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Les combattants de l’Etat Islamique (EI) ont pris le contrôle total de la ville syrienne de Palmyre, à 215 kilomètres au nord-est de Damas. La ville, qui abrite une cité antique, est un enjeu stratégique et symbolique pour les djihadistes de l’EI.
Enjeu militaire
En prenant Palmyre, au centre du pays, l’Etat Islamique occupe désormais une vaste zone à cheval sur la Syrie et l’Irak. Coté Syrien, l’EI contrôle 50% du territoire selon l’Observatoire Syrien des Droits de l’Homme (OSDH). A savoir la moitié Est du pays, limitrophe avec l’Irak. Au-delà de la frontière irakienne, on trouve la vaste région désertique d’Al-Anbar, elle aussi occupée, majoritairement, par les combattants de l’EI, notamment depuis la prise de Ramadi.
En Syrie, depuis Palmyre et vers le sud-ouest, il n’y a désormais plus de villes importantes, et donc d’obstacles, en direction de Damas. Vers l’ouest, la ville de Homs, où les rebelles syriens (n’appartenant pas à l’EI) sont engagés dans des combats contre l’armée syrienne de Bachar al-Assad, n’est qu’à 150 kilomètres*
L’offensive des djihadistes a démarré le 13 mai. Les combattants de l'État Islamique avaient été repoussés une première fois en dehors de la ville, samedi 16 mai. Avant finalement d’en prendre le contrôle mercredi 20 mai. Selon l’OSDH, la bataille a fait au moins 462 morts. Il y aurait eu 150 djihadistes et 241 militaires du régime tués. Ainsi que 71 civils, dont la majorité exécutée par l’EI.
Suite aux combats et au retrait des troupes de l’armée syrienne, Daech a mis la main sur l’aéroport militaire, des casernes, des dépôts d’armes et de munitions.
Enjeu symbolique
Les combattants de l’État ont également pris le contrôle de la prison de Palmyre, symbole de la répression des opposants, et notamment des islamistes, par Bachar al-Assad et avant lui par son père.
Une zone de non-droit, où les détenus étaient torturés, affamés et parfois exécutés.
En 1980, après un coup d’État raté contre sa personne, Hafez al-Assad avait fait exécuter un millier de prisonniers en une nuit.
Longtemps fermée, la prison avait été rouverte en 2012 pour y emprisonner les opposants après le début du soulèvement populaire en 2011.
Avant les combats des derniers jours la prison aurait été vidée et les prisonniers transférés par les militaires syriens.
Enjeu culturel
L’arrivée des djihadistes dans la ville inspire donc les pires inquiétudes aux historiens et aux responsables de l’UNESCO.
Le mois dernier, les combattants de l’EI avaient d'ailleurs déjà détruit les sites de Hatra et de Nimroud en Irak.
En réalité, le site a déjà connu plusieurs destructions dès 2012 lors de l’installation des troupes de Bachar al-Assad. Il est question en partie de « destructions massives » selon Cheikhmous Ali docteur en archéologie du Proche-Orient ancien et président de l’association pour la protection de l’archéologie syrienne
France culture
Enjeu militaire
En prenant Palmyre, au centre du pays, l’Etat Islamique occupe désormais une vaste zone à cheval sur la Syrie et l’Irak. Coté Syrien, l’EI contrôle 50% du territoire selon l’Observatoire Syrien des Droits de l’Homme (OSDH). A savoir la moitié Est du pays, limitrophe avec l’Irak. Au-delà de la frontière irakienne, on trouve la vaste région désertique d’Al-Anbar, elle aussi occupée, majoritairement, par les combattants de l’EI, notamment depuis la prise de Ramadi.
En Syrie, depuis Palmyre et vers le sud-ouest, il n’y a désormais plus de villes importantes, et donc d’obstacles, en direction de Damas. Vers l’ouest, la ville de Homs, où les rebelles syriens (n’appartenant pas à l’EI) sont engagés dans des combats contre l’armée syrienne de Bachar al-Assad, n’est qu’à 150 kilomètres*
L’offensive des djihadistes a démarré le 13 mai. Les combattants de l'État Islamique avaient été repoussés une première fois en dehors de la ville, samedi 16 mai. Avant finalement d’en prendre le contrôle mercredi 20 mai. Selon l’OSDH, la bataille a fait au moins 462 morts. Il y aurait eu 150 djihadistes et 241 militaires du régime tués. Ainsi que 71 civils, dont la majorité exécutée par l’EI.
Suite aux combats et au retrait des troupes de l’armée syrienne, Daech a mis la main sur l’aéroport militaire, des casernes, des dépôts d’armes et de munitions.
Enjeu symbolique
Les combattants de l’État ont également pris le contrôle de la prison de Palmyre, symbole de la répression des opposants, et notamment des islamistes, par Bachar al-Assad et avant lui par son père.
Une zone de non-droit, où les détenus étaient torturés, affamés et parfois exécutés.
En 1980, après un coup d’État raté contre sa personne, Hafez al-Assad avait fait exécuter un millier de prisonniers en une nuit.
Longtemps fermée, la prison avait été rouverte en 2012 pour y emprisonner les opposants après le début du soulèvement populaire en 2011.
Avant les combats des derniers jours la prison aurait été vidée et les prisonniers transférés par les militaires syriens.
Enjeu culturel
L’arrivée des djihadistes dans la ville inspire donc les pires inquiétudes aux historiens et aux responsables de l’UNESCO.
Le mois dernier, les combattants de l’EI avaient d'ailleurs déjà détruit les sites de Hatra et de Nimroud en Irak.
En réalité, le site a déjà connu plusieurs destructions dès 2012 lors de l’installation des troupes de Bachar al-Assad. Il est question en partie de « destructions massives » selon Cheikhmous Ali docteur en archéologie du Proche-Orient ancien et président de l’association pour la protection de l’archéologie syrienne
France culture
) sommes assez inventifs, prolifiques et autonomes intellectuellement vis à vis du sujet.
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