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Le sens de l'orientation se niche dans l'hippocampe
Il existe des différences entre le cerveau des personnes qui arrivent à retrouver facilement leur chemin et celles dépendantes des GPS et des cartes.
ORIENTATION. De légères différences dans le cerveau témoigneraient de l’habileté à s’orienter, c’est la thèse que défend Joost Wegman de l'université Radboud de Nimègue, aux Pays-Bas.
Après avoir examiné le comportement de plusieurs dizaines de sujets, le chercheur a remarqué que les bons navigateurs stockent automatiquement des repères utiles sur leur chemin. Tandis que ceux qui ont plus de difficultés à se diriger suivent souvent une procédure ou un itinéraire fixe (par exemple tourner deux fois à gauche, puis tourner à droite).
Des différences anatomiques
Joost Wegman a également constaté qu'il existe des différences structurelles détectables entre les cerveaux des bons et des mauvais navigateurs. « Ces différences anatomiques ne sont pas énormes, mais nous avons pu les identifier car nous avions beaucoup de données , explique-t-il.
« La différence réside dans l'hippocampe. Nous avons vu que les plus aptes à s’orienter avaient plus de matière grise. Dans le cerveau c’est dans cette matière que les informations sont traitées. Les autres disposent de plus de substance blanche - qui relie les zones de matière grise - dans une région du cerveau appelée le noyau caudé. Cette zone stocke les actions spatiales à l'égard de soi-même. Par exemple, tourner à droite au magasin de disques », poursuit-il.
SCANNERS. Pour ses recherches, le scientifique a combiné les données de plusieurs études menées par le groupe de recherche de l'université Radboud sur les Corrélats neuronaux de la mémoire spatiale. Il a ensuite interrogé plusieurs dizaines de sujets : « les gens ont généralement une bonne idée de leur capacité à trouver leur chemin, cela constitue un moyen pratique d'évaluer ces capacités ». Joost Wegman a ensuite couplé les réponses obtenues avec les scanners cérébraux des sujets ce qui a conduit a repéré ces différences anatomiques.
Chez les personnes qui ont le plus de mal à s'orienter, les chercheurs ont repéré un excès de substance blanche.
Substance blanche et substance grise. On désigne sous le nom de substance grise la partie des tissus du système nerveux central composée essentiellement des corps cellulaires et de l'arbre dendritique des neurones. La substance blanche du cerveau est composée des fibres nerveuses des cellules neuronales. Ces fibres recouvertes de myéline sont indispensables à la communication entre les différentes parties du système nerveux central.
NouvelObs
ORIENTATION. De légères différences dans le cerveau témoigneraient de l’habileté à s’orienter, c’est la thèse que défend Joost Wegman de l'université Radboud de Nimègue, aux Pays-Bas.
Après avoir examiné le comportement de plusieurs dizaines de sujets, le chercheur a remarqué que les bons navigateurs stockent automatiquement des repères utiles sur leur chemin. Tandis que ceux qui ont plus de difficultés à se diriger suivent souvent une procédure ou un itinéraire fixe (par exemple tourner deux fois à gauche, puis tourner à droite).
Des différences anatomiques
Joost Wegman a également constaté qu'il existe des différences structurelles détectables entre les cerveaux des bons et des mauvais navigateurs. « Ces différences anatomiques ne sont pas énormes, mais nous avons pu les identifier car nous avions beaucoup de données , explique-t-il.
« La différence réside dans l'hippocampe. Nous avons vu que les plus aptes à s’orienter avaient plus de matière grise. Dans le cerveau c’est dans cette matière que les informations sont traitées. Les autres disposent de plus de substance blanche - qui relie les zones de matière grise - dans une région du cerveau appelée le noyau caudé. Cette zone stocke les actions spatiales à l'égard de soi-même. Par exemple, tourner à droite au magasin de disques », poursuit-il.
SCANNERS. Pour ses recherches, le scientifique a combiné les données de plusieurs études menées par le groupe de recherche de l'université Radboud sur les Corrélats neuronaux de la mémoire spatiale. Il a ensuite interrogé plusieurs dizaines de sujets : « les gens ont généralement une bonne idée de leur capacité à trouver leur chemin, cela constitue un moyen pratique d'évaluer ces capacités ». Joost Wegman a ensuite couplé les réponses obtenues avec les scanners cérébraux des sujets ce qui a conduit a repéré ces différences anatomiques.
Chez les personnes qui ont le plus de mal à s'orienter, les chercheurs ont repéré un excès de substance blanche.
Substance blanche et substance grise. On désigne sous le nom de substance grise la partie des tissus du système nerveux central composée essentiellement des corps cellulaires et de l'arbre dendritique des neurones. La substance blanche du cerveau est composée des fibres nerveuses des cellules neuronales. Ces fibres recouvertes de myéline sont indispensables à la communication entre les différentes parties du système nerveux central.
NouvelObs