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Des chercheurs israéliens ont mis au point un logiciel qui transforme des informations visuelles en sons et en mélodies qui permettent à un non-voyant de se faire une idée de l'environnement qui l'entoure.
Tout comme les dauphins ou les chauves-souris utilisent les ultrasons pour «voir» avec leurs oreilles, les humains aveugles de naissance sont capables de distinguer des corps, de les positionner dans l'espace et même de reconnaître leur posture grâce aux sons. Tel est le résultat d'une étude surprenante, menée par deux chercheurs israéliens, qui explorent l'incroyable habileté du cerveau à se servir d'un autre sens pour activer des régions normalement dédiées à la vision.
Dans cette expérimentation, les scientifiques ont appris à un groupe d'aveugles de naissance à «voir» à l'aide d'un logiciel qui traduit les images en sons. Cette technologie, que les chercheurs ont appelée «The Voice», consiste à scanner une image de gauche à droite, au moyen d'une caméra, puis à la faire convertir en musique par un algorithme conçu à cet effet. Chaque point est traduit par une note plus ou moins aiguë selon qu'il est situé en haut ou en bas de l'image, et qui intervient plus ou moins tôt dans la mélodie selon qu'il est disposé vers la gauche ou la droite. «Une ligne diagonale montant de gauche à droite est ainsi représentée par une succession de notes de plus en plus aiguë», illustre le Pr Amir Amedi, spécialiste du cerveau et chercheur à l'Université hébraïque de Jérusalem.
La région du cerveau dédiée à la vision s'active
Les participants à la recherche se sont entraînés à traiter des signaux sonores et à les traduire en des formes d'abord élémentaires, puis plus complexes à partir de mélodies de plus en plus riches. Plusieurs dizaines d'heures sont nécessaires pour apprendre ce nouveau langage sensoriel et devenir capable de reconnaître un objet, un texte ou encore l'expression d'un visage.
Tout au long de l'expérience, les scientifiques ont observé le cerveau des participants par IRM et ils ont constaté que la région normalement dédiée à la vision s'active lorsque les aveugles parviennent à visualiser une image à partir d'une mélodie. «Cela démontre que la division du cerveau en zones définies par le type d'information sensorielle qu'elles traitent - cortex visuel, cortex auditif… - est imprécise, décrypte Ella Striem-Amit, coauteur de l'étude. Il semble en fait que cet organe soit organisé en fonction des tâches qu'il accomplit, et non des sens auxquels il est relié.»
Ces découvertes ouvrent, selon les auteurs de l'étude publiée dans la revue scientifique Current Biology, des perspectives prometteuses dans la prise en charge de la cécité. «Percevoir des formes corporelles donne accès à des informations précieuses, écrivent-ils. Le langage du corps transmet toutes sortes d'indications sur les émotions, les actions et les intentions, qui sont essentielles à la vie sociale.»
le figaro
Tout comme les dauphins ou les chauves-souris utilisent les ultrasons pour «voir» avec leurs oreilles, les humains aveugles de naissance sont capables de distinguer des corps, de les positionner dans l'espace et même de reconnaître leur posture grâce aux sons. Tel est le résultat d'une étude surprenante, menée par deux chercheurs israéliens, qui explorent l'incroyable habileté du cerveau à se servir d'un autre sens pour activer des régions normalement dédiées à la vision.
Dans cette expérimentation, les scientifiques ont appris à un groupe d'aveugles de naissance à «voir» à l'aide d'un logiciel qui traduit les images en sons. Cette technologie, que les chercheurs ont appelée «The Voice», consiste à scanner une image de gauche à droite, au moyen d'une caméra, puis à la faire convertir en musique par un algorithme conçu à cet effet. Chaque point est traduit par une note plus ou moins aiguë selon qu'il est situé en haut ou en bas de l'image, et qui intervient plus ou moins tôt dans la mélodie selon qu'il est disposé vers la gauche ou la droite. «Une ligne diagonale montant de gauche à droite est ainsi représentée par une succession de notes de plus en plus aiguë», illustre le Pr Amir Amedi, spécialiste du cerveau et chercheur à l'Université hébraïque de Jérusalem.
La région du cerveau dédiée à la vision s'active
Les participants à la recherche se sont entraînés à traiter des signaux sonores et à les traduire en des formes d'abord élémentaires, puis plus complexes à partir de mélodies de plus en plus riches. Plusieurs dizaines d'heures sont nécessaires pour apprendre ce nouveau langage sensoriel et devenir capable de reconnaître un objet, un texte ou encore l'expression d'un visage.
Tout au long de l'expérience, les scientifiques ont observé le cerveau des participants par IRM et ils ont constaté que la région normalement dédiée à la vision s'active lorsque les aveugles parviennent à visualiser une image à partir d'une mélodie. «Cela démontre que la division du cerveau en zones définies par le type d'information sensorielle qu'elles traitent - cortex visuel, cortex auditif… - est imprécise, décrypte Ella Striem-Amit, coauteur de l'étude. Il semble en fait que cet organe soit organisé en fonction des tâches qu'il accomplit, et non des sens auxquels il est relié.»
Ces découvertes ouvrent, selon les auteurs de l'étude publiée dans la revue scientifique Current Biology, des perspectives prometteuses dans la prise en charge de la cécité. «Percevoir des formes corporelles donne accès à des informations précieuses, écrivent-ils. Le langage du corps transmet toutes sortes d'indications sur les émotions, les actions et les intentions, qui sont essentielles à la vie sociale.»
le figaro
pour devenir serviles et dans conscience en plus.oeilfermé
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