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**Thirga.ounevdhou** · 21 mai 2007, 13h39

Pétra, la cité sculptée dans le roc

Bergers et nomades, les Nabatéens se font caravaniers et commerçants au début de notre ère et donnent un essor aux échanges entre l'Orient et l'Occident. Mais les Nabatéens ne se contentent pas de faire des affaires. Ils sculptent au coeur du désert de Wadi Rum, en Jordanie, une ville fabuleuse, véritable forteresse dans un cirque naturel, à la croisée des principales routes caravanières reliant l'Égypte, l'Arabie et la Mésopotamie. Ville quasi imprenable, Pétra, la cité rouge des sables, tombe néanmoins aux mains des Romains avant de sombrer dans l'oubli lorsque le commerce maritime prend la relève des caravanes. Avec le temps, elle devient un refuge pour les Bédouins du désert.

Après avoir franchi le Siq, un corridor naturel taillé dans le roc comme un passage secret, Pétra apparaît comme dans un rêve. Le Khazné Firaoun, un monument funéraire, chef-d'oeuvre de l'architecture rupestre, donne le ton avant que le défilé ne s'ouvre sur une vaste cuvette entourée de montagnes et dont les falaises abritent des centaines de monuments taillés dans le roc.

À voir le travail fait par la nature et le temps sur la pierre du désert, il n'est pas étonnant que les Nabatéens aient pensé y ajouter une touche personnelle. Les monuments qu'ils ont sculptés dans le roc se fondent dans le passage et semblent vouloir tantôt prendre forme, tantôt s'effacer sous le poids du temps. Façades monumentales, trous béants, escaliers arrondis par les rigueurs du climat, que l'on découvre parfois qu'en y regardant à deux fois tellement l'oeuvre est grandiose et discrète à la fois, ne cessent d'émouvoir et de surprendre à chaque tournant.

À Pétra, l'art se marie avec la nature. À Pétra, l'homme et la nature se sont faits complices pour créer un chef-d'oeuvre. Les sculpteurs ont donné vie à la roche pour révéler des teintes allant du mauve à l'orange, en passant par le brun, l'ocre et le bleu, et créer une ville de monuments à la mémoire des morts. Mais si le souvenir des morts hante Pétra, les vivants n'avaient pas moins leur place. Un système d'irrigation faisait en effet de Pétra une véritable oasis au milieu du désert.

Notre verdictSi l'histoire n'a pas réservé une place importante aux Nabatéens, ils nous ont laissé une oeuvre remarquable et fort bien préservée. Pétra est un immense musée du désert. De tous les sites du patrimoine mondial, elle mérite sûrement une place à part pour allier un site naturel grandiose et une oeuvre humaine remarquable. C'est la cité troglodytique la plus spectaculaire au monde et le plus impressionnant site du Proche-Orient, et Dieu sait combien cette région du monde regorge de sites historiques qui remontent jusqu'à l'aube de l'humanité.

La tour Eiffel, témoin des temps modernes

Construite à l'occasion de l'Exposition universelle de Paris (1889), la tour Eiffel surplombe aujourd'hui Paris du haut de ses quelque 300 mètres et est devenue, malgré le tollé que le projet a suscité au moment de sa construction, le symbole par excellence de la Ville lumière.

Devant la présence de l'oeuvre et l'immense succès populaire qu'elle a connu en 1889, les polémiques menées par les intellectuels du temps, notamment Guy de Maupassant, Alexandre Dumas fils, Paul Verlaine, pour n'en nommer que quelques-uns, allaient finalement s'estomper. Décrite, au moment de sa construction, comme un lampadaire tragique, un squelette de beffroi, un mât de fer inachevé, une cheminée d'usine, une carcasse et un suppositoire criblé de trous, pour n'en nommer que quelques-uns, la tour Eiffel allait, avec le temps, acquérir ses lettres de noblesse et être appréciée par les prouesses techniques qu'elle incarne. Solide et élégante, elle demeure une attraction colossale qui a son charme propre et représente bien l'ère industrielle qui l'a vu naître.

La tour Eiffel a déjà eu 18 couches de peinture et il faut plus d'une année à une équipe de 25 peintres pour lui redonner son lustre de haut en bas. Utilisée à toutes les sauces, cette tour a su s'adapter aux différentes générations et a bien traversé le temps. Utilisée déjà à la fin du XIXe siècle comme laboratoire à des fins scientifiques, la tour sert aujourd'hui d'antenne de radio et de télévision, de panneau publicitaire et de fond de scène avec ses jeux de lumières lors de nombreuses activités ou événements. La tour Eiffel fait aujourd'hui définitivement partie de Paris et se donne plus souvent qu'à son tour en spectacle.

Attraction de foire en 1889, elle est demeurée un symbole de modernité et d'avant-garde et inspire même les artistes qui, des générations plus tôt, l'avaient pourtant tant décriée. Elle est devenue, à sa façon, une oeuvre d'art.

Notre verdictDécriée à ses origines comme un tas de ferraille, la tour Eiffel ne semble pas faire le poids si on la compare à d'autres ouvrages qui sont depuis longtemps passés à l'histoire. Symbole de Paris et de toute la France, elle est pourtant, pour ses prouesses techniques, le symbole par excellence de l'ère industrielle.

L'Acropole d'Athènes, berceau de la démocratie

Aller en Grèce, c'est revivre l'Iliade et l'Odyssée d'Homère : l'histoire du cheval de Troie et les aventures d'Ulysse dans l'antre du Cyclope, aux portes de l'Hadès, sur l'île de Calypso et face aux monstres de Charybde et Scylla. Aller en Grèce, c'est également renouer avec ses humanités et se laisser bercer par le chant des sirènes, c'est reprendre contact avec les dieux et les héros de la Grèce antique.

À Athènes, on est irrémédiablement attiré par l'Acropole, qui, du haut de ses 25 siècles d'histoire, domine la capitale du pays et résume, à elle seule, toute la civilisation grecque.

Athènes et l'Acropole sont inséparables et il n'existe aucune autre ville au monde qui est dominée de la sorte par un lieu qui n'a pourtant plus rien à voir avec la réalité quotidienne de ses habitants, si ce n'est que la demeure des dieux de la Grèce antique attire chaque année des millions de touristes.

Aménagé sous Périclès, au Ve siècle avant J.-C., le Parthénon, temple consacré à la déesse Athéna, protectrice d'Athènes, et principal monument de l'Acropole, est considéré comme le chef-d'oeuvre de l'architecture grecque. Il constitue, avec le temple d'Athéna Niké, l'Érechthéion et son célèbre portique des Caryatides, le temple Théséion et les Propylées, l'un des plus importants sites archéologiques au monde.

Après la mort de Périclès, Athènes passe aux mains de Philippe II, roi de Macédoine, puis des Romains, des Goths et des Turcs avant que la Grèce ne devienne un pays indépendant au XIXe siècle. Entre-temps, le Parthénon, ce symbole d'une civilisation presque oubliée dans le temps, sera utilisé comme église, puis comme mosquée du temps de l'occupation turque, avant que l'Acropole ne redevienne le symbole de l'histoire de l'humanité qu'elle a toujours été, soit le berceau de la démocratie.

Notre verdictL'Acropole a peut-être mal vieilli, mais elle garde toujours intacts les souvenirs d'une grande civilisation. À titre de berceau de la démocratie, elle occupe une place importante dans l'imaginaire et l'histoire de l'Occident.

AFP

**Mha** · 21 mai 2007, 18h24

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