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Des chercheurs ont observé l'activité cérébrale de fervents Mormons lors d'expériences religieuses. Les zones du cerveau activées correspondent au système de la récompense.Le circuit de la récompense:
Présent chez tous les mammifères, le circuit de la récompense permet aux individus de savoir, à tout moment, dans quel état physique et psychique il se trouve.
Les scientifiques ont mené leur étude sur 19 Mormons, 12 hommes et sept femmes, adeptes d'une pratique très rigoriste de la religion, croyants majoritaires dans cet Etat américain.
Ils ont pu constater l'activation de certaines zones bien particulières dans le cerveau de ces croyants en train de prier ou de lire la Bible, comme l'envie de réitérer une expérience comme le sexe ou la prise de drogue, détaille Le Point.
Le cerveau participerait ainsi à des expériences que les croyants interprètent comme spirituelles, divines ou transcendantes.
La religion, une addiction?
Pour les auteurs de l'étude, ce constat soulève la question du conditionnement, mais aussi plusieurs interrogations : ces résultats seront-ils comparables avec ceux des croyants d'autres religions ?
Ils pourraient aussi explorer la possibilité qu'une religion se transforme en addiction.
Le circuit de la récompense occupe un rôle central dans la mise en place et le maintien d’une addiction. Trois systèmes de neurones (dopaminergiques, sérotoninergiques et noradrénergiques) interviennent pour réguler le circuit : le dysfonctionnement de l’un d’entre eux peut générer l'addiction, selon l'Inserm.
source: Science et Avenir (article plus complet)