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Les causes du réchauffement remonteraient à 55 millions d'années

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  • Les causes du réchauffement remonteraient à 55 millions d'années

    Selon une équipe internationale de scientifiques , de gigantesques éruptions volcaniques remontant à 55 millions d'années sur la côte orientale du Groenland et dans les îles britanniques ont entraîné un réchauffement climatique planétaire
    Ces éruptions ont aussi séparé le Groenland de l'Europe pour donner naissance à l'océan Atlantique Nord.

    Selon ces chercheurs qui ont pu confirmer cette hypothèse en analysant les données géologiques et les fossiles marins, les énormes quantités de dioxyde de carbone (CO2) et de méthane libérées dans l'atmosphère par ces activités volcaniques, ont fait monter les températures de cinq degrés Celsius à la surface de l'océan dans les tropiques et de six degrés dans les eaux arctiques.

    Cette étude montre comment notre planète répond à l'émission d'importants volumes de gaz à effet de serre comme le CO2 dans l'atmosphère et démontre le lien entre un événement volcanique et le début d'une période de réchauffement planétaire, soulignent les auteurs de ces travaux parus dans la revue américaine Science<3i> daté du 26 avril.

    «Il y a des indications dans l'histoire marine du globe de ce réchauffement planétaire ainsi que des indices géologiques témoignant des éruptions volcaniques à la même période», explique Robert Duncan, professeur au collège des sciences océaniques et atmosphériques de l'Université d'Oregon, un des coauteurs de ces travaux.

    «Une relation directe entre ces événements n'avait pas jusqu'alors été établie», ajoute-t-il.

    Cette période appelée Maximum Thermique du Paléocène-Eocène (PETM) durant laquelle le climat était très chaud, a duré environ 220 000 ans. Outre le réchauffement des océans, les importantes émissions de CO2 ont fortement accru l'acidification des eaux marines et provoqué l'extinction de nombreuses espèces.

    Ces périodes dans l'histoire de la Terre présentent un grand intérêt comme modèle d'étude du réchauffement actuel de la planète, souligne Robert Duncan.

    Selon lui, les premières éruptions volcaniques ont commencé il y a environ 61 millions d'années et ont duré six millions d'années. Durant cette période, dix millions de kilomètres cube de magma sont remontés à la surface de la Terre.

    Des coulées de lave remontant à cette période sont très visibles aujourd'hui au Groenland et dans l'ouest de l'Écosse notamment.


    - AFP
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