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L'Amérique a bien des défauts, mais elle a aussi la pêche. Depuis ce matin, les Etats-Unis comptent 300 millions d'habitants. Même si la date peut prêter à discussion, le dynamisme démographique du Nouveau Monde, lui, est évident. En vingt ans, les Etats-Unis ont grandi d'une France, soit un accroissement de la population d'un quart. Dans le même temps, ladite France a gagné 6 millions d'habitants, soit une hausse limitée à 10 %.
Le dynamisme américain marche sur deux jambes. La première, c'est le grand nombre de naissances. Outre-Atlantique, les femmes ont en moyenne 2 enfants, contre 1,9 en France et 1,5 dans la vieille Europe. C'est pratiquement le taux de remplacement de la population (2,1). Les experts se battent sur les causes de cette énergie. Certains y voient la trace d'un optimisme impénitent, d'autres évoquent une relative égalité des conditions entre l'homme et la femme, quelques-uns parlent de la foi imprégnant le pays et d'autres encore de terres moins densément peuplées. La deuxième jambe de la vitalité démographique américaine, c'est bien sûr l'immigration. Chaque année, plus d'un million de personnes s'installent aux Etats-Unis, légalement ou non. Ces arrivées, proportionnellement deux fois plus qu'en France, font près de 40 % de l'accroissement de la population. Elles contribuent aussi à la vigueur de la natalité. Les femmes d'origine hispanique ont pratiquement deux fois plus d'enfants que les autres.
Avec cette ardeur démographique, les Etats-Unis resteront longtemps encore le troisième pays de la planète, derrière la Chine (1,3 milliard d'habitants) et l'Inde (1,1 milliard) et devant l'Indonésie (220 millions). L'Europe des Vingt-Cinq est certes plus peuplée, avec 460 millions d'habitants. Mais ce n'est pas un pays, et elle va bientôt se dépeupler. C'est déjà le cas de l'Allemagne et de la moitié des nouveaux venus dans l'Union. L'Italie serait aussi dans ce cas si elle n'avait pas une immigration massive (plus de 300.000 arrivées l'an dernier).
Ce contraste entre une Europe vieillissante et une Amérique juvénile a peu d'influence sur « la place dans le monde », un concept auxquels les Français sont très attachés. Même forts de leurs 300 millions d'habitants, les Etats-Unis pèsent moins de 5 % de la population mondiale. Mais ils jouent un rôle crucial en matière de croissance - un concept parfois oublié sur un continent où règnent encore les idées de Malthus, cet économiste anglais qui prônait les restrictions démographiques pour que chacun ait assez à manger. Depuis vingt ans, la production mesurée par le PIB a progressé de 3,1 % en moyenne annuelle aux Etats-Unis, contre 2,1 % en France. La même production, par tête cette fois-ci, a augmenté de 2 % en Amérique et de 1,6 % en France. Autrement dit, l'essentiel de l'écart de croissance entre les deux pays vient de la démographie et non de la recherche, de la politique monétaire ou du marché du travail. Le dynamisme économique américain est d'abord là.
Par les échos
Le dynamisme américain marche sur deux jambes. La première, c'est le grand nombre de naissances. Outre-Atlantique, les femmes ont en moyenne 2 enfants, contre 1,9 en France et 1,5 dans la vieille Europe. C'est pratiquement le taux de remplacement de la population (2,1). Les experts se battent sur les causes de cette énergie. Certains y voient la trace d'un optimisme impénitent, d'autres évoquent une relative égalité des conditions entre l'homme et la femme, quelques-uns parlent de la foi imprégnant le pays et d'autres encore de terres moins densément peuplées. La deuxième jambe de la vitalité démographique américaine, c'est bien sûr l'immigration. Chaque année, plus d'un million de personnes s'installent aux Etats-Unis, légalement ou non. Ces arrivées, proportionnellement deux fois plus qu'en France, font près de 40 % de l'accroissement de la population. Elles contribuent aussi à la vigueur de la natalité. Les femmes d'origine hispanique ont pratiquement deux fois plus d'enfants que les autres.
Avec cette ardeur démographique, les Etats-Unis resteront longtemps encore le troisième pays de la planète, derrière la Chine (1,3 milliard d'habitants) et l'Inde (1,1 milliard) et devant l'Indonésie (220 millions). L'Europe des Vingt-Cinq est certes plus peuplée, avec 460 millions d'habitants. Mais ce n'est pas un pays, et elle va bientôt se dépeupler. C'est déjà le cas de l'Allemagne et de la moitié des nouveaux venus dans l'Union. L'Italie serait aussi dans ce cas si elle n'avait pas une immigration massive (plus de 300.000 arrivées l'an dernier).
Ce contraste entre une Europe vieillissante et une Amérique juvénile a peu d'influence sur « la place dans le monde », un concept auxquels les Français sont très attachés. Même forts de leurs 300 millions d'habitants, les Etats-Unis pèsent moins de 5 % de la population mondiale. Mais ils jouent un rôle crucial en matière de croissance - un concept parfois oublié sur un continent où règnent encore les idées de Malthus, cet économiste anglais qui prônait les restrictions démographiques pour que chacun ait assez à manger. Depuis vingt ans, la production mesurée par le PIB a progressé de 3,1 % en moyenne annuelle aux Etats-Unis, contre 2,1 % en France. La même production, par tête cette fois-ci, a augmenté de 2 % en Amérique et de 1,6 % en France. Autrement dit, l'essentiel de l'écart de croissance entre les deux pays vient de la démographie et non de la recherche, de la politique monétaire ou du marché du travail. Le dynamisme économique américain est d'abord là.
Par les échos