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L'orbiteur américain Mars Odyssey a découvert des entrées de ce qui paraît être sept grottes sur les pentes d'un cratère de volcan martien.
Cette découverte alimente de nouveau le débat sur l'existence potentielle d'habitat souterrain et a relancé l'intérêt de recherches pour trouver d'autres entrées de grottes sur la planète rouge, selon la Nasa.
Les images transmises par Mars Odyssey montrent des taches très sombres de forme circulaire presque parfaite de 100 à 250 m qui paraissent être des ouvertures à des espaces souterrains.
Les scientifiques de la Nasa ont avancé l'hypothèse d'entrées de cavernes en constatant à l'aide d'une caméra à infrarouge des différences de températures diurne et nocturne.
« La température dans ces grottes et à l'extérieur varie ainsi d'environ 30 % entre le jour et la nuit. Elles sont plus froides la journée que la zone extérieure et plus chaude la nuit qu'à l'extérieur quand les températures descendent fortement », explique Glen Cushing, astrogéologue de l'Institut américain de géologie (USGS) coauteur de ces travaux publiés dans le journal Geophysical Research Letters.
« Leur variation thermique n'est pas aussi régulière que dans les grandes grottes sur Terre qui maintiennent une température assez constante, mais elles sont assez similaires. »
Ces dépressions, que ces astrogéologues ont baptisées « les Sept Soeurs » (Seven Sisters), se situent aux plus hautes altitudes sur Mars, sur les pentes d'un volcan appelé Arsia Mons près du plus haut sommet de la planète.
« Que ce soit l'ouverture de puits profonds ou de cavernes spacieuses, ces entrées ouvrent l'accès au sous-sol martien, souligne Tim Titus, chercheur de l'USGS. Des grottes sur Mars pourraient être un lieu protégé de formes de vie passée et actuelle et offrir des abris aux futurs explorateurs. »
Par Le Figaro
Cette découverte alimente de nouveau le débat sur l'existence potentielle d'habitat souterrain et a relancé l'intérêt de recherches pour trouver d'autres entrées de grottes sur la planète rouge, selon la Nasa.
Les images transmises par Mars Odyssey montrent des taches très sombres de forme circulaire presque parfaite de 100 à 250 m qui paraissent être des ouvertures à des espaces souterrains.
Les scientifiques de la Nasa ont avancé l'hypothèse d'entrées de cavernes en constatant à l'aide d'une caméra à infrarouge des différences de températures diurne et nocturne.
« La température dans ces grottes et à l'extérieur varie ainsi d'environ 30 % entre le jour et la nuit. Elles sont plus froides la journée que la zone extérieure et plus chaude la nuit qu'à l'extérieur quand les températures descendent fortement », explique Glen Cushing, astrogéologue de l'Institut américain de géologie (USGS) coauteur de ces travaux publiés dans le journal Geophysical Research Letters.
« Leur variation thermique n'est pas aussi régulière que dans les grandes grottes sur Terre qui maintiennent une température assez constante, mais elles sont assez similaires. »
Ces dépressions, que ces astrogéologues ont baptisées « les Sept Soeurs » (Seven Sisters), se situent aux plus hautes altitudes sur Mars, sur les pentes d'un volcan appelé Arsia Mons près du plus haut sommet de la planète.
« Que ce soit l'ouverture de puits profonds ou de cavernes spacieuses, ces entrées ouvrent l'accès au sous-sol martien, souligne Tim Titus, chercheur de l'USGS. Des grottes sur Mars pourraient être un lieu protégé de formes de vie passée et actuelle et offrir des abris aux futurs explorateurs. »
Par Le Figaro
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