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Une carte prévisionnelle des séismes aux États-Unis conduite par des chercheurs de l'USGS montre une augmentation du risque sismique lié à la fracturation hydraulique
Les chercheurs de l'USGS (l'institut des études géologiques aux États-Unis) ont publié une carte prévisionnelle des tremblements de terre pour 2016 dans le Pays. Nouveauté par rapport au précédent rapport (publié en 2014), les prévisions prennent en compte non seulement les tremblements de terre d'origine Naturelle (liés au mouvements des plaques tectoniques), mais aussi ceux liés aux activités humaines. C'est à dire les activités minières ou l'exploitation des gaz de schistes. Leur conclusion est sans appel : "dans les régions ou sont localisées ces activités, le taux de secousses sismiques a considérablement augmenté" assurent les chercheurs. Et ce, particulièrement depuis 2010, date à partir de laquelle les forages se sont multipliés notamment dans le centre et l'est des Etats-Unis. L'Oklahoma, le Kansas, le Colorado, le Nouveau Mexique, le Texas, et l'Arkansas seraient particulièrement concernés.
Carte prévisionnelle des risques sismiques en 2016 aux États-Unis.
D'après cette étude, 7,9 millions de personnes vivraient dans ces zones sujettes à un accroissement considérable du risque sismique. "Plusieurs tremblements de terre ont d'ailleurs eu lieu récemment à proximité de puits. Par exemple dans la ville de Prague (Oklahoma) en 2011, un séisme a été enregistré avec une magnitude de 5,6" relate l'étude qui cite par ailleurs de nombreux autres exemples.
Evolution du nombre de séismes (magnitude cumulés) en fonction des zones géographiques considérées aux États-Unis. Images extraites de la publication.
Les activités de fracturation hydraulique mises en place pour récupérer le gaz emprisonné dans le schiste sont en effet très génératrices de secousses souterraines. Le procédé consiste en effet à injecter un liquide à une pression si forte qu'elle permet de fissurer la roche pour en extraire le gaz emprisonné dans des poches.
Les secousses sismiques engendrées par ces activités peuvent monter assez haut sur l'échelle de Richter. Au Canada, un séisme de magnitude 4,4 avait ainsi été enregistré dans la région nord-est de la Colombie-Britannique en août 2014. Les chercheurs rappellent toutefois que leur carte prévisionnelle peut facilement être remise en cause au gré des décisions politiques ou des modifications des activités industrielles
SH
Les chercheurs de l'USGS (l'institut des études géologiques aux États-Unis) ont publié une carte prévisionnelle des tremblements de terre pour 2016 dans le Pays. Nouveauté par rapport au précédent rapport (publié en 2014), les prévisions prennent en compte non seulement les tremblements de terre d'origine Naturelle (liés au mouvements des plaques tectoniques), mais aussi ceux liés aux activités humaines. C'est à dire les activités minières ou l'exploitation des gaz de schistes. Leur conclusion est sans appel : "dans les régions ou sont localisées ces activités, le taux de secousses sismiques a considérablement augmenté" assurent les chercheurs. Et ce, particulièrement depuis 2010, date à partir de laquelle les forages se sont multipliés notamment dans le centre et l'est des Etats-Unis. L'Oklahoma, le Kansas, le Colorado, le Nouveau Mexique, le Texas, et l'Arkansas seraient particulièrement concernés.
Carte prévisionnelle des risques sismiques en 2016 aux États-Unis.
D'après cette étude, 7,9 millions de personnes vivraient dans ces zones sujettes à un accroissement considérable du risque sismique. "Plusieurs tremblements de terre ont d'ailleurs eu lieu récemment à proximité de puits. Par exemple dans la ville de Prague (Oklahoma) en 2011, un séisme a été enregistré avec une magnitude de 5,6" relate l'étude qui cite par ailleurs de nombreux autres exemples.
Evolution du nombre de séismes (magnitude cumulés) en fonction des zones géographiques considérées aux États-Unis. Images extraites de la publication.
Les activités de fracturation hydraulique mises en place pour récupérer le gaz emprisonné dans le schiste sont en effet très génératrices de secousses souterraines. Le procédé consiste en effet à injecter un liquide à une pression si forte qu'elle permet de fissurer la roche pour en extraire le gaz emprisonné dans des poches.
Les secousses sismiques engendrées par ces activités peuvent monter assez haut sur l'échelle de Richter. Au Canada, un séisme de magnitude 4,4 avait ainsi été enregistré dans la région nord-est de la Colombie-Britannique en août 2014. Les chercheurs rappellent toutefois que leur carte prévisionnelle peut facilement être remise en cause au gré des décisions politiques ou des modifications des activités industrielles
SH
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