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Alors que l'attention des États-Unis est occupée par les incendies qui font rage au Moyen-Orient la Russie étend tranquillement sa présence en Afrique du Nord, au détriment des intérêts américains.
Depuis son arrivée au pouvoir en mai 2000, le président Vladimir Poutine a cherché à rétablir l'influence russe dans les régions perdues par le Kremlin dans les années 1990. Bien que ses efforts aient été plus visibles au Moyen-Orient il a également ciblé l'Afrique du Nord, où Moscou a des intérêts géostratégiques, économiques et politiques. Les événements du Printemps arabe, qui ont pris naissance en Afrique du Nord, ont miné l'influence que Poutine avait cherché à reconquérir et renforcé la perception du Kremlin selon laquelle l'Occident est derrière tous les mouvements de protestation visant à démanteler l'autoritarisme. Selon Poutine, l'ascension de la Russie dépend de la résistance des Etats-Unis et de leurs alliés européens. L'accès élargi à la Méditerranée sert cet objectif plus large en établissant un ancrage dans une sphère d'influence européenne et en réduisant la capacité de manœuvre militaire des États-Unis. Sur le plan économique, l'Afrique du Nord offre à la Russie l'opportunité de vendre des armes, de nouer des partenariats dans le secteur de l'énergie et d'investir dans le développement des infrastructures. Moscou peut également prétendre qu'il est dans la région de lutter contre le terrorisme.
Les relations les plus solides de la Russie se trouvent en Libye et en Algérie, anciens alliés de la guerre froide. Mais même au Maroc et en Tunisie, les relations bilatérales se sont développées ces dernières années.
LIBYE
Le soulèvement libyen de 2011, l'intervention subséquente de l'OTAN visant à empêcher les forces de Mouammar Kadhafi de commettre un massacre à Benghazi et l'effondrement du régime de Kadhafi ont non seulement rompu le statu quo du pays, mais aussi renforcé une série d'accords économiques et militaires forgé avec le dictateur libyen. Moscou a passé les six dernières années à essayer de sauver ces marchés. En juillet 2017, la société pétrolière et gazière publique russe Rosneft a commencé à acheter du pétrole à la National Oil Corporation de Libye, et M. Poutine se tourne vers Tobrouk et d'autres ports pour d'éventuels accords d'accostage. Ce dernier développement impliquerait d'importants investissements russes, mais une présence navale permanente en Libye établirait la Russie en tant que courtier d'électricité régional ne devant pas être écartée.
Sur le plan politique, Moscou penche lourdement vers le général Khalifa Haftar, chef de l'armée nationale libyenne (LNA) dans l'est du pays, riche en pétrole. En Haftar, la Russie voit émerger un homme fort émergent qui proclame une aversion partagée pour les groupes islamistes. (La réalité est plus compliquée, car Haftar a travaillé en étroite collaboration avec les salafistes. Poutine s'allie généralement avec n'importe quel acteur de n'importe quelle tendance pour réduire l'influence occidentale.) La LNA de Haftar est alliée à la Chambre des Représentants basée à Tobrouk. le gouvernement d'État (GNA), reconnu internationalement et basé à Tripoli, sous la direction du Premier ministre Fayez al-Sarraj. Haftar a visité la Russie à trois reprises, en 2016 et en janvier 2017, il est monté à bord du porte-avions russe, l' amiral Kuznetsov , qui a ensuite mouillé au large des côtes de Tobrouk. En mars, des forces spéciales russes auraient été stationnées dans l'ouest de l'Égypte pour aider les troupes de Haftar à franchir la frontière. Pourtant, Moscou maintient le contact avec la GNA, en partie pour se présenter comme un pacificateur alternatif aux Nations Unies et en partie pour se protéger contre Haftar. En fin de compte, Moscou se soucie le plus d'exercer une influence en Libye, indépendamment de qui est en charge. Parmi les nombreux avantages stratégiques de la Libye, l'opportunité d'influencer le président égyptien Abdul Fattah al-Sisi est également importante.
ALGÉRIE
Depuis 2001, lorsque la Russie et l'Algérie ont signé une déclaration de partenariat stratégique, les relations bilatérales ont été plus fortes dans le secteur militaire. En 2006, la Russie a conclu un accord d'armement de 7,5 milliards de dollars avec l'Algérie - sa plus grande vente d'armes post-soviétique - comprenant un programme de modernisation, de formation militaires et l'annulation d'une dette de 4,7 milliards de dollars soviétiques contractée à Moscou. Les ventes d'armes en 2010, 2012, 2013 et 2015 ont apporté à l'Algérie du matériel militaire supplémentaire, notamment des hélicoptères, des chars et des sous-marins. En 2016, l'Algérie et la Russie ont commencé à partager des informations sur le mouvement des groupes terroristes en Afrique du Nord et ont annoncé des plans supplémentaires pour une coopération militaire plus approfondie.
La Russie a également cherché à accroître sa présence dans les secteurs pétroliers et gaziers importants de l'Algérie. Cependant, en tant que troisième fournisseur de gaz naturel en Europe après la Norvège et la Russie, l'Algérie considère la Russie comme un concurrent plutôt qu'un partenaire dans le domaine de l'énergie. La compagnie russe Gazprom possède des actifs en Algérie, elle a remporté des contrats d'exploration et de développement de pétrole et du gaz, mais les lois restrictives de l'Algérie sur l'investissement étranger limitent le potentiel d'investissement de ces sociétés.
TUNISIE
Moscou considère le lieu de naissance du Printemps arabe comme une plaque tournante potentielle pour les entreprises russes souhaitant entrer sur les marchés africains, et depuis 2011, les relations bilatérales se sont concentrées sur le contre-terrorisme, l'énergie nucléaire et le tourisme. En 2016, Moscou a commencé à partager avec l'imagerie satellitaire de Tunis des groupes terroristes se déplaçant à travers le Maghreb, un geste que les officiels tunisiens ont reconnu plus tard en les aidant à contrecarrer plusieurs attaques liées aux réseaux de contrebande le long de la frontière libyenne. La même année, les pays ont annoncé un accord de coopération dans le domaine de l'énergie nucléaire et Moscou s'est engagé à fournir des hélicoptères, des lunettes de vision nocturne et des gilets pare-balles aux forces armées tunisiennes, sans toutefois savoir si ces fournitures ont été livrées.
Le signe le plus visible de la présence croissante de la Russie en Tunisie a été le secteur du tourisme. Entre 2012 et début 2016, la Tunisie a été ravagée par une série d'attentats terroristes à forte mortalité, et les revenus de son industrie touristique ont chuté, les voyageurs européens restant à l'écart. Les Russes, alors interdits de se rendre en Egypte et en Turquie à cause de conflits politiques et de problèmes de sécurité, ont commencé à combler le vide. En 2016, environ 600 000 touristes russes se sont rendus en Tunisie, soit dix fois plus que l'année précédente et plus de 10% des visiteurs du pays cette année-là. Les commerces de détail tunisiens ont salué la présence des Russes et le gouvernement a parlé positivement de l'aide de la Russie dans la lutte contre le terrorisme. Les autorités ont également reconnu publiquement l'influence croissante de la Russie sur la région, y compris en Syrie.
MAROC
En 2016, le roi Mohammed VI a rencontré le président Poutine à Moscou, premier voyage du monarque en Russie depuis 2002. Le roi a cherché à renforcer ses relations économiques en renouvelant l'accord de libre-échange des pays et en élargissant l'accès de la Russie aux pêcheries marocaines. Côte atlantique Son voyage s'est déroulé sur fond de relations tendues avec l'administration Obama, au cours desquelles les autorités marocaines se sont senties frustrées par l'affaiblissement du soutien américain à la position du royaume sur le Sahara Occidental.
Les relations maroco-américaines ont commencé à se remettre de ces points bas, mais le Maroc continue de renforcer son "partenariat stratégique" avec la Russie, comme en témoigne l'annonce en octobre de onze accords dans les secteurs agricole, militaire et énergétique, dont commencera à approvisionner le royaume en gaz naturel liquéfié. Comme la Tunisie, la Russie considère le Maroc comme une passerelle économique vers l'Afrique; il considère également le royaume comme un modèle à imiter pour contrer l'extrémisme islamiste dans son propre voisinage.
RECOMMANDATIONS POUR LA POLITIQUE AMÉRICAINE
En l'absence d'une attitude affirmée de la part des États-Unis, l'empiétement croissant de la Russie à travers le Maghreb continuera probablement. Un tel résultat constituera un défi pour les intérêts stratégiques américains de maintenir la stabilité de leurs alliés de l'OTAN et de l'OTAN dans la région, garantissant la liberté d'opération de la marine américaine dans toute la Méditerranée et soutenant les acteurs régionaux œuvrant à la réforme politique et économique. En coopération avec ses alliés européens, les décideurs politiques devraient promouvoir une plus grande coopération antiterroriste régionale entre les États du Maghreb et étendre la présence de la marine américaine à travers la Méditerranée. Le fait de stationner plus de navires à Rota, en Espagne, par exemple, contribuerait à limiter les actions russes.
De plus, les décideurs feraient bien d'envisager des mesures relativement peu coûteuses pour consolider les alliances traditionnelles avec le Maroc et la Tunisie, tout en signalant l'intention des États-Unis de s'engager avec l'Algérie et la Libye:
⦁ Au Maroc, les Etats-Unis doivent continuer à restaurer la confiance avec un allié clé du contre-terrorisme. Nommer un ambassadeur serait une étape importante à cet égard. De plus, les décideurs politiques devraient approfondir les liens avec le royaume en développant les échanges éducatifs et culturels, tout en encourageant les réformes politiques et économiques du Maroc.
⦁ En Tunisie, l'assistance continue sera cruciale pour le contrôle des frontières, la formation de la police civile, le contre-terrorisme national et les programmes renforçant les institutions démocratiques émergentes et les organisations de la société civile qui travaillent à les consolider.
⦁ En Algérie, la méfiance traditionnelle vis-à-vis des Etats-Unis ne doit pas occulter le fait que le plus grand pays d'Afrique reste un partenaire de sécurité essentiel, comme l'a montré l'assistance d'Alger après la mort récente de quatre forces spéciales américaines au Niger. En outre, l'Algérie pourrait être prête pour une ouverture économique et politique, compte tenu de son président octogénaire malade et aucun plan de succession claire. L'administration Trump devrait s'engager avec les secteurs des affaires, de l'énergie et de l'armée de l'Algérie pour s'assurer que les États-Unis sont bien positionnés au cas où cette ouverture se produirait.
⦁ En Libye, l'administration devrait peser les risques d'un désengagement continu, compte tenu de la détermination de la Russie à combler le vide de la direction. Il est peu probable que la participation de la Russie en Libye apporte la stabilité là-bas, Moscou n'ayant guère d'intérêt à aider les parties à régler leurs griefs sous-jacents.
En mars 2017, Thomas Waldhauser, chef de l'US Africa Command, a témoigné devant le Comité des forces armées du Sénat que la Russie cherche à exercer un maximum d'influence sur le vainqueur le plus probable de la guerre civile en Libye. Ainsi, l'administration Trump devrait adopter des déclarations et des actions plus claires à l'appui des récentes initiatives de paix de l'envoyé spécial des Nations Unies, Ghassan Salamé, et envisager des investissements modestes dans les programmes de gouvernance et de renforcement des capacités des militants libyens résidant en Tunisie.
Sarah Feuer , Anna Borshchevskaya (Source : The Washington Institute)
(Traduction avec l'aide de Google)
Depuis son arrivée au pouvoir en mai 2000, le président Vladimir Poutine a cherché à rétablir l'influence russe dans les régions perdues par le Kremlin dans les années 1990. Bien que ses efforts aient été plus visibles au Moyen-Orient il a également ciblé l'Afrique du Nord, où Moscou a des intérêts géostratégiques, économiques et politiques. Les événements du Printemps arabe, qui ont pris naissance en Afrique du Nord, ont miné l'influence que Poutine avait cherché à reconquérir et renforcé la perception du Kremlin selon laquelle l'Occident est derrière tous les mouvements de protestation visant à démanteler l'autoritarisme. Selon Poutine, l'ascension de la Russie dépend de la résistance des Etats-Unis et de leurs alliés européens. L'accès élargi à la Méditerranée sert cet objectif plus large en établissant un ancrage dans une sphère d'influence européenne et en réduisant la capacité de manœuvre militaire des États-Unis. Sur le plan économique, l'Afrique du Nord offre à la Russie l'opportunité de vendre des armes, de nouer des partenariats dans le secteur de l'énergie et d'investir dans le développement des infrastructures. Moscou peut également prétendre qu'il est dans la région de lutter contre le terrorisme.
Les relations les plus solides de la Russie se trouvent en Libye et en Algérie, anciens alliés de la guerre froide. Mais même au Maroc et en Tunisie, les relations bilatérales se sont développées ces dernières années.
LIBYE
Le soulèvement libyen de 2011, l'intervention subséquente de l'OTAN visant à empêcher les forces de Mouammar Kadhafi de commettre un massacre à Benghazi et l'effondrement du régime de Kadhafi ont non seulement rompu le statu quo du pays, mais aussi renforcé une série d'accords économiques et militaires forgé avec le dictateur libyen. Moscou a passé les six dernières années à essayer de sauver ces marchés. En juillet 2017, la société pétrolière et gazière publique russe Rosneft a commencé à acheter du pétrole à la National Oil Corporation de Libye, et M. Poutine se tourne vers Tobrouk et d'autres ports pour d'éventuels accords d'accostage. Ce dernier développement impliquerait d'importants investissements russes, mais une présence navale permanente en Libye établirait la Russie en tant que courtier d'électricité régional ne devant pas être écartée.
Sur le plan politique, Moscou penche lourdement vers le général Khalifa Haftar, chef de l'armée nationale libyenne (LNA) dans l'est du pays, riche en pétrole. En Haftar, la Russie voit émerger un homme fort émergent qui proclame une aversion partagée pour les groupes islamistes. (La réalité est plus compliquée, car Haftar a travaillé en étroite collaboration avec les salafistes. Poutine s'allie généralement avec n'importe quel acteur de n'importe quelle tendance pour réduire l'influence occidentale.) La LNA de Haftar est alliée à la Chambre des Représentants basée à Tobrouk. le gouvernement d'État (GNA), reconnu internationalement et basé à Tripoli, sous la direction du Premier ministre Fayez al-Sarraj. Haftar a visité la Russie à trois reprises, en 2016 et en janvier 2017, il est monté à bord du porte-avions russe, l' amiral Kuznetsov , qui a ensuite mouillé au large des côtes de Tobrouk. En mars, des forces spéciales russes auraient été stationnées dans l'ouest de l'Égypte pour aider les troupes de Haftar à franchir la frontière. Pourtant, Moscou maintient le contact avec la GNA, en partie pour se présenter comme un pacificateur alternatif aux Nations Unies et en partie pour se protéger contre Haftar. En fin de compte, Moscou se soucie le plus d'exercer une influence en Libye, indépendamment de qui est en charge. Parmi les nombreux avantages stratégiques de la Libye, l'opportunité d'influencer le président égyptien Abdul Fattah al-Sisi est également importante.
ALGÉRIE
Depuis 2001, lorsque la Russie et l'Algérie ont signé une déclaration de partenariat stratégique, les relations bilatérales ont été plus fortes dans le secteur militaire. En 2006, la Russie a conclu un accord d'armement de 7,5 milliards de dollars avec l'Algérie - sa plus grande vente d'armes post-soviétique - comprenant un programme de modernisation, de formation militaires et l'annulation d'une dette de 4,7 milliards de dollars soviétiques contractée à Moscou. Les ventes d'armes en 2010, 2012, 2013 et 2015 ont apporté à l'Algérie du matériel militaire supplémentaire, notamment des hélicoptères, des chars et des sous-marins. En 2016, l'Algérie et la Russie ont commencé à partager des informations sur le mouvement des groupes terroristes en Afrique du Nord et ont annoncé des plans supplémentaires pour une coopération militaire plus approfondie.
La Russie a également cherché à accroître sa présence dans les secteurs pétroliers et gaziers importants de l'Algérie. Cependant, en tant que troisième fournisseur de gaz naturel en Europe après la Norvège et la Russie, l'Algérie considère la Russie comme un concurrent plutôt qu'un partenaire dans le domaine de l'énergie. La compagnie russe Gazprom possède des actifs en Algérie, elle a remporté des contrats d'exploration et de développement de pétrole et du gaz, mais les lois restrictives de l'Algérie sur l'investissement étranger limitent le potentiel d'investissement de ces sociétés.
TUNISIE
Moscou considère le lieu de naissance du Printemps arabe comme une plaque tournante potentielle pour les entreprises russes souhaitant entrer sur les marchés africains, et depuis 2011, les relations bilatérales se sont concentrées sur le contre-terrorisme, l'énergie nucléaire et le tourisme. En 2016, Moscou a commencé à partager avec l'imagerie satellitaire de Tunis des groupes terroristes se déplaçant à travers le Maghreb, un geste que les officiels tunisiens ont reconnu plus tard en les aidant à contrecarrer plusieurs attaques liées aux réseaux de contrebande le long de la frontière libyenne. La même année, les pays ont annoncé un accord de coopération dans le domaine de l'énergie nucléaire et Moscou s'est engagé à fournir des hélicoptères, des lunettes de vision nocturne et des gilets pare-balles aux forces armées tunisiennes, sans toutefois savoir si ces fournitures ont été livrées.
Le signe le plus visible de la présence croissante de la Russie en Tunisie a été le secteur du tourisme. Entre 2012 et début 2016, la Tunisie a été ravagée par une série d'attentats terroristes à forte mortalité, et les revenus de son industrie touristique ont chuté, les voyageurs européens restant à l'écart. Les Russes, alors interdits de se rendre en Egypte et en Turquie à cause de conflits politiques et de problèmes de sécurité, ont commencé à combler le vide. En 2016, environ 600 000 touristes russes se sont rendus en Tunisie, soit dix fois plus que l'année précédente et plus de 10% des visiteurs du pays cette année-là. Les commerces de détail tunisiens ont salué la présence des Russes et le gouvernement a parlé positivement de l'aide de la Russie dans la lutte contre le terrorisme. Les autorités ont également reconnu publiquement l'influence croissante de la Russie sur la région, y compris en Syrie.
MAROC
En 2016, le roi Mohammed VI a rencontré le président Poutine à Moscou, premier voyage du monarque en Russie depuis 2002. Le roi a cherché à renforcer ses relations économiques en renouvelant l'accord de libre-échange des pays et en élargissant l'accès de la Russie aux pêcheries marocaines. Côte atlantique Son voyage s'est déroulé sur fond de relations tendues avec l'administration Obama, au cours desquelles les autorités marocaines se sont senties frustrées par l'affaiblissement du soutien américain à la position du royaume sur le Sahara Occidental.
Les relations maroco-américaines ont commencé à se remettre de ces points bas, mais le Maroc continue de renforcer son "partenariat stratégique" avec la Russie, comme en témoigne l'annonce en octobre de onze accords dans les secteurs agricole, militaire et énergétique, dont commencera à approvisionner le royaume en gaz naturel liquéfié. Comme la Tunisie, la Russie considère le Maroc comme une passerelle économique vers l'Afrique; il considère également le royaume comme un modèle à imiter pour contrer l'extrémisme islamiste dans son propre voisinage.
RECOMMANDATIONS POUR LA POLITIQUE AMÉRICAINE
En l'absence d'une attitude affirmée de la part des États-Unis, l'empiétement croissant de la Russie à travers le Maghreb continuera probablement. Un tel résultat constituera un défi pour les intérêts stratégiques américains de maintenir la stabilité de leurs alliés de l'OTAN et de l'OTAN dans la région, garantissant la liberté d'opération de la marine américaine dans toute la Méditerranée et soutenant les acteurs régionaux œuvrant à la réforme politique et économique. En coopération avec ses alliés européens, les décideurs politiques devraient promouvoir une plus grande coopération antiterroriste régionale entre les États du Maghreb et étendre la présence de la marine américaine à travers la Méditerranée. Le fait de stationner plus de navires à Rota, en Espagne, par exemple, contribuerait à limiter les actions russes.
De plus, les décideurs feraient bien d'envisager des mesures relativement peu coûteuses pour consolider les alliances traditionnelles avec le Maroc et la Tunisie, tout en signalant l'intention des États-Unis de s'engager avec l'Algérie et la Libye:
⦁ Au Maroc, les Etats-Unis doivent continuer à restaurer la confiance avec un allié clé du contre-terrorisme. Nommer un ambassadeur serait une étape importante à cet égard. De plus, les décideurs politiques devraient approfondir les liens avec le royaume en développant les échanges éducatifs et culturels, tout en encourageant les réformes politiques et économiques du Maroc.
⦁ En Tunisie, l'assistance continue sera cruciale pour le contrôle des frontières, la formation de la police civile, le contre-terrorisme national et les programmes renforçant les institutions démocratiques émergentes et les organisations de la société civile qui travaillent à les consolider.
⦁ En Algérie, la méfiance traditionnelle vis-à-vis des Etats-Unis ne doit pas occulter le fait que le plus grand pays d'Afrique reste un partenaire de sécurité essentiel, comme l'a montré l'assistance d'Alger après la mort récente de quatre forces spéciales américaines au Niger. En outre, l'Algérie pourrait être prête pour une ouverture économique et politique, compte tenu de son président octogénaire malade et aucun plan de succession claire. L'administration Trump devrait s'engager avec les secteurs des affaires, de l'énergie et de l'armée de l'Algérie pour s'assurer que les États-Unis sont bien positionnés au cas où cette ouverture se produirait.
⦁ En Libye, l'administration devrait peser les risques d'un désengagement continu, compte tenu de la détermination de la Russie à combler le vide de la direction. Il est peu probable que la participation de la Russie en Libye apporte la stabilité là-bas, Moscou n'ayant guère d'intérêt à aider les parties à régler leurs griefs sous-jacents.
En mars 2017, Thomas Waldhauser, chef de l'US Africa Command, a témoigné devant le Comité des forces armées du Sénat que la Russie cherche à exercer un maximum d'influence sur le vainqueur le plus probable de la guerre civile en Libye. Ainsi, l'administration Trump devrait adopter des déclarations et des actions plus claires à l'appui des récentes initiatives de paix de l'envoyé spécial des Nations Unies, Ghassan Salamé, et envisager des investissements modestes dans les programmes de gouvernance et de renforcement des capacités des militants libyens résidant en Tunisie.
Sarah Feuer , Anna Borshchevskaya (Source : The Washington Institute)
(Traduction avec l'aide de Google)
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