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Le 20 octobre 1827, les forces navales anglaise, russe et française remportent à Navarin (Grèce) une importante victoire sur la flotte de l’Empire ottoman. Pour garder trace officielle de ce haut fait, c’est tout naturellement vers le peintre Louis Garneray (1783-1857) que les autorités se tournent. Familier des combats maritimes dans l’océan Indien comme des prisons flottantes anglaises, ancien matelot de Surcouf et auteur de récits maritimes tirés de sa propre expérience, il est missionné par le ministre de la Marine dès le mois de novembre 1827 pour aller recueillir, sur les lieux, la matière nécessaire à la réalisation d’un tableau commémoratif. Plusieurs versions de ce tableau sont conservées dans les musées français, notamment à Versailles et Narbonne. Le département des Cartes et Plans de la BnF conserve de cet épisode une gravure de Garneray lui-même qui, grâce aux éléments fournis sur les lieux par des témoins directs du combat, a pris en note les positions, les directions et les manœuvres qui ont conduit à la victoire de la marine alliée.
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