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Située dans la constellation de la Grue, Gliese 832c, orbitant autour d'une naine rouge, pourrait être une Super-Terre... ou une Super-Vénus.
La famille des planètes pouvant potentiellement héberger la vie s'agrandit, et dans la proche banlieue de notre système solaire. Après l'étoile de Kapteyn, à 13 années lumière, c'est dans la constellation de la Grue (visible dans l'hémisphère sud) que la nouvelle candidate a été repérée par une équipe australienne.
Gliese 832 est une naine rouge, une catégorie qui représente la grande majorité des étoiles de notre galaxie. Elle se situe à 16,1 années lumière, ce qui en fait une voisine de notre soleil. On lui connaissait déjà une planète, Gliese 832b, une géante gazeuse de type Jupiter, découverte en 2008 et qui se trouve dans la partie externe du système. Mais cette fois, c'est une "super-Terre" qui vient d'être repérée, et qui serait en zone habitable, bien que soumise à un climat plutôt extrême.
Gliese 832c, telle est sa dénomination, ferait environ 5 fois la masse de la Terre, et c'est à peu près tout ce que l'on sait de sa forme et de sa composition pour l'instant. Elle tourne autour de son étoile en 36 jours, ce qui veut dire que ses "années" sont à peine plus longues qu'un mois terrestre. L'excentricité de son orbite laisse également penser que la planète connaît des saisons très marquées. Est-elle très gazeuse, a-t-elle une atmosphère épaisse impropre à la vie, ou au contraire est-elle rocheuse et plus proche de ce qu'est la Terre ? Nous n'avons pas la réponse pour l'instant.
"Une version miniature de notre système solaire"
Les résultats que l'équipe, menée par l'Australien Robert Wittenmyer, a publiés la semaine dernière, précisent que Gliese 832c se situe "près de la limite interne de la zone habitable". Elle pourrait être une sorte de "super-Vénus", avec un effet de serre significatif, ou posséder "une atmosphère massive, qui pourrait très bien la rendre inhospitalière". Mais la présence dans le même système de la géante gazeuse de type Jupiter fait penser à une "version miniature de notre système solaire", où Jupiter a une influence stabilisatrice.
Rappelons que la zone habitable est définie en fonction de la distance d'une planète à son étoile : il faut que le rayonnement de celle-ci puisse permettre l'existence de l'eau à l'état liquide, ce qui est une condition nécessaire à l'apparition de la vie telle que nous la connaissons sur Terre.
Malgré le risque d'avoir affaire à une "super-Vénus" plutôt qu'une "super-Terre", l'indice de similarité avec la Terre (ESI en anglais) classe Gliese 832c parmi les planètes extrasolaires les plus prometteuses avec un score de 0,81 (sur un maximum de 1). Il faudra cependant l'observer de plus près et collecter davantage de données, afin de savoir si c'est vraiment une candidate potentielle à la vie...
le nouvel obs
La famille des planètes pouvant potentiellement héberger la vie s'agrandit, et dans la proche banlieue de notre système solaire. Après l'étoile de Kapteyn, à 13 années lumière, c'est dans la constellation de la Grue (visible dans l'hémisphère sud) que la nouvelle candidate a été repérée par une équipe australienne.
Gliese 832 est une naine rouge, une catégorie qui représente la grande majorité des étoiles de notre galaxie. Elle se situe à 16,1 années lumière, ce qui en fait une voisine de notre soleil. On lui connaissait déjà une planète, Gliese 832b, une géante gazeuse de type Jupiter, découverte en 2008 et qui se trouve dans la partie externe du système. Mais cette fois, c'est une "super-Terre" qui vient d'être repérée, et qui serait en zone habitable, bien que soumise à un climat plutôt extrême.
Gliese 832c, telle est sa dénomination, ferait environ 5 fois la masse de la Terre, et c'est à peu près tout ce que l'on sait de sa forme et de sa composition pour l'instant. Elle tourne autour de son étoile en 36 jours, ce qui veut dire que ses "années" sont à peine plus longues qu'un mois terrestre. L'excentricité de son orbite laisse également penser que la planète connaît des saisons très marquées. Est-elle très gazeuse, a-t-elle une atmosphère épaisse impropre à la vie, ou au contraire est-elle rocheuse et plus proche de ce qu'est la Terre ? Nous n'avons pas la réponse pour l'instant.
"Une version miniature de notre système solaire"
Les résultats que l'équipe, menée par l'Australien Robert Wittenmyer, a publiés la semaine dernière, précisent que Gliese 832c se situe "près de la limite interne de la zone habitable". Elle pourrait être une sorte de "super-Vénus", avec un effet de serre significatif, ou posséder "une atmosphère massive, qui pourrait très bien la rendre inhospitalière". Mais la présence dans le même système de la géante gazeuse de type Jupiter fait penser à une "version miniature de notre système solaire", où Jupiter a une influence stabilisatrice.
Rappelons que la zone habitable est définie en fonction de la distance d'une planète à son étoile : il faut que le rayonnement de celle-ci puisse permettre l'existence de l'eau à l'état liquide, ce qui est une condition nécessaire à l'apparition de la vie telle que nous la connaissons sur Terre.
Malgré le risque d'avoir affaire à une "super-Vénus" plutôt qu'une "super-Terre", l'indice de similarité avec la Terre (ESI en anglais) classe Gliese 832c parmi les planètes extrasolaires les plus prometteuses avec un score de 0,81 (sur un maximum de 1). Il faudra cependant l'observer de plus près et collecter davantage de données, afin de savoir si c'est vraiment une candidate potentielle à la vie...
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