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L'hypothèse avait été émise il y a plus de 30 ans, elle vient d'être validée : Saturne et Uranus sont bien les témoins de pluies de diamants.
C'est l'expérimentation de plusieurs scientifiques de l'université de Stanford qui a permis cette confirmation. Ils ont tout simplement recréé en laboratoire les conditions dans lesquelles ces pluies de diamants se produisent. Ils détaillent leurs travaux dans une étude publiée le 21 août dans la revue scientifique Nature Astronomy et repérée par la RTBF.
Les chercheurs ont voulu reconstituer la structure des planètes et leurs conditions atmosphériques. Ces deux géantes gazeuses sont formées d'un cœur rocheux entouré de plusieurs couches glacées d'hydrogène et de carbone. Pour les scientifiques, il fallait donc réussir à reproduire la pression qui conduit le carbone à se transformer en diamant, et ce, à 10 000 kilomètres sous la surface de ces deux planètes du système solaire.
« Millions de carats »
Pour cela, ils ont donc utilisé des lasers optiques afin de créer des ondes de choc sur un tube en polystyrène, c'est-à-dire d'hydrogène et de carbone. À la manière de ce qui se produit sur Saturne et Uranus, les ondes de choc ont cassé les liens entre les atomes, permettant la création de « nanodiamants ». Mais les auteurs de l'étude estiment que les pierres précieuses pourraient être beaucoup plus grosses sur les deux planètes, « peut-être de l'équivalent de millions de carats ». D'après la RTBF, les chercheurs envisagent aussi que les diamants se soient progressivement enfoncés vers le noyau des planètes, pendant des milliers d'années, pour créer un cœur de diamants ou bien des îles de diamants flottant sur une « mer d'hydrocarbure ».
lepoint.fr
C'est l'expérimentation de plusieurs scientifiques de l'université de Stanford qui a permis cette confirmation. Ils ont tout simplement recréé en laboratoire les conditions dans lesquelles ces pluies de diamants se produisent. Ils détaillent leurs travaux dans une étude publiée le 21 août dans la revue scientifique Nature Astronomy et repérée par la RTBF.
Les chercheurs ont voulu reconstituer la structure des planètes et leurs conditions atmosphériques. Ces deux géantes gazeuses sont formées d'un cœur rocheux entouré de plusieurs couches glacées d'hydrogène et de carbone. Pour les scientifiques, il fallait donc réussir à reproduire la pression qui conduit le carbone à se transformer en diamant, et ce, à 10 000 kilomètres sous la surface de ces deux planètes du système solaire.
« Millions de carats »
Pour cela, ils ont donc utilisé des lasers optiques afin de créer des ondes de choc sur un tube en polystyrène, c'est-à-dire d'hydrogène et de carbone. À la manière de ce qui se produit sur Saturne et Uranus, les ondes de choc ont cassé les liens entre les atomes, permettant la création de « nanodiamants ». Mais les auteurs de l'étude estiment que les pierres précieuses pourraient être beaucoup plus grosses sur les deux planètes, « peut-être de l'équivalent de millions de carats ». D'après la RTBF, les chercheurs envisagent aussi que les diamants se soient progressivement enfoncés vers le noyau des planètes, pendant des milliers d'années, pour créer un cœur de diamants ou bien des îles de diamants flottant sur une « mer d'hydrocarbure ».
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