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Plusieurs provinces irakiennes sont tombées aux mains des rebelles en moins de trois jours. Ils s'approchent dangereusement de Bagdad. Comment en est-on arrivé là ?
Dix ans après la chute de Saddam Hussein, l'Irak flambe. Après Falloujah et plusieurs quartiers de Ramadi, de Kirkouk, de Salahedinne, c'est au tour de Mossoul, la deuxième ville du pays, et de Tikrit, région natale de Saddam Hussein, à 160 kilomètres de la capitale, de tomber aux mains des djihadistes de l'Etat islamique en Irak et au Levant (EIIL).
Les extrémistes sunnites ont non seulement pris le contrôle d'une place forte de l'Irak mais c'est toute la province pétrolière de Ninive, frontalière de la Syrie (à l'ouest), qui vit désormais sous le drapeau noir des djihadistes qui flotte sur les bâtiments officiels. Quasiment la totalité des territoires sunnites. Jusqu'où iront-ils encore ? Leur chef, Abou Bakr al-Baghdadi, pousse ses hommes jusqu'aux portes de Bagdad, mais ce plan est encore en partie difficilement atteignable tant le centre du pouvoir de la capitale irakienne, où se trouve les bâtiments administratifs, est bunkérisé et à majorité chiite. Reste certains quartiers à majorité sunnite.
Les sunnites, population marginalisée
Il demeure que l'offensive de ces derniers jours, et qui n'est pas encore achevée, est une victoire sans précédent. A la faveur de la guerre en Syrie, où l'EIIL est présent dans le nord-est du pays, à la jonction des régions irakiennes désormais prises, et compte tenu de ses victoires sur le champ de bataille, l'organisation djihadiste n'est pas loin de voir son rêve se réaliser : l'instauration d'un califat islamique à cheval entre la Syrie et l'Irak.
EIIL, issu de l'Etat islamique en Irak créé en 2007 contre l'intervention américaine, née d'une scission récente avec Al-Qaïda, a profité des erreurs politiques du Premier ministre Nouri al-Maliki, accusé de marginaliser la minorité sunnite et de s'accaparer le pouvoir. La rue sunnite a fini par se braquer, qui pour son intérêt immédiat, a trouvé dans les combattants extrémistes un moyen pour satisfaire leurs revendications sociales. Certains chefs de tribus qui avaient pris les armes contre les djihadistes se sont finalement rangés à leurs côtés alors qu'ils n'ont aucune sympathie pour leur idéologie. EIIL n'attendait pas mieux qu'un soutien populaire.
L'erreur de trop
C'est le démantèlement par la police irakienne, le 30 décembre 2012, d'un camp de protestation sunnite à Ramadi, capitale de la province d'Al-Anbar où se situe Falloujah, qui a accéléré les velléités d'EIIL. Le ministère de la Défense avait prétendu que le camp sunnite abritait des combattants liés au réseau Al-Qaïda.
La chasse à l'homme d'un dignitaire sunnite de premier plan, Rafa Al-Issaoui, quelques jours avant avait déjà commencé à radicaliser les mécontents. Au début de l'année 2013, de nombreuses manifestations pacifiques ont eu lieu pour demander la libération des prisonniers arrêtés, l'abrogation des lois anti-terroristes qui, selon la minorité sunnite, les vise, et l'intégration des anciens alliés de Saddam Hussein. Des revendications restées sans réponse.
La prise de Falloujah
Tout en recrutant des combattants pour le djihad, EIIL s'attire alors les sympathies des populations locales et se consolide. Ils sont rejoints par d'anciens militaires du parti Baas de Saddam Hussein, largement entraînés. Ils occupent aujourd'hui des fonctions de cadres au sein de EIIL. L'armée insurrectionnelle est en marche : première victoire de taille, la prise de Falloujah.
A 60 kilomètres à l'ouest de Badgad, dans le bastion de l'insurrection contre la présence américaine, les mauvais souvenirs ressurgissent alors. En novembre 2004, il avait fallu trois semaines aux Américains pour reprendre cette ville, ancrée dans la résistance. Bouclage de la ville, bombardement aérien, artillerie lourde, utilisation de phosphore blanc : ce fût la bataille la plus violente et la plus meurtrière en Irak après la chute de Bagdad en avril 2003. Le Premier ministre ne veut pas d'un tel scénario qui pourrait être désastreux en dommages.
Pourtant, le nombre de combattants à Falloujah ne doit pas dépasser un millier et l'armée irakienne a la capacité de lancer un assaut grâce au matériel américain qu'elle a reçu. Les Américains lui ont notamment livré des hélicoptères équipés de missile air-sol, des 'Hellfire', tout à fait adaptés au combat urbain et qui ont la capacité de tirer sur des personnes retranchées dans les immeubles. Mais les déloger est une tâche compliquée. D'abord parce que la ville est dense et une opération militaire pourrait provoquer de nombreux morts parmi les civils.
Le gouvernement dans l'impasse
Mais aujourd'hui l'avancée fulgurante des rebelles a surpris. Jusqu'alors toutes les tentatives des forces djihadistes pour créer, dans certaines zones, un Etat avec une espèce d'embryon d'armée et une alternative politique, n'ont débouché sur aucun résultat car le nombre de combattants et la puissance de leur armement sont relativement limités.
Reste que le reconquête est loin d'être gagnée. S'il n'est pas déjà trop tard : le gouvernement va devoir rallier les populations qui l'ont défié. Sans leur soutien, la contre-offensive, même avec le soutien américain, risque d'être longue et meurtrière.
nouvelobs.com
Dix ans après la chute de Saddam Hussein, l'Irak flambe. Après Falloujah et plusieurs quartiers de Ramadi, de Kirkouk, de Salahedinne, c'est au tour de Mossoul, la deuxième ville du pays, et de Tikrit, région natale de Saddam Hussein, à 160 kilomètres de la capitale, de tomber aux mains des djihadistes de l'Etat islamique en Irak et au Levant (EIIL).
Les extrémistes sunnites ont non seulement pris le contrôle d'une place forte de l'Irak mais c'est toute la province pétrolière de Ninive, frontalière de la Syrie (à l'ouest), qui vit désormais sous le drapeau noir des djihadistes qui flotte sur les bâtiments officiels. Quasiment la totalité des territoires sunnites. Jusqu'où iront-ils encore ? Leur chef, Abou Bakr al-Baghdadi, pousse ses hommes jusqu'aux portes de Bagdad, mais ce plan est encore en partie difficilement atteignable tant le centre du pouvoir de la capitale irakienne, où se trouve les bâtiments administratifs, est bunkérisé et à majorité chiite. Reste certains quartiers à majorité sunnite.
Il demeure que l'offensive de ces derniers jours, et qui n'est pas encore achevée, est une victoire sans précédent. A la faveur de la guerre en Syrie, où l'EIIL est présent dans le nord-est du pays, à la jonction des régions irakiennes désormais prises, et compte tenu de ses victoires sur le champ de bataille, l'organisation djihadiste n'est pas loin de voir son rêve se réaliser : l'instauration d'un califat islamique à cheval entre la Syrie et l'Irak.
EIIL, issu de l'Etat islamique en Irak créé en 2007 contre l'intervention américaine, née d'une scission récente avec Al-Qaïda, a profité des erreurs politiques du Premier ministre Nouri al-Maliki, accusé de marginaliser la minorité sunnite et de s'accaparer le pouvoir. La rue sunnite a fini par se braquer, qui pour son intérêt immédiat, a trouvé dans les combattants extrémistes un moyen pour satisfaire leurs revendications sociales. Certains chefs de tribus qui avaient pris les armes contre les djihadistes se sont finalement rangés à leurs côtés alors qu'ils n'ont aucune sympathie pour leur idéologie. EIIL n'attendait pas mieux qu'un soutien populaire.
L'erreur de trop
C'est le démantèlement par la police irakienne, le 30 décembre 2012, d'un camp de protestation sunnite à Ramadi, capitale de la province d'Al-Anbar où se situe Falloujah, qui a accéléré les velléités d'EIIL. Le ministère de la Défense avait prétendu que le camp sunnite abritait des combattants liés au réseau Al-Qaïda.
La chasse à l'homme d'un dignitaire sunnite de premier plan, Rafa Al-Issaoui, quelques jours avant avait déjà commencé à radicaliser les mécontents. Au début de l'année 2013, de nombreuses manifestations pacifiques ont eu lieu pour demander la libération des prisonniers arrêtés, l'abrogation des lois anti-terroristes qui, selon la minorité sunnite, les vise, et l'intégration des anciens alliés de Saddam Hussein. Des revendications restées sans réponse.
La prise de Falloujah
Tout en recrutant des combattants pour le djihad, EIIL s'attire alors les sympathies des populations locales et se consolide. Ils sont rejoints par d'anciens militaires du parti Baas de Saddam Hussein, largement entraînés. Ils occupent aujourd'hui des fonctions de cadres au sein de EIIL. L'armée insurrectionnelle est en marche : première victoire de taille, la prise de Falloujah.
A 60 kilomètres à l'ouest de Badgad, dans le bastion de l'insurrection contre la présence américaine, les mauvais souvenirs ressurgissent alors. En novembre 2004, il avait fallu trois semaines aux Américains pour reprendre cette ville, ancrée dans la résistance. Bouclage de la ville, bombardement aérien, artillerie lourde, utilisation de phosphore blanc : ce fût la bataille la plus violente et la plus meurtrière en Irak après la chute de Bagdad en avril 2003. Le Premier ministre ne veut pas d'un tel scénario qui pourrait être désastreux en dommages.
Pourtant, le nombre de combattants à Falloujah ne doit pas dépasser un millier et l'armée irakienne a la capacité de lancer un assaut grâce au matériel américain qu'elle a reçu. Les Américains lui ont notamment livré des hélicoptères équipés de missile air-sol, des 'Hellfire', tout à fait adaptés au combat urbain et qui ont la capacité de tirer sur des personnes retranchées dans les immeubles. Mais les déloger est une tâche compliquée. D'abord parce que la ville est dense et une opération militaire pourrait provoquer de nombreux morts parmi les civils.
Le gouvernement dans l'impasse
Mais aujourd'hui l'avancée fulgurante des rebelles a surpris. Jusqu'alors toutes les tentatives des forces djihadistes pour créer, dans certaines zones, un Etat avec une espèce d'embryon d'armée et une alternative politique, n'ont débouché sur aucun résultat car le nombre de combattants et la puissance de leur armement sont relativement limités.
Reste que le reconquête est loin d'être gagnée. S'il n'est pas déjà trop tard : le gouvernement va devoir rallier les populations qui l'ont défié. Sans leur soutien, la contre-offensive, même avec le soutien américain, risque d'être longue et meurtrière.
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