans distinction. » A la question de savoir combien il a dépensé dans cette œuvre de bienfaisance, il ne donnera pas de chiffre précis, mais il se contentera de dire que c’est beaucoup d’argent. En tous les cas, beaucoup plus que les 10 millions de dollars qu’il avait donnés à Rudolph Giuliani, maire de New York, an lendemain des attentats du 11 septembre. Et que l’Américain avait refusés…

Parcours

Al Walid Ben Talal Ibn Saoud est né en 1957 à Riyadh. Membre de la famille royale Ibn Saoud, petit-fils du roi Abdelaziz, fondateur de la dynastie. Divorcé trois fois, il est père de Khaled (28 ans) et Rym (24 ans). Il vient de se remarier à une jeune Saoudienne de 22 ans, Amira. A son retour des Etats-Unis où il a obtenu une licence de gestion des affaires en 1979, et une maîtrise en sciences sociales en 1985, il a entamé ses activités dans le domaine des investissements. Il a initié de nombreux projets, notamment dans la construction, le développement d’infrastructures et dans l’immobilier. Vu l’essor de ses activités, il élargit ses domaines de compétences au secteur de la banque, la production médiatique, la télé satellitaire, l’hôtellerie, le tourisme, l’électronique, l’automobile… il est actionnaire à Disney Land Paris et dans le New York Plaza.

Il a investi à Appel Computers et dans le groupe Media qui détient Fox News, Sky, Sunday Times. Il a mis 300 millions de dollars dans la firme Motorola et 100 millions dans le plus grand fabricant de pellicules et papier photo (Kodak). Il est actionnaire à Pepsi, à Walt Disney et dans une multitude de chaînes d’hôtel de renom à travers le monde. Son dernier « joujou », la chaîne libanaise Rotana.

Le prince a une foultitude de conseillers, dont son bras droit Raouf d’origine algérienne.

Hamid Tahri
21 septembre 2006 El Watan

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Le prince qui a du pétrole et des idées

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