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La Chine achève la construction du plus grand radiotélescope du monde, capable d’explorer la matière noire. Avec un diamètre de 500 mètres, le réflecteur, soutenu naturellement par trois collines, doit couvrir l’équivalent de trente terrains de football.
Cet imposant dispositif doit permettre de “rechercher la vie en dehors de la galaxie et d’explorer la matière noire”, selon le South China Morning Post. Il est doté d’un “supercalculateur capable de traiter une énorme quantité de données à très grande vitesse”, explique le quotidien de Hong Kong.
Le coût du télescope n’a pas été révélé par les autorités, mais les critiques sont nombreuses. Et pour cause : la Chine accueille déjà le calculateur le plus puissant au monde, Tianhe-2. Construit en 2013 pour 2,5 milliards de yuan au pays (370 millions d’euros), il consomme près de 400 000 yuans (59 000 euros) d’électricité par jour.
Selon les astronomes, interrogés par le journal, “l’ancien supercaculateur n’est pas adapté au nouveau projet et il serait plus cher de transférer les données du téléscope vers Tianhe-2 que de construire un nouveau calculateur”.
Le radiotéléscope devrait être opérationnel dans un an. Il est implanté dans la province de Guighou, “une des plus pauvres du pays où un quart de la population vit sous le seuil de pauvreté”, précise le South China Morning Post.
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