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A l'instar des tubes des Bee Gees – groupe de disco devenu une antiquité pour les amateurs de hip hop d'aujourd'hui –, les chants des oiseaux peuvent aussi finir par passer de mode. De telles évolutions pourrait en partie expliquer l'apparition de barrières reproductives susceptibles à long terme d'être à l'origine de nouvelles espèces [l'un des facteurs définissant la notion d'espèce est le fait que des individus de deux espèces différentes ne peuvent se reproduire entre eux]. Les spécialistes en écologie comportementale savent depuis longtemps que certaines espèces d'oiseaux développent des dialectes locaux et que chaque individu est plus sensible à son propre dialecte qu'à celui des autres. On ignore toutefois comment et en combien de temps apparaissent ces différences.
Pour étudier les variations de ces dialectes au cours du temps, Elizabeth Derryberry, spécialiste d'écologie comportementale à l'université Duke de Durham, en Caroline du Nord, a comparé les chants des bruants à couronne blanche enregistrés en 1979 – quand les Bee Gees caracolaient en tête des hit-parades – avec ceux receillis en 2003. Elle a d'abord découvert que les enregistrements récents étaient plus lents et plus graves.
Elle a également observé que les oiseaux ne sont pas insensibles à cette différence. Les effets en sont d'ailleurs assez surprenants. Ainsi, les chants modernes suscitent chez les mâles plus d'agressivité que les anciennes versions, et augmentent le désir d'accouplement chez les femelles. Selon Elizabeth Derryberry, ces résultats démontrent que des différences essentielles dans le chant des oiseaux peuvent apparaître en l'espace de quelques années et que, par conséquent, de nouvelles barrières reproductives peuvent se mettre en place tout aussi rapidement.
Par New Scientist
Pour étudier les variations de ces dialectes au cours du temps, Elizabeth Derryberry, spécialiste d'écologie comportementale à l'université Duke de Durham, en Caroline du Nord, a comparé les chants des bruants à couronne blanche enregistrés en 1979 – quand les Bee Gees caracolaient en tête des hit-parades – avec ceux receillis en 2003. Elle a d'abord découvert que les enregistrements récents étaient plus lents et plus graves.
Elle a également observé que les oiseaux ne sont pas insensibles à cette différence. Les effets en sont d'ailleurs assez surprenants. Ainsi, les chants modernes suscitent chez les mâles plus d'agressivité que les anciennes versions, et augmentent le désir d'accouplement chez les femelles. Selon Elizabeth Derryberry, ces résultats démontrent que des différences essentielles dans le chant des oiseaux peuvent apparaître en l'espace de quelques années et que, par conséquent, de nouvelles barrières reproductives peuvent se mettre en place tout aussi rapidement.
Par New Scientist