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La foudre en boule (ball lightning ) fait partie des mystères qui sont restés mal éclairés pendant des siècles.
Tout d’abord, la théorie du modèle chimique explique que puisque les boules de feu apparaissent en général pendant un violent orage, un impact de foudre a lieu. En frappant le sol, il vaporise des particules de silicium en train de brûler, d’oxygène et de carbone qui s’associent entre elles pour former de longues chaînes. Ces filaments qui brûlent lentement ont tendance à se replier sur eux-mêmes pour former des boules (cf analogie avec les polymères). Ces particules, de taille micro voire nanométriques, sont chargées négativement. Celles-ci peuvent alors former une sphère qui va lentement s’oxyder à l’air. Cette théorie a été avancée par John Abrahamson et James Dinniss de l'université de Canterbury en Nouvelle-Zélande. Cependant, ils n'ont pas encore réussi à créer de foudre en boule en laboratoire.
Plus récemment, le physicien Eli Jerbi, enseignant à l"Université de Tel Aviv a réussi à reproduire le phénomène au laboratoire (quelqes vidéos ) (il s'agit, à quelques détails près, de mettre un métal dans un four micro-ondes, à ne pas essayer dans sa cuisine !!), ce qui ouvre la voie vers l'explication de ce phénomène.
Tout d’abord, la théorie du modèle chimique explique que puisque les boules de feu apparaissent en général pendant un violent orage, un impact de foudre a lieu. En frappant le sol, il vaporise des particules de silicium en train de brûler, d’oxygène et de carbone qui s’associent entre elles pour former de longues chaînes. Ces filaments qui brûlent lentement ont tendance à se replier sur eux-mêmes pour former des boules (cf analogie avec les polymères). Ces particules, de taille micro voire nanométriques, sont chargées négativement. Celles-ci peuvent alors former une sphère qui va lentement s’oxyder à l’air. Cette théorie a été avancée par John Abrahamson et James Dinniss de l'université de Canterbury en Nouvelle-Zélande. Cependant, ils n'ont pas encore réussi à créer de foudre en boule en laboratoire.
Plus récemment, le physicien Eli Jerbi, enseignant à l"Université de Tel Aviv a réussi à reproduire le phénomène au laboratoire (quelqes vidéos ) (il s'agit, à quelques détails près, de mettre un métal dans un four micro-ondes, à ne pas essayer dans sa cuisine !!), ce qui ouvre la voie vers l'explication de ce phénomène.