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The New York Times : North Africa’s Next War

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  • The New York Times : North Africa’s Next War

    North Africa’s Next War



    By HANNAH ARMSTRONGJAN. 16, 2017

    TIFARITI, Western Sahara — Uninhabited and less than three miles long, the rocky, flat area known as Guerguerat falls under no formal government rule. It lies near North Africa’s Atlantic coast, some 40 miles north of Nouadhibou, a thriving Mauritanian port city. The main industry — if you can call it that — is smuggling. And it could be the place where Africa’s next war begins.

    Since August, this remote area has been the site of a standoff between two enemies that have been at an impasse for more than two decades: Morocco and the Polisario Front. Not since 1991 have they been closer to war.

    The United Nations uses the sanitizing term “non-self-governing” to describe the Western Sahara, and has since 1963, when it was still a Spanish colony. When Spain withdrew its territorial claim in 1975, Morocco annexed the territory. After some 16 years of war, the two sides signed a cease-fire and a de facto border emerged. Morocco controls two-thirds of the Western Sahara, which it deems its “southern provinces.” The Polisario Front, a movement of indigenous Western Saharans that first formed to fight for independence from Spain, controls the remaining third, which it calls the “free zone.”

    I recently traveled to the free zone. There is no phone service, no GPS and not a single paved road. To navigate, drivers rely on memories of where rocky outcroppings and dried riverbeds stand in relation to one another. The ground is mainly granitic, with waves of petrified forests, meteorites and land mines.

    Continue reading the main story
    Getting from the Polisario Front’s political headquarters, in refugee camps in southern Algeria, to one of its military bases, in Tifariti, took a spine-shattering 12-hour ride in a caravan of four-by-fours over rocky terrain. Guerguerat is another two days’ drive southwest toward the Atlantic.

    Both sides have generally respected the informal border, marked by a 1,600-mile-long Moroccan-built sand berm, since 1991 — until last August, when Morocco sent security forces to the other side of the berm and into Guerguerat, its greatest violation of the cease-fire in more than 25 years. The Moroccan forces came to accompany a construction team that is building a road. The road would expand Moroccan control over trade in the disputed territory, easing the trip for the hundreds of trucks it sends south daily loaded with produce and goods and giving Morocco oversight in a notorious trafficking hub.

    The fragile architecture of peace in the Western Sahara is now on the brink of collapse. The 1991 cease-fire promised the people of Western Sahara a referendum on self-determination. More than 25 years later, it has not taken place. Refugees born and raised in exile are beating the drums for war.

    In Tifariti, a few bombed-out buildings have served as canvases for artists and activists. On one, an Algerian artist painted “The End” in six-foot-high white block letters against a black background, and set up rows of chairs opposite it for a viewing. It portrayed the passive spectatorship of the international community in the face of a conflict often framed as irresolvable. A few hundred feet away, a Spanish-funded housing project lies unfinished and abandoned. It was started just after the cease-fire, when hopes were high that the conflict’s tens of thousands of refugees would return.

    The situation has long seemed frozen. Morocco has for more than two decades stonewalled the referendum that is the primary mandate of the United Nations peacekeeping mission here, known by its acronym, Minurso. In 2007, Morocco offered an alternative: declaring Western Sahara an autonomous part of Morocco, closing once and for all the issue of self-determination.

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    Since last year, though, the pace of change has been accelerating. In March, Morocco expelled more than 70 civilians working for Minurso after Ban Ki-moon, then the United Nations secretary general, described the Moroccan annexation of Western Sahara as an “occupation.”

    In July, after the Polisario Front’s secretary general of 40 years died, the group elected a new leader, Brahim Ghali. Mr. Ghali is a former military commander who led operations against first the Spanish and then the Moroccans. The following month, Morocco violated the cease-fire and sent forces to accompany the building of the road through Guerguerat.

    Mr. Ghali sounded troubled when I spoke with him in the camps on the Algerian side of the border. As we sipped sweet tea, I told him things had changed since my last visit two years earlier. Back then refugees told me patience was their weapon. Now they were telling me their patience had run out.

    “Since the expulsion of the peacekeepers, the actions of Morocco have been unpredictable. The king is perhaps underestimating the consequences of this escalation,” he said. “We have done everything to avoid a scenario of open conflict.”

    On Aug. 15, Mr. Ghali sent a letter to Mr. Ban warning him of the danger represented by the Moroccan cease-fire violation. The Polisario Front requested that the United Nations intervene immediately to uphold the military agreement of the cease-fire, which stipulates that neither side may venture outside agreed-upon borders. No response came for 13 days, Mr. Ghali told me. In the meantime, the Polisario Front sent its own fighters to Guerguerat to stop the road building. They remain there today, locked in a standoff with the Moroccans, with Minurso vehicles watching over the standoff.

    Sahrawis, as the people of Western Sahara are known, say Minurso must either carry out the referendum or withdraw and make way for war. West of Tifariti, about 50 miles south of the wall, a unit of aging yet fine-tuned Russian troop carriers maneuvers and anticipates battle. Their commander is Abdelhay Moy, a 70-year-old who joined the Polisario Front’s guerrilla war against Spain when he was 19.

    “The United Nations is doing nothing to solve the conflict,” he told me as we huddled in the shade of a forest-green military tent at the base of a jagged rocky mount. “As fighters, our patience is over.” Pressure for war has steadily increased among the younger generation, Mr. Moy said, including from his two sons, soldiers in their 20s. “We are ready to go to the wall,” Mr. Moy said. “The war is being imposed on us.”

    Back in the refugee camps in Algeria, I wondered how rapid advances in technology would affect the Sahrawi youth. Two years ago, painfully sluggish internet was spottily available at a couple of cybercafes here and there. Now the young people swap WhatsApp messages and upload videos on cheap Chinese smartphones. The increasing prominence of social media and the internet is giving young people inspiration and a louder voice in their communities.

    I asked Zein Sidahmed, head of the Polisario Front’s youth wing, what life is like for young men who aren’t part of the group’s armed forces. “You can study or try to make some money,” he said. “But the goal isn’t work, it’s to return to our territory. Most want to stop negotiations and go to war.”

    With North Africa still stunned by the destabilizations of the Arab Spring, and conflicts in Mali and Libya continuing, there is no appetite in neighboring countries for a new outbreak of war over Western Sahara. Nevertheless, over the past year I have heard Algerian officials and both Western and African diplomatic advisers to the Polisario Front privately acknowledge that after a quarter century of Moroccan obstructions and United Nations complacency, the only option left for Sahrawis is to pick up arms and fight for the territory.

    Hannah Armstrong is a writer and analyst on North Africa and the Sahel.

  • #2
    Traduction

    TIFARITI, Sahara Occidental - Inhabitée et de moins de trois milles de long, la zone rocheuse et plate connue sous le nom de Guerguerat ne tombe sous aucun gouvernement officiel. Il se trouve près de la côte atlantique de l'Afrique du Nord, à environ 40 miles au nord de Nouadhibou, une ville portuaire florissante en Mauritanie. La principale industrie - si vous pouvez l'appeler ainsi - est la contrebande. Et il pourrait être l'endroit où la prochaine guerre d'Afrique commence.

    Depuis le mois d'août, cette région isolée a été le théâtre d'un affrontement entre deux ennemis qui se trouvent dans une impasse depuis plus de deux décennies: le Maroc et le Front Polisario. Depuis 1991, ils ne sont plus proches de la guerre.

    Les Nations Unies utilisent le terme désinfectant «non autonome» pour décrire le Sahara occidental, et l'ont depuis 1963, alors qu'il était encore une colonie espagnole. Lorsque l'Espagne a retiré sa revendication territoriale en 1975, le Maroc a annexé le territoire. Après environ 16 ans de guerre, les deux parties ont signé un cessez-le-feu et une frontière de fait a émergé. Le Maroc contrôle les deux tiers du Sahara occidental, qu'il considère comme ses «provinces du Sud». Le Front Polisario, un mouvement de Sahraouis indigènes qui s'est formé pour lutter pour l'indépendance de l'Espagne, contrôle le tiers restant, qu'il appelle le «libre zone."

    J'ai récemment voyagé dans la zone franche. Il n'y a pas de service téléphonique, pas de GPS et pas une seule route pavée. Pour naviguer, les conducteurs s'appuient sur les souvenirs de l'endroit où les affleurements rocheux et les lits de rivières séchés se dressent les uns par rapport aux autres. Le sol est principalement granitique, avec des vagues de forêts pétrifiées, des météorites et des mines terrestres.

    Continuer la lecture de l'histoire principale
    Arrivé du siège politique du Front Polisario, dans des camps de réfugiés du sud de l'Algérie, à l'une de ses bases militaires, à Tifariti, il a effectué une course de 12 heures dans une caravane de quatre pieds sur un terrain rocheux. Guerguerat est deux jours de route plus au sud-ouest vers l'Atlantique.

    Les deux parties ont généralement respecté la frontière informelle, marquée par une berge de sable marocain de 1600 milles de long, depuis 1991 - jusqu'en août dernier, lorsque le Maroc a envoyé des forces de sécurité de l'autre côté de la berme et à Guerguerat, sa plus grande violation de Le cessez-le-feu en plus de 25 ans. Les forces marocaines sont venues accompagner une équipe de construction qui construit une route. La route élargirait le contrôle marocain sur le commerce dans le territoire en litige, facilitant le voyage pour les centaines de camions qu'il envoie vers le sud quotidiennement chargés de produits et de marchandises et donnant la surveillance du Maroc dans une plaque tournante de trafic notoire.

    L'architecture fragile de la paix au Sahara occidental est aujourd'hui au bord de l'effondrement. Le cessez-le-feu de 1991 a promis au peuple du Sahara occidental un référendum sur l'autodétermination. Plus de 25 ans plus tard, il n'a pas eu lieu. Les réfugiés nés et élevés en exil battent la batterie pour la guerre.

    À Tifariti, quelques bâtiments bombardés ont servi de toiles à des artistes et à des activistes. Sur un, un artiste algérien a peint «The End» en lettres blanches de six pieds de haut sur un fond noir, et a mis en place des rangées de chaises en face pour un visionnement. Il dépeint le spectacle passif de la communauté internationale face à un conflit souvent considéré comme irrésoluble. A quelques centaines de mètres, un projet de logement financé par l'Espagne est inachevé et abandonné. Elle a été lancée juste après le cessez-le-feu, alors que les espoirs étaient élevés que les dizaines de milliers de réfugiés du conflit reviendraient.

    La situation a longtemps semblé gelée. Le Maroc a, depuis plus de deux décennies, bouleversé le référendum qui est le principal mandat de la mission de maintien de la paix des Nations Unies, connue sous son acronyme Minurso. En 2007, le Maroc a proposé une alternative: déclarer le Sahara occidental comme une partie autonome du Maroc, en fermant définitivement la question de l'autodétermination.

    VOIR EXEMPLE DE POLITIQUE DE CONFIDENTIALITÉ
    Depuis l'année dernière, cependant, le rythme du changement s'est accéléré. En mars, le Maroc a expulsé plus de 70 civils travaillant pour Minurso après que Ban Ki-moon, alors secrétaire général des Nations Unies, ait qualifié l'occupation marocaine du Sahara occidental de «occupation».

    En juillet, après la mort du secrétaire général du Front Polisario de 40 ans, le groupe a élu un nouveau chef, Brahim Ghali. M. Ghali est un ancien commandant militaire qui a dirigé des opérations contre les premiers espagnols puis les marocains. Le mois suivant, le Maroc a violé le cessez-le-feu et envoyé des forces pour accompagner la construction de la route à travers Guerguerat.

    M. Ghali semblait troublé quand je lui ai parlé dans les camps du côté algérien de la frontière. Comme nous sipped thé sucré, je lui ai dit que les choses avaient changé depuis ma dernière visite deux ans plus tôt. À l'époque, les réfugiés me disaient que la patience était leur arme. Maintenant, ils me disaient que leur patience s'était épuisée.

    "Depuis l'expulsion des Casques bleus, les actions du Maroc ont été imprévisibles. Le roi est peut-être sous-estimer les conséquences de cette escalade », at-il dit. "Nous avons tout fait pour éviter un scénario de conflit ouvert."

    Le 15 août, M. Ghali a envoyé une lettre à M. Ban, l'avertissant du danger

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    • #3
      peut être que oui,
      peut être que non,
      ça dépendra du degré du taux suicidaire du la junte.

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      • #4
        Ton commentaire est hors sujet !

        Relis bien l'article du NYT on parle bien d'un conflit entre le Maroc et le Polisaio oeilfermé

        Ils ont pourtant bien illustré l'article avec en prime une photo du drapeau du SO mais tu fais semblant de ne rien remarqué...
        Dernière modification par db2016, 19 janvier 2017, 12h16.

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        • #5
          Ton commentaire est hors sujet !

          Relis bien l'article du NYT on parle bien d'un conflit entre le Maroc et le Polisaio
          Ouuuuuuaiii , et bien sur , les 4x4 et les chars du Polisario fonctionneront avec de l'essence venant de mars ............. et ils se replieront sur Jupiter ..........
          " Je me rend souvent dans les Mosquées, Ou l'ombre est propice au sommeil " O.Khayaâm

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          • #6
            Ton commentaire est hors sujet !

            Relis bien l'article du NYT on parle bien d'un conflit entre le Maroc et le Polisaio oeilfermé

            Ils ont pourtant bien illustré l'article avec en prime une photo du drapeau du SO mais tu fais semblant de ne rien remarqué...
            allons,allons!!
            ne tombe dans le classique...

            si guerre il y a,ce sera entre les deux pays(2 brals) voisins.

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            • #7
              A ta place je m'inquiéterais plutôt des stocks d'essences marocain quand on sait que les réserves stratégiques pétrolières du royaume sont à sec !

              C'est suicidaire ! comme le dit si bien ton compatriote plus haut !
              Mais plus pour vous que pour nous...

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              • #8
                Blablabla Mjid tu ne ferais pas le poids ne serait ce que 48 h...

                Alors arrête un peu tes provocations faciles derrière ton clavier et va t'acheter un mulet pour descendre à Guerguerat

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                • #9
                  COUR DES COMPTES : ALERTE SUR LES STOCKS DE SÉCURITÉ

                  Par Mostafa Bentak 12 janvier 2017


                  Absence de gestion des stocks, réglementations caduques, manque de visibilité et non application des sanctions... la liste est longue. Alors que la moyenne réglementaire est de 60 jours, les stocks de gasoil disponibles à fin 2015 ne permettaient de couvrir, en moyenne, que 24,1 jours de consommation.

                  La Cour des comptes vient de rendre public son rapport de mission sur les stocks de sécurité au Maroc. Un document de haute facture pour mieux cerner les niveaux de disponibilité de produits importants d'un point de vue économique et social. Il s'agit des produits pétroliers, le blé tendre, le sucre, les médicaments et les produits sanguins. Un benchmark avec les best practices dans plusieurs pays a été effectué pour aboutir au meilleur système de gestion de ces stocks ainsi qu'aux pistes de réformes possibles. La mission de la Cour des comptes s'est penchée également sur plusieurs aspects ayant trait à ces produits, notamment le cadre législatif et réglementaire, l’état des lieux et une évaluation du système en vigueur. Il était temps de jeter toute la lumière sur la situation des produits de haute importance pour tous les Marocains, dans un contexte de libéralisation du marché et de grands débats sur les prix. Et voilà que le constat émis par la Cour des comptes est loin d'être reluisant.

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                  • #10
                    Back in the refugee camps in Algeria, I wondered how rapid advances in technology would affect the Sahrawi youth. Two years ago, painfully sluggish internet was spottily available at a couple of cybercafes here and there. Now the young people swap WhatsApp messages and upload videos on cheap Chinese smartphones. The increasing prominence of social media and the internet is giving young people inspiration and a louder voice in their communities.
                    toujours aucun intervenant sur FA directement des camps?
                    en 2040 peut etre
                    "Qui ne sait pas tirer les leçons de 3 000 ans, vit au jour le jour."
                    Johann Wolfgang von Goethe

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                    • #11
                      À l'époque, les réfugiés me disaient que la patience était leur arme. Maintenant, ils me disaient que leur patience s'était épuisée.
                      Si la patience s'est épuisée que va faire le Maroc? Aura t-il l'audace de massacrer un peuple et son armée de quelques milliers de soldats? Aura t-il l'audace de poursuivre les soldats du Polisario dans un territoire algérien? Sera t-il pour l'éternité soutenue par la France? Enfin, au lieu de dire des idioties a l'exemple des intervenants marocains je ne souhaiterai a jamais une guerre être l’Algérie et le Maroc.
                      Le traité de Fès, nommé traité conclu entre la France et le Maroc le 30 mars 1912, pour l'organisation du protectorat français dans l'Empire chérifien,

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                      • #12
                        Enfin, au lieu de dire des idioties a l'exemple des intervenants marocains
                        mais qu'est que tu en ponds...

                        Commentaire


                        • #13
                          mais qu'est que tu en ponds.
                          Je n'ai pas le temps a tomber dans ce jeu interminable. J'ai lu l'article, j'ai lu vos commentaires, j'ai posé quelques questions. et j'ai terminé avec un souhait qui dit je ne souhaiterai a jamais une guerre être l’Algérie et le Maroc.
                          Le traité de Fès, nommé traité conclu entre la France et le Maroc le 30 mars 1912, pour l'organisation du protectorat français dans l'Empire chérifien,

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                          • #14
                            Si la patience s'est épuisée que va faire le Maroc?
                            rien ; le maroc est au sahara ......... et il attend

                            Aura t-il l'audace de massacrer un peuple et son armée de quelques milliers de soldats?
                            le peuple ....... Non ........... les milliers de soldats ...........pourquoi pas

                            Aura t-il l'audace de poursuivre les soldats du Polisario dans un territoire algérien?
                            est ce que l'algérie aura l'audace de les envoyer attaquer l'arée marocaine à partir de son sol .... et les laisser se replier .

                            on est plus en pleine guerre froide je te rapppelle .



                            Sera t-il pour l'éternité soutenue par la France?
                            la naiveté , c'est de croire que la France soutient le maroc ...............s'il y a quelqu'un à qui je fais moins confiance que les généraux algériens , c'est bien les 'AMIS' occidentaux ......... les premiers te veulent du mal parcequ'ils sont stupides , et les deuxièmes , c'est pareils , mais parcequ'ils sont intelligents .
                            " Je me rend souvent dans les Mosquées, Ou l'ombre est propice au sommeil " O.Khayaâm

                            Commentaire


                            • #15
                              Sa commence à paniquer chez le voisin...on ne peut pas indéfiniment provoquer sans qu'il y est une réaction, après il faut assumer...

                              L’Algérie déploie son armée tout au long de la frontière avec le Maroc

                              Par LeSite Info maroc - 19 Janvier 2017 À 10 H 05

                              Dans une initiative sans précédent, le ministère algérien de la défense a décidé de déployer des unités spéciales de l’armée algérienne appelées « Armada », tout au long de la frontière avec le Maroc.

                              D’après des responsables algériens, ce déploiement était devenu nécessaire pour sécuriser la frontière et empêcher l’infiltration sur le territoire algérien de trafiquants de drogue, rapporte le quotidien Al Massae.

                              Un justificatif qui n’a convaincu personne, puisque de son côté, le Maroc avait renforcé la surveillance de la frontière, notamment en érigeant un mur de barbelés tout au long de 600 kilomètres de frontière avec l’Algérie. Ce dispositif a été complété par l’installation de matériel de surveillance électronique sophistiqué.

                              Que cherche donc l’armée algérienne ?

                              H.L

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