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Une nouvelle espèce de fourmi a été identifiée dans l'est des Etats-Unis par des biologistes allemands. Elle capture ses cousines pour les réduire en esclavage.
TEMNOTHORAX. Cette espèce du genre Temnothorax, qui regroupe plusieurs centaines d'espèces de petites fourmis vivant dans les arbres ou sur le sol des forêts, a été baptisée "pilagens", du latin "pillarde", en raison des raids qu'elle lance sur des fourmilières d'autres espèces pour se procurer des esclaves.
Elle ne s'attaque qu'à deux autres espèces
Contrairement aux célèbres fourmis esclavagistes d'Amazonie qui peuvent déployer jusqu'à 3 000 soldats sur le terrain pour leurs razzias, la Temnothorax pilagens privilégie la furtivité et une grande économie de moyens. Elle ne vise que deux autres espèces de fourmis proches de la sienne qui élisent domicile dans des noix ou des glands creux faisant office de châteaux-forts (murs épais et entrée unique d'un millimètre de diamètre, faciles à défendre). Une aubaine pour la "fourmi pillarde", dont la petite taille (2,5 mm en moyenne) limite son rayon d'action à quelques mètres carrés !
Une arme chimique efficace...
Une escouade se compose généralement de quatre esclavagistes, dont l'éclaireuse ayant découvert la cible. En général, l'attaque d'une fourmilière par des ennemies finit lutte acharnée et bien souvent à mort. Mais curieusement, les biologistes de l'Université de Mayence et du Muséum d'Histoire naturelle Senckenberg de Görlitz n'ont rien observé de tel lors des raids des fourmis pillardes.
TROMPERIE. Les victimes ne se défendaient pas, mais en plus elles les laissaient emporter des larves, voire des individus adultes que les pillardes font ensuite travailler pour leur propre compte. En fait, les fourmis esclavagistes sécrètent des substances chimiques spécifiques qui empêchent leurs proies de les reconnaître en tant qu'ennemies, a révélé l'étude, publiée par la revue en ligne ZooKeys.
... la plupart du temps !
Malgré leur camouflage chimique, il arrive parfois que les intruses soient démasquées. Mais elles ne sont pas pour autant prises au dépourvu.
NINJA. Elles savent aussi frapper là où ça fait mal et visent avec leur dard précisément un point du cou de leurs adversaires où la carapace est molle. La piqûre provoque une paralysie immédiate et une mort rapide, avec des pertes quasi nulles chez les pillardes, selon les chercheurs.
Nouvelobs
TEMNOTHORAX. Cette espèce du genre Temnothorax, qui regroupe plusieurs centaines d'espèces de petites fourmis vivant dans les arbres ou sur le sol des forêts, a été baptisée "pilagens", du latin "pillarde", en raison des raids qu'elle lance sur des fourmilières d'autres espèces pour se procurer des esclaves.
Elle ne s'attaque qu'à deux autres espèces
Contrairement aux célèbres fourmis esclavagistes d'Amazonie qui peuvent déployer jusqu'à 3 000 soldats sur le terrain pour leurs razzias, la Temnothorax pilagens privilégie la furtivité et une grande économie de moyens. Elle ne vise que deux autres espèces de fourmis proches de la sienne qui élisent domicile dans des noix ou des glands creux faisant office de châteaux-forts (murs épais et entrée unique d'un millimètre de diamètre, faciles à défendre). Une aubaine pour la "fourmi pillarde", dont la petite taille (2,5 mm en moyenne) limite son rayon d'action à quelques mètres carrés !
Une arme chimique efficace...
Une escouade se compose généralement de quatre esclavagistes, dont l'éclaireuse ayant découvert la cible. En général, l'attaque d'une fourmilière par des ennemies finit lutte acharnée et bien souvent à mort. Mais curieusement, les biologistes de l'Université de Mayence et du Muséum d'Histoire naturelle Senckenberg de Görlitz n'ont rien observé de tel lors des raids des fourmis pillardes.
TROMPERIE. Les victimes ne se défendaient pas, mais en plus elles les laissaient emporter des larves, voire des individus adultes que les pillardes font ensuite travailler pour leur propre compte. En fait, les fourmis esclavagistes sécrètent des substances chimiques spécifiques qui empêchent leurs proies de les reconnaître en tant qu'ennemies, a révélé l'étude, publiée par la revue en ligne ZooKeys.
... la plupart du temps !
Malgré leur camouflage chimique, il arrive parfois que les intruses soient démasquées. Mais elles ne sont pas pour autant prises au dépourvu.
NINJA. Elles savent aussi frapper là où ça fait mal et visent avec leur dard précisément un point du cou de leurs adversaires où la carapace est molle. La piqûre provoque une paralysie immédiate et une mort rapide, avec des pertes quasi nulles chez les pillardes, selon les chercheurs.
Nouvelobs
trop petites en plus
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