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Le docteur Sergio Canavero projette de réaliser la première transplantation de tête humaine d'ici 2016. Un patient russe s'est porté volontaire. La communauté scientifique est sceptique.
Depuis 2013, ce projet lui trotte dans la tête... Le neurochirurgien italien, Sergio Canavero poursuit le projet de réaliser la première greffe de tête humaine.
Greffe de la tête : une opération à 100 millions de dollars
Il a présenté dans le détail l'opération lors de la conférence de l'American Academy of Neurological and Orthopaedic Surgeons (AANOS), aux États-Unis, le 12 juin.
Il a profité de cette occasion pour demander 100 millions de dollars aux milliardaires américains (Bill Gates, notamment) afin de parvenir à réaliser cette opération.
Greffer la tête d'un malade sur un corps en état de mort cérébrale
Ce type de greffe consiste à transplanter sur le corps d'un donneur en état de mort cérébrale la tête d'un receveur malade. La transplantation permettrait, par exemple, à des patients tétraplégiques de bénéficier d'un corps sain pour bouger à nouveau.
Le premier volontaire pour cette greffe est un Russe de 30 ans, Valery Spiridonov, atteint de la maladie de Werdnig-Hoffmann qui se caractérise par une atrophie progressive incurable des muscles.
La greffe de tête en pratique
En pratique, les médecins refroidiraient la tête du receveur pour préserver son cerveau avant la transplantation du corps.
Il suffirait, selon Serge Canavero, de couper avec une lame extrêmement fine permettant de trancher les fibres nerveuses sans les émousser. Puis de connecter la tête à son nouveau corps avec du polyéthylène glycol, une substance chimique, et un courant électrique pour accélérer leur rattachement.
Greffe de la tête : les médecins sont sceptiques
La profession reste sceptique devant son projet. Cette opération a déjà été réalisée sur un singe dans les années 70 et s'est soldée par la mort de l'animal peu de temps après.
"Si quelqu'un savait faire ce qu'il prétend pouvoir faire nous l'aurions déjà démontré dans des expériences animales et ces recherches auraient été publiées dans des revues scientifiques sérieuses", estime Art Caplan, bioéthicien au Centre médical Langone à New York.
Les scientifiques pointent aussi du doigt les suites de la transplantation. Quel est le risque de rejet ? Comment la circulation sanguine va-t-elle être raccordée ? Comment le patient va respirer en attendant que le nerf phrénique (qui permet de respirer) repousse ? Le patient sera-t-il toujours lui-même ? La conscience suivra-t-elle dans le nouveau corps ? Des questions auxquelles le neurochirurgien ne répond pas vraiment ou très vaguement.
Mais l'italien ne se décourage pas : il souhaite pratiquer la greffe de corps d'ici 2016. A suivre.
TopSanté
Depuis 2013, ce projet lui trotte dans la tête... Le neurochirurgien italien, Sergio Canavero poursuit le projet de réaliser la première greffe de tête humaine.
Greffe de la tête : une opération à 100 millions de dollars
Il a présenté dans le détail l'opération lors de la conférence de l'American Academy of Neurological and Orthopaedic Surgeons (AANOS), aux États-Unis, le 12 juin.
Il a profité de cette occasion pour demander 100 millions de dollars aux milliardaires américains (Bill Gates, notamment) afin de parvenir à réaliser cette opération.
Greffer la tête d'un malade sur un corps en état de mort cérébrale
Ce type de greffe consiste à transplanter sur le corps d'un donneur en état de mort cérébrale la tête d'un receveur malade. La transplantation permettrait, par exemple, à des patients tétraplégiques de bénéficier d'un corps sain pour bouger à nouveau.
Le premier volontaire pour cette greffe est un Russe de 30 ans, Valery Spiridonov, atteint de la maladie de Werdnig-Hoffmann qui se caractérise par une atrophie progressive incurable des muscles.
La greffe de tête en pratique
En pratique, les médecins refroidiraient la tête du receveur pour préserver son cerveau avant la transplantation du corps.
Il suffirait, selon Serge Canavero, de couper avec une lame extrêmement fine permettant de trancher les fibres nerveuses sans les émousser. Puis de connecter la tête à son nouveau corps avec du polyéthylène glycol, une substance chimique, et un courant électrique pour accélérer leur rattachement.
Greffe de la tête : les médecins sont sceptiques
La profession reste sceptique devant son projet. Cette opération a déjà été réalisée sur un singe dans les années 70 et s'est soldée par la mort de l'animal peu de temps après.
"Si quelqu'un savait faire ce qu'il prétend pouvoir faire nous l'aurions déjà démontré dans des expériences animales et ces recherches auraient été publiées dans des revues scientifiques sérieuses", estime Art Caplan, bioéthicien au Centre médical Langone à New York.
Les scientifiques pointent aussi du doigt les suites de la transplantation. Quel est le risque de rejet ? Comment la circulation sanguine va-t-elle être raccordée ? Comment le patient va respirer en attendant que le nerf phrénique (qui permet de respirer) repousse ? Le patient sera-t-il toujours lui-même ? La conscience suivra-t-elle dans le nouveau corps ? Des questions auxquelles le neurochirurgien ne répond pas vraiment ou très vaguement.
Mais l'italien ne se décourage pas : il souhaite pratiquer la greffe de corps d'ici 2016. A suivre.
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