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Saviez-vous que la rougeole nous vient des premiers aurochs domestiqués ? Depuis que l'homme cohabite avec les animaux, il doit aussi partager les maladies qui les accompagnent. Revue.
La "vache folle" est de retour ! Un cas d'encéphalopathie spongiforme bovine (ESB) a été signalé en mars dans les Ardennes, réveillant le spectre de cette pathologie hautement médiatisée… et pour cause : transmise à l'homme par voie alimentaire, l'ESB devient la mortelle maladie de Creutzfeldt-Jakob qui a causé plus de 200 morts depuis 1996, dont 26 en France. Mais ce n'est pas la seule maladie qu'Homo sapiens a contractée pour avoir côtoyé les animaux depuis qu'il les chasse (paléolithique) et les élève (néolithique), loin de là.
Il y eut d'abord la rougeole, que nous devons aux premiers aurochs domestiqués - ancêtres des bœufs - et qui continue de tuer 314 hommes chaque jour. Mais aussi la rage, maladie du loup que nous avons attrapée en domestiquant le chien (50.000 morts par an).
La domestication n'est pas tout : d'autres animaux nous fréquentent sans que nous les ayons invités à le faire. C'est le cas du rat et surtout des puces qui sautillent dans son pelage. Ces dernières ont provoqué la peste de Justinien du VIe au VIII siècle (possiblement 100 millions de morts), la peste noire du XIVe siècle (un quart de la population européenne décimée !), celle de 1855-1908 (12,5 millions de morts) et - on le sait moins - quelque 400 décès aux Etats-Unis depuis 1977.
C'est le cas également de la femelle du moustique anophèle, qui transmet le paludisme (214 millions d'humains touchés en 2015 et 438.000 morts), ainsi que de ses consœurs de la famille Aedes , porteuses du très invalidant chikungunya (4,5 millions de cas répertoriés), de la fiévreuse et douloureuse dengue (390 millions de cas par an) et plus récemment du virus Zika (au moins 1,5 million de cas) provoquant notamment la microcéphalie du fœtus.
Un chimpanzé infecté
Dans le genre "ami qui nous veut du mal", il y a aussi la tique des forêts qui transporte la maladie de Lyme (nom de la commune du Connecticut où elle a été identifiée en 1975) engendrant des douleurs articulaires. Et enfin les poulets et oiseaux sauvages, "réservoirs" (c'est le mot scientifique) des grippes aviaires aux appellations évolutives (H5N1, H1N1, H7N7…). A elle seule, la H1N1 a poussé plus de 18.500 hommes dans la tombe en 2009.
Parfois, les maladies naissent de cette habitude que l'homme a prise de dévorer tout ce qui lui passe sous la main. Par exemple en Chine, en 2002, la consommation de civette palmiste masquée, un petit carnivore arboricole, a provoqué une grave épidémie de sras, une pathologie respiratoire (800 morts).
Plus virulent, le virus Ebola (13.000 morts depuis 1976) aurait été transmis à l'homme par la viande de chimpanzés, de gorilles et d'antilopes. Tout comme le sida, dont l'"histoire" a été récemment retracée par des scientifiques de l'université d'Oxford : elle remonte à 1920, année où le premier humain a reçu l'ancêtre du VIH d'un animal, en l'occurrence un chimpanzé. Cela se passait dans le sud-est du Cameroun, et l'infortuné chasseur aurait mangé la chair de sa proie, lançant la pandémie à Kinshasa (en actuelle République démocratique du Congo). Parvenu à Haïti dans les années 1960, le sida a vraiment éclaté vingt ans plus tard aux Etats-Unis. Il continue de tuer entre 1 et 2 millions d'hommes chaque année.
l'OBS
La "vache folle" est de retour ! Un cas d'encéphalopathie spongiforme bovine (ESB) a été signalé en mars dans les Ardennes, réveillant le spectre de cette pathologie hautement médiatisée… et pour cause : transmise à l'homme par voie alimentaire, l'ESB devient la mortelle maladie de Creutzfeldt-Jakob qui a causé plus de 200 morts depuis 1996, dont 26 en France. Mais ce n'est pas la seule maladie qu'Homo sapiens a contractée pour avoir côtoyé les animaux depuis qu'il les chasse (paléolithique) et les élève (néolithique), loin de là.
Il y eut d'abord la rougeole, que nous devons aux premiers aurochs domestiqués - ancêtres des bœufs - et qui continue de tuer 314 hommes chaque jour. Mais aussi la rage, maladie du loup que nous avons attrapée en domestiquant le chien (50.000 morts par an).
La domestication n'est pas tout : d'autres animaux nous fréquentent sans que nous les ayons invités à le faire. C'est le cas du rat et surtout des puces qui sautillent dans son pelage. Ces dernières ont provoqué la peste de Justinien du VIe au VIII siècle (possiblement 100 millions de morts), la peste noire du XIVe siècle (un quart de la population européenne décimée !), celle de 1855-1908 (12,5 millions de morts) et - on le sait moins - quelque 400 décès aux Etats-Unis depuis 1977.
C'est le cas également de la femelle du moustique anophèle, qui transmet le paludisme (214 millions d'humains touchés en 2015 et 438.000 morts), ainsi que de ses consœurs de la famille Aedes , porteuses du très invalidant chikungunya (4,5 millions de cas répertoriés), de la fiévreuse et douloureuse dengue (390 millions de cas par an) et plus récemment du virus Zika (au moins 1,5 million de cas) provoquant notamment la microcéphalie du fœtus.
Un chimpanzé infecté
Dans le genre "ami qui nous veut du mal", il y a aussi la tique des forêts qui transporte la maladie de Lyme (nom de la commune du Connecticut où elle a été identifiée en 1975) engendrant des douleurs articulaires. Et enfin les poulets et oiseaux sauvages, "réservoirs" (c'est le mot scientifique) des grippes aviaires aux appellations évolutives (H5N1, H1N1, H7N7…). A elle seule, la H1N1 a poussé plus de 18.500 hommes dans la tombe en 2009.
Parfois, les maladies naissent de cette habitude que l'homme a prise de dévorer tout ce qui lui passe sous la main. Par exemple en Chine, en 2002, la consommation de civette palmiste masquée, un petit carnivore arboricole, a provoqué une grave épidémie de sras, une pathologie respiratoire (800 morts).
Plus virulent, le virus Ebola (13.000 morts depuis 1976) aurait été transmis à l'homme par la viande de chimpanzés, de gorilles et d'antilopes. Tout comme le sida, dont l'"histoire" a été récemment retracée par des scientifiques de l'université d'Oxford : elle remonte à 1920, année où le premier humain a reçu l'ancêtre du VIH d'un animal, en l'occurrence un chimpanzé. Cela se passait dans le sud-est du Cameroun, et l'infortuné chasseur aurait mangé la chair de sa proie, lançant la pandémie à Kinshasa (en actuelle République démocratique du Congo). Parvenu à Haïti dans les années 1960, le sida a vraiment éclaté vingt ans plus tard aux Etats-Unis. Il continue de tuer entre 1 et 2 millions d'hommes chaque année.
l'OBS
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