Tweet
Un physicien remporte un concours de photographie avec cette image d'un atome de strontium piégé entre deux électrodes.
David Nadlinger est un scientifique spécialisé en physique quantique à l'Université d'Oxford. Il vient de remporter le premier prix d'un concours de photographie scientifique organisé par le Conseil de recherche en ingénierie et en sciences physiques (EPSRC), un organisme de recherche britannique, pour sa photo intitulé "Single Atom in an Ion Trap" (Un atome unique dans un piège à ions).
Voir l'invisible
Le cliché représente une installation classique dans un laboratoire de physique fondamentale : un piège à ions constitué de deux électrodes émettant un champ électrique qui permet de maintenir en suspension des particules chargées. Pour cette photographie, le scientifique a choisi un atome de strontium, composé de 38 protons et qui fait partie des atomes assez "gros". Sa taille n'excède toutefois pas quelques angström (10−10 mètres). Impossible de le voir à l'œil nu, bien sûr, ni même avec un très bon microscope.
Pourtant si l'on regarde bien au centre de la photographie (voir le zoom ci-dessous), on distingue un tout petit point lumineux : c'est l'atome. Pour saisir cet éclat, David Nadlinger a illuminé l'atome avec un laser de couleur bleu-violet et ce dernier a absorbé puis re-émis quelques photons. Avec un temps de pause assez long, il a pu obtenir ce cliché pris avec un appareil photo numérique grand public, à travers la vitre de la chambre à vide où le dispositif est installé.
Le tout petit point bleu pâle au centre représente l'atome de strontium.
Le strontium est un élément naturellement présent sur Terre et on le retrouve même (en très petite quantité) chez les êtres vivants dans les dents et les os car il a un mécanisme d'assimilation proche du calcium. Dans l'industrie, il est utilisé comme pigment et les physiciens étudient la possibilité de construire des horloges atomiques à strontium.
Sciences et avenir
David Nadlinger est un scientifique spécialisé en physique quantique à l'Université d'Oxford. Il vient de remporter le premier prix d'un concours de photographie scientifique organisé par le Conseil de recherche en ingénierie et en sciences physiques (EPSRC), un organisme de recherche britannique, pour sa photo intitulé "Single Atom in an Ion Trap" (Un atome unique dans un piège à ions).
Voir l'invisible
Le cliché représente une installation classique dans un laboratoire de physique fondamentale : un piège à ions constitué de deux électrodes émettant un champ électrique qui permet de maintenir en suspension des particules chargées. Pour cette photographie, le scientifique a choisi un atome de strontium, composé de 38 protons et qui fait partie des atomes assez "gros". Sa taille n'excède toutefois pas quelques angström (10−10 mètres). Impossible de le voir à l'œil nu, bien sûr, ni même avec un très bon microscope.
Pourtant si l'on regarde bien au centre de la photographie (voir le zoom ci-dessous), on distingue un tout petit point lumineux : c'est l'atome. Pour saisir cet éclat, David Nadlinger a illuminé l'atome avec un laser de couleur bleu-violet et ce dernier a absorbé puis re-émis quelques photons. Avec un temps de pause assez long, il a pu obtenir ce cliché pris avec un appareil photo numérique grand public, à travers la vitre de la chambre à vide où le dispositif est installé.
Le tout petit point bleu pâle au centre représente l'atome de strontium.
Le strontium est un élément naturellement présent sur Terre et on le retrouve même (en très petite quantité) chez les êtres vivants dans les dents et les os car il a un mécanisme d'assimilation proche du calcium. Dans l'industrie, il est utilisé comme pigment et les physiciens étudient la possibilité de construire des horloges atomiques à strontium.
Sciences et avenir
Commentaire