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À la ménopause, la diminution des œstrogènes favorise l'activité des ostéoclastes, les cellules qui détruisent l'os.
«Toutes les femmes perdent de l'os à la ménopause mais toutes les femmes n'auront pas d'ostéoporose», rappelle le Dr Catherine Cormier, rhumatologue à l'hôpital Cochin. La masse osseuse diminue en effet à partir de 30 ans, quel que soit le sexe mais elle s'accélère à la ménopause, en particulier dans les deux à trois ans qui la suivent.
La diminution des œstrogènes favorise en effet l'activité des ostéoclastes, les cellules qui détruisent l'os. Lorsque d'autres facteurs de risque s'y ajoutent, la densité et la structure de l'os peuvent se modifier et le rendre plus fragile: l'ostéoporose se retrouve ainsi chez 30 % des femmes à 65 ans et 60 % des femmes de plus de 80 ans: une femme sur deux. Plus d'une femme sur deux subira une fracture après la ménopause.
Agir dès l'enfance
S'il n'est pas possible de reconstituer l'os abîmé par l'ostéoporose, il est toujours possible de ralentir le rythme naturel de la perte osseuse et de retarder ses effets en agissant sur les facteurs de risque, dès l'enfance, pour avoir un capital osseux solide. Celui-ci peut être entretenu tout au cours de la vie par une consommation adéquate de calcium associé à une activité physique régulière. Il n'est jamais trop tard pour commencer ce type d'intervention qui favorise le maintien de la masse osseuse, même après la ménopause. Lorsque d'autres facteurs de risque sont identifiés - une mère ayant subi une fracture du col du fémur, un traitement long aux corticoïdes ou un traitement à l'anti-aromatase lié à un cancer du sein - , il est recommandé de faire une mesure de la densité osseuse. «Il ne faut pas faire cette densitométrie trop tôt car elle pourrait passer à côté d'une ostéoporose qui se déclarerait plus tard», indique le Dr Cormier.
Par ailleurs, les médicaments qui protègent l'os ne peuvent pas être prescrits trop longtemps: les traitements de substitution hormonale augmentent à moyen terme le risque de certains cancers et les biphosphonates ont de nombreux effets indésirables, il faut donc les réserver pour protéger un os vraiment fragilisé.
De nombreuses stratégies de protection de l'os peuvent néanmoins être mises en place, avant ou après la ménopause. Éviter l'alcool ou le tabac, d'autant plus qu'ils sont des facteurs de risque de nombreuses autres affections liées à l'âge. L'alimentation est un paramètre important: l'apport de calcium doit rester constant par des produits laitiers et des eaux minérales riches en calcium. L'excès de café, de sel et de protéines est également néfaste car ces aliments favorisent la fuite urinaire du calcium. Enfin, si une maigreur excessive est un facteur de risque d'ostéoporose, une prise de poids trop importante va favoriser l'inactivité et la destruction de l'os.
lefigaro
«Toutes les femmes perdent de l'os à la ménopause mais toutes les femmes n'auront pas d'ostéoporose», rappelle le Dr Catherine Cormier, rhumatologue à l'hôpital Cochin. La masse osseuse diminue en effet à partir de 30 ans, quel que soit le sexe mais elle s'accélère à la ménopause, en particulier dans les deux à trois ans qui la suivent.
La diminution des œstrogènes favorise en effet l'activité des ostéoclastes, les cellules qui détruisent l'os. Lorsque d'autres facteurs de risque s'y ajoutent, la densité et la structure de l'os peuvent se modifier et le rendre plus fragile: l'ostéoporose se retrouve ainsi chez 30 % des femmes à 65 ans et 60 % des femmes de plus de 80 ans: une femme sur deux. Plus d'une femme sur deux subira une fracture après la ménopause.
Agir dès l'enfance
S'il n'est pas possible de reconstituer l'os abîmé par l'ostéoporose, il est toujours possible de ralentir le rythme naturel de la perte osseuse et de retarder ses effets en agissant sur les facteurs de risque, dès l'enfance, pour avoir un capital osseux solide. Celui-ci peut être entretenu tout au cours de la vie par une consommation adéquate de calcium associé à une activité physique régulière. Il n'est jamais trop tard pour commencer ce type d'intervention qui favorise le maintien de la masse osseuse, même après la ménopause. Lorsque d'autres facteurs de risque sont identifiés - une mère ayant subi une fracture du col du fémur, un traitement long aux corticoïdes ou un traitement à l'anti-aromatase lié à un cancer du sein - , il est recommandé de faire une mesure de la densité osseuse. «Il ne faut pas faire cette densitométrie trop tôt car elle pourrait passer à côté d'une ostéoporose qui se déclarerait plus tard», indique le Dr Cormier.
Par ailleurs, les médicaments qui protègent l'os ne peuvent pas être prescrits trop longtemps: les traitements de substitution hormonale augmentent à moyen terme le risque de certains cancers et les biphosphonates ont de nombreux effets indésirables, il faut donc les réserver pour protéger un os vraiment fragilisé.
De nombreuses stratégies de protection de l'os peuvent néanmoins être mises en place, avant ou après la ménopause. Éviter l'alcool ou le tabac, d'autant plus qu'ils sont des facteurs de risque de nombreuses autres affections liées à l'âge. L'alimentation est un paramètre important: l'apport de calcium doit rester constant par des produits laitiers et des eaux minérales riches en calcium. L'excès de café, de sel et de protéines est également néfaste car ces aliments favorisent la fuite urinaire du calcium. Enfin, si une maigreur excessive est un facteur de risque d'ostéoporose, une prise de poids trop importante va favoriser l'inactivité et la destruction de l'os.
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