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Pendant une période, les Européens pensaient que les momies de l'Égypte antique détenaient des pouvoirs.
La « momie » fut surtout utilisée comme moyen thérapeutique, usage bien documenté et largement répandu pendant des siècles, tant en Asie qu’en Europe*: c’est ce propos qui retiendra toute notre attention.
Ses applications furent aussi parfois très éloignées de la médecine, nous y ferons brièvement allusion.
Du point de vue médical, les informations dont nous disposons proviennent de sources multiples*: Grèce antique dont l’école aristotélicienne donna naissance à la pharmacologie théorique et dont les rapports avec l’Egypte nous livrent également des indications sur la médecine égyptienne; Rome, reprenant essentiellement la médecine grecque; manuscrits arabes de médecine et de pharmacie auxquels se joint le savoir grec; tradition européenne
enfin où les copistes d’abord, l’imprimerie ensuite, vont permettre de diffuser l’acquis des cultures anciennes et de l’enrichir.
Devant un tel éventail, il ne faut pas s’étonner de se trouver parfois confronté à des données difficiles à concilier; il faut aussi se rappeler que les bases de la pratique médicale ont certes été empiriques, mais qu’avant l’avènement de l’expérimentation rationnelle au sens strict, elles sont aussi entachées d’éléments magiques et religieux.
Ce type d’assemblage se retrouve d’ailleurs toujours dans certaines pratiques médicales actuelles chez des peuplades non intégrées dans notre monde industrialisé comme notamment quelques tribus indiennes du continent américain ou les aborigènes d’Australie (1).
Ses applications furent aussi parfois très éloignées de la médecine, nous y ferons brièvement allusion.
Du point de vue médical, les informations dont nous disposons proviennent de sources multiples*: Grèce antique dont l’école aristotélicienne donna naissance à la pharmacologie théorique et dont les rapports avec l’Egypte nous livrent également des indications sur la médecine égyptienne; Rome, reprenant essentiellement la médecine grecque; manuscrits arabes de médecine et de pharmacie auxquels se joint le savoir grec; tradition européenne
enfin où les copistes d’abord, l’imprimerie ensuite, vont permettre de diffuser l’acquis des cultures anciennes et de l’enrichir.
Devant un tel éventail, il ne faut pas s’étonner de se trouver parfois confronté à des données difficiles à concilier; il faut aussi se rappeler que les bases de la pratique médicale ont certes été empiriques, mais qu’avant l’avènement de l’expérimentation rationnelle au sens strict, elles sont aussi entachées d’éléments magiques et religieux.
Ce type d’assemblage se retrouve d’ailleurs toujours dans certaines pratiques médicales actuelles chez des peuplades non intégrées dans notre monde industrialisé comme notamment quelques tribus indiennes du continent américain ou les aborigènes d’Australie (1).