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« Quand vous échangez avec des gamins à la sortie de l’école, et que vous leur demandez quelle est leur nationalité, ils répondent d’abord : “Musulman” ; ensuite, algérien, marocain, tunisien... et enfin, parfois, français. » Paul n’y va pas par quatre chemins.
Pour lui, c’est évident : « Les territoires perdus de la République ne sont pas un fantasme médiatique : c’est la réalité. » Mais pas question pour autant de se décourager ! Parce qu’il travaille à la mairie, il est amené à créer un lien particulier avec les habitants de ces quartiers : il rencontre les familles, rentre dans les appartements... Son constat est que l’islamisme ne vient pas de nulle part, mais se développe dans ces entre-soi où « la religion prend le pas sur tout le reste ». Elle est devenue un code de conduite. « Quand on vit dans un quartier où l’on parle tous la même langue [Ndlr : pas le français !], où l’on suit les mêmes coutumes et où l’on vit sur le même modèle familial, difficile d’imaginer autre chose. » Mais plus qu’une haine viscérale de la France, il y voit d’abord une difficulté à s’y projeter. « Il faut leur faire comprendre que notre pays est beau. » Pour cela, nul besoin de se cacher.
Paul est chrétien et tout le monde le sait. Il ne porte pas sa foi en bandoulière, mais il nous confie qu’il est indispensable là-bas d’être « droit dans ses bottes ». « Les gens préfèrent parler de croyant à croyant » : ce qui lui permet de parler du Christ à ces jeunes de quartiers. Quitte à faire de l’évangélisation de rue. « En fait, les choses sont parfois très simples : la plupart de ces jeunes sont justes des gamins qui ont besoin d’être aimés. À partir du moment où on pose ce regard sur eux, le ton change, et l’on peut parler de Dieu, de foi, de religion... dans le fond, ils sont très curieux ! »
Cette curiosité pour la foi catholique est redoublée par le fait que le salafisme, quoiqu’il mette la piété en avant, est la plupart du temps un simple conformisme. « C’est bien souvent pour trouver une place dans la cité, racheter une conduite, voire suivre les grands frères... » Mais cette piété sociale est écrasante. « Chercher au-delà de la mosquée est difficile. Au moment du ramadan, alors même que la plupart des habitants ne se soucient absolument pas de religion le reste de l’année – sans parler des délinquants... –, la cité devient une ville islamique. C’est 90 % des habitants qui y participent. Si vous ne suivez pas le mouvement, mais qu’au moment du Carême vous jeûnez, là ça va intéresser : “Tiens, mais pourquoi tu fais ça ?” C’est dans ce moment-là qu’on crée le dialogue. » Ce dialogue, Paul en est conscient, ne va pas changer radicalement la donne. Seule l’école et les institutions peuvent parler d’égal à égal avec les nouveaux « chefs de village » de ces quartiers refermés sur eux-mêmes. Mais le cœur à cœur, notamment avec les enfants, peut être une porte d’espérance.
Pour lui, c’est évident : « Les territoires perdus de la République ne sont pas un fantasme médiatique : c’est la réalité. » Mais pas question pour autant de se décourager ! Parce qu’il travaille à la mairie, il est amené à créer un lien particulier avec les habitants de ces quartiers : il rencontre les familles, rentre dans les appartements... Son constat est que l’islamisme ne vient pas de nulle part, mais se développe dans ces entre-soi où « la religion prend le pas sur tout le reste ». Elle est devenue un code de conduite. « Quand on vit dans un quartier où l’on parle tous la même langue [Ndlr : pas le français !], où l’on suit les mêmes coutumes et où l’on vit sur le même modèle familial, difficile d’imaginer autre chose. » Mais plus qu’une haine viscérale de la France, il y voit d’abord une difficulté à s’y projeter. « Il faut leur faire comprendre que notre pays est beau. » Pour cela, nul besoin de se cacher.
Paul est chrétien et tout le monde le sait. Il ne porte pas sa foi en bandoulière, mais il nous confie qu’il est indispensable là-bas d’être « droit dans ses bottes ». « Les gens préfèrent parler de croyant à croyant » : ce qui lui permet de parler du Christ à ces jeunes de quartiers. Quitte à faire de l’évangélisation de rue. « En fait, les choses sont parfois très simples : la plupart de ces jeunes sont justes des gamins qui ont besoin d’être aimés. À partir du moment où on pose ce regard sur eux, le ton change, et l’on peut parler de Dieu, de foi, de religion... dans le fond, ils sont très curieux ! »
Cette curiosité pour la foi catholique est redoublée par le fait que le salafisme, quoiqu’il mette la piété en avant, est la plupart du temps un simple conformisme. « C’est bien souvent pour trouver une place dans la cité, racheter une conduite, voire suivre les grands frères... » Mais cette piété sociale est écrasante. « Chercher au-delà de la mosquée est difficile. Au moment du ramadan, alors même que la plupart des habitants ne se soucient absolument pas de religion le reste de l’année – sans parler des délinquants... –, la cité devient une ville islamique. C’est 90 % des habitants qui y participent. Si vous ne suivez pas le mouvement, mais qu’au moment du Carême vous jeûnez, là ça va intéresser : “Tiens, mais pourquoi tu fais ça ?” C’est dans ce moment-là qu’on crée le dialogue. » Ce dialogue, Paul en est conscient, ne va pas changer radicalement la donne. Seule l’école et les institutions peuvent parler d’égal à égal avec les nouveaux « chefs de village » de ces quartiers refermés sur eux-mêmes. Mais le cœur à cœur, notamment avec les enfants, peut être une porte d’espérance.
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